Фигура в чёрном да о золотой короне поклонилась и выпрямилась, чтобы тут же корону снять и звякнув швырнуть в сторону. На ней были узкие штаны и широкая куртка-плащ. Ничего так себе, маскировачно, только вот маскироваться не от кого особо то и было. Площадь пустовала. Всех как волной смыло.
Фигура впереди представительно выставила переднюю ногу. Точь-в-точь как в фехтовании, дескать, готовься.
— Слушай, — отдышавшись Ксандер сделал пару шагов вперёд, — ну что тебе от меня надо?
Фигура молчала.
— И некогда нам сейчас с тобой возиться. За нами вон арды гонятся и ещё найти могут. А оно тебе нужно? Ты ведь Тень, правда?
Снова молчание.
— Арды и тебе особо не по нутру. Так что давай разойдёмся. А ты, если что, на чай заходи, пирожных сделаем.
Пирожных Тень не хотела. И дипломатическая миссия Ксандера тоже не удалась. Потемнело так, что под ногам зашаталось. Вот тут-то он пожалел, что не захватил артефакты. Тень дала заряд себя и сил не жалея. Темнота, которой она выстрелила на манер магического импульса, чуть кожу с него не содрала. Только Ксандер успел загородиться локтем ставя блок.
Но сработает ли магия против Тени?
Сработала! Это Ксандер доказал практическим методом, которому больше остальных и доверял. Щит активировался в последний момент защитив его, Миста и кота. Хоть последнего малость и вспушило как после стирки.
Церемониться Тень не собиралась.
— А тебе не говорили, что нападать на кого-то вот так не поговорив, это не вежливо? — В который раз бросил Ксандер заодно нащупывая, а надолго ли щита хватит. С первой волной его сняло как масло ножом ровно наполовину. И теперь кругом покалывало только золотистое сияние.
Напротив же, вокруг рук тени зажглась клубящаяся густая темнота.
И так она Ксандеру не понравилась, что он только успел захотеть кинуть неожиданное заклинание на поражение, когда Тень вскинула руки и ударила второй мощной волной. На этот раз от защиты осталось что сглазом кольнуть — ничего практически.
Ксандер только надеялся, что Тень в колдовстве не особо разбирается. Щит то ещё светился и на рабочий в принципе походил.
— И долго так бороться будем. Ты же видишь, мне никакого вреда не причинишь. И вообще мы тебе ничего не сделали.
Его сознание коснулся лёгкий импульс. Как будто что-то, нет… показалось. По ту сторону мощёной мелким булыжником площади фигура в чёрным да в золотых туфлях прошлась вперёд, потом назад. Остановилась созерцательно и изобразила балетную позицию.
Подняла палец как будто пробуя направление ветра и на пальце заклубилась темнота. Ну уж нет, в третий раз делать из себя тренировочное пугало Ксандер не собирался. Руками он сделал несколько пасов и зажал в ладонях световой шарик.
Пусть подавится, образование не преломленное. На этот раз он успел первым, но только на секунду. Он с силой толкнул шарик, а от пальца Тени начали разрастаться чёрные кольца. Они столкнулись на середине. Кольца жадной пастью схватили шарик и бабахнуло так, что пришлось шустро приседать и закрывать голову руками.
Ксандер запустил парализующим заклятием, Тень ответила тем же. Но не могла же она магией пользоваться, в самом деле?
— Под магию себя маскируешь? — Крикнул Ксандер не забывая шевелить пальцами и плести боевое заклятие пронзания. В воздухе уже зарождались пламенные и острые как стекло иглы.
И вдруг рядом с огненными появились ледяные. Точь-в-точь как первые. Все они зависли угрожающе уставившись на Тень. Та со своей стороны сотворила нечто подобное.
И снова удар. Взрыв. Со стороны площадь то накрывало темнотой, то светом. Магия против сил тени. Ксандер не позволял себе отвлечься. Только он чувствовал, как с каждым разом напор Тени всё возрастает. Она уже не пробует его и не оценивает. Тень била с единственной целью — и эта цель Ксандеру ой как не нравилась.
Удивительно как сюда ещё ардов не набежало, учитывая какое представление они устроили.
И тут он понял. Искажение реальности. Искривление, если точнее. Они сейчас на сотворённом подуровне такой же площади как и реальная, только пустой и скрытой от всех. Иными словами, если их сейчас убьют, то и лежать им тут во веки веков не найденными.
И зачем они здесь? Правильно, чтобы никто не помешал.
Так банально попасться в ловушку. Самим же и прибежать готовенькими. Стараясь изо всех сил удрать от ардов, он даже не заметил пульсации чужеродной силы. А Тень уже расставила «буйки». Ловушка захлопнулась.
Вот интересно, если Тень убить, ловушка распадётся?
Новый удар сотряс пустой мир. Ближайшая башня с горгульей обрушилась, чтобы повиснуть в воздухе и с шорохом вернуться на место. Конечно, трудно поддерживать динамику в закрытой системе.
А как разрушить закрытую систему? Да! Привнести в неё пару другую новых законов.
— Эй, Тень.
Последняя всё же успела запустить в него волной незапятнанной черноты, так что у Ксандера в ушах загустело, сжало горло, и он только сделал судорожный вдох.
— Что она хочет? — услышал он Миста.
Вопрос хороший. Чего может хотеть Тень? Ладно, что он ей как вампир не симпатичен, это Ксандер уже понял. Но что ещё? Так, побиться на закате дня? Кстати, тут вдруг светло стало, как непогожим серым днем, хоть небо и было чистым.
Тень приготовилась. Только вместо того, чтобы в ответ атаковать её, Ксандер запустил в себя невидимую руку и выудил всю магию. Подключил долю фантазии и выпустил наружу стадо стрекозо- барашков. Последние с шумом и треском крыльев взвились в небо и принялись искать гнездовья.
Тень на секунду так и застыла, как стояла. Ксандер кожей почувствовал, как та под чёрной маской смутилась.
А что? Попробуй разгадай. Но уже скоро Тень разгадала. Когда Ксандер следующим заклинанием изобразил на небе летающий корабль. С него как раз смотрели наколдованные первые поселенцы.
— Земля! — крикнул первый.
— Новый дом! — крикнул второй.
Тень так и исходила потоками возмущения. Прекрати! Буквально сочилась её темнота.
А вот не прекращу! Ехидной ухмылочкой ответила магия Ксандера, и он запустил её как следует в мостовую. Та покрылась травой и в траве замельтешили розово-голубые учёные гусеницы. А потом он принялся создавать фантомов направо и налево. Те мельтешили, клубились, занимались своими делами. Трава расцвела цветочками. На небе появилась луна-сыр. Её съела мышь как в самом заправском мифе.
Тени это всё совсем не нравилось! Прекрати!
Да щас!
Она вдруг сорвалась и выкинула столько темноты, что весь наколдованный мир содрогнулся. Поплыла рябью на воде луна-сыр, которую почти дожевала мышь. И мышь с ней. И приземлившийся чуть не рухнувший в стороне летучий корабль, по которому первые поселенцы уже спускали верёвки и карабкались вниз.
Но со всем Тень разобраться не успевала. Всё творимое вдруг начало производиться с усиленной скоростью. Тень дёрнулась как от пощёчины. Каждое явление вдруг ускорилось, раздвоилось и вот уже всю площадь наводнило невесть что, где и вперёд шагу не ступишь.
— Пирожки, пирожки!
— Свежие котята!
