— Не уверен. Надеюсь, это было не будущее.
Он вспомнил, что у Акдагаза и Пачули тоже светились глаза, когда они смотрели в будущее. Вот, значит, сколько сил это отнимает… Неудивительно, что Акдагазу был нужен отдых. А Пачули не отдыхала, она сразу полетела в Алипиум с Эреком на спине. Должно быть, она невероятно выносливая.
— Жаль… разочарованно протянула Бетани. Мне показалось, ты что-то видел.
— Ну, что-то я видел. — Эрек не знал, как объяснить ей. — Просто не понял, что именно. Творилось нечто ужасное. Какой-то оглушительный взрыв.
— Ты неплохо справился, — похвалил Отшельник. — Чтобы увидеть больше, ты должен преодолеть страх перед будущим. В следующий раз не убегай.
Эрек заметил, что печенья, вишен и прочих лакомств на расстеленном тюрбане больше нет.
— А куда делась еда? — спросил он.
— Я ее съел, — невозмутимо ответил Отшельник.
— То есть вы сделали из нее снадобье, позволяющее контролировать ученика в медитации?
— Нет, я просто проголодался и решил пообедать.
Эрек с досадой подумал, что лысому сорицателю легко сидеть на солнышке, жевать вишни и рассуждать о преодолении страхов. Если бы он увидел тот ужасный взрыв, сам бы пустился наутек.
Прошло несколько дней. Эрек продолжал учиться. Он привык к путешествиям по темным комнатам в глубине своего сознания и даже с нетерпением ожидал очередного урока. Но каждый раз, когда он поднимал шторы и выглядывал в окна, его охватывал ужас. Один раз он сумел заставить себя не удирать без оглядки сразу, а немного подождать и посмотреть, что будет дальше, но не увидел ничего, кроме свистящих в воздухе кусков бетона и мечущихся в панике людей. Это был полный хаос, непонятный кошмар. Эрек понаблюдал немного, ничего не понял, опустил шторы и вышел.
Отшельник, терпеливо выслушав его, продолжал настаивать на том, что Эрек должен побороть страх.
— Какой смысл? — начал спорить Эрек. — Я не убежал, остался смотреть и не увидел ничего, кроме непонятной катавасии. Ничего хорошего. Не понимаю, зачем продолжать на это любоваться…
— Твоя задача — смотреть не как можно дольше, а как можно спокойнее. Представь, что сидишь в кинотеатре. С попкорном.
«Легко сказать», — мрачно подумал Эрек.
Раджив и Сунита были только рады, что гости задержались у них. Они то и дело отвешивали поклоны и за что-то благодарили Эрека. Однажды вечером Раджив сказал ему:
— Мы перед тобой в неоплатном долгу. Ты приносишь нам великую удачу.
— Правда? Почему?
Раджив прижал ладони друг к другу и склонил голову.
— Вас двоих призвал к себе Свами Парвананда. Вас ведут могущественные силы Вселенной. А теперь к вам пришел святой человек и каждый день учит тебя. Ты ступаешь по сухим веткам, и ни одна не хрустнет под твоей пятой. И ты позволяешь нам принимать тебя в своем доме. Это принесет нам много удачи. Через несколько недель мы открываем гостиницу для туристов, и удача нам понадобится!
Эрек надеялся, что семье Раджива и Суниты в самом деле улыбнется удача — и ему самому заодно. Он должен был как можно скорее научиться прозревать будущее драконьими глазами. В один прекрасный день, устроившись на том же камне у ручья, он спросил Отшельника:
— Сколько мне нужно еще учиться, чтобы поговорить с мойрами через Оракула?
— Можем отправиться туда прямо сейчас, если тебе не терпится. — В глазах Отшельника заплясали искорки. Я, знаешь ли, умею заглядывать в будущее, так что могу быть медиумом.
— Что? Эрек моргнул. — Почему вы раньше молчали?! Я же сказал, мне нужен медиум!
— А я сказал, что мне нужна меди-честь, а также мед и совесть. Разве ты обратил на это внимание? Разве подумал о том, что я королевский сорицатель? Как думаешь, с кем Питер ходил к Оракулу, когда в этом была необходимость? Со мной, с Равдой или с Балтазаром, разумеется!
Отшельник сплел руки и ноги в хитровымудренную позу и погрузился в медитацию. Эрек бесцеремонно тряс его за плечо, пока не заставил открыть глаза.
— В чем дело? Чего ты от меня хочешь? Ты уже способен практиковаться самостоятельно.
Эрек сузил глаза и процедил:
— Раз вы можете быть медиумом, надо отправляться в путь прямо сейчас. Я должен выяснить, какое мне дали задание!
Вокруг глаз Отшельника собрались лучики.
— Терпение, мой юный друг! Неужели ты хочешь сломя голову бросаться в следующее испытание, не узнав, о чем драконьи глаза пытаются предупредить тебя? Не научившись управлять своей силой? Раз ты так торопишься, тренируйся усердней. Будет гораздо лучше, если ты сможешь поговорить с мойрами сам, без посредников. Ты получишь прямой ответ. Так что в твоих интересах научиться управлять драконьими глазами как можно скорее.
Эрек поежился. Беда была в том, что он не хотел видеть то, что драконьи глаза ему показывали. Будущее представлялось таким ужасным… Осознав это, Эрек понял, о чем говорил Отшельник. Он действительно боялся заглядывать вперед, и этот страх следовало преодолеть. Как бы ни было ужасно его будущее, он должен знать о грозящей опасности, чтобы ее предотвратить.
Эрека бросило в жар. Конечно! Акдагаз говорил, что будущее можно изменить! Пачули смогла вмешаться в ход событий, чтобы помочь ему спасти Бетани. Значит, и он сможет! Он узнает, какую катастрофу показывают ему драконьи глаза, и выяснит, как не дать ей случиться.
Как только Эрек почувствовал себя не просто беспомощным наблюдателем, он захотел немедленно войти в темную комнату, отдернуть шторы и посмотреть, что покажет ему черный ящик. «Открой мне самое худшее, — подумал он. — И берегись!»
Глава десятая
Оракул
Эрек лег животом на теплый камень — так же, как делали Акдагаз и Пачули. Он закрыл глаза и стал слушать журчание ручья. Широкие листья тиковых деревьев шелестели на легком ветру. Эрек сосредоточился и пошел по темным комнатам в глубину подсознания. В комнатах было уютно и спокойно, но на этот раз Эреку не терпелось дойти до самого центра — к двум окнам и черному ящику. Наконец он прикоснулся к маленькому сосуду, в котором скрывались все картины будущего. Сердце Эрека наполнилось радостью: теперь он знал, как работает черный ящик, и чувствовал себя сильным, могучим, живым!
Время пришло. Он сосредоточил внимание на ящике, глубоко вздохнул и открыл шторы.
За окнами снова были взрывы и паника. Но теперь Эрек не зажмурился от страха, а стал спокойно наблюдать за тем, что происходит.
Люди в ужасе разбегались в стороны. Раздался громкий хлопок, а затем — оглушительный грохот, как будто рушилось что-то очень большое. Эрек смотрел на все это сверху, как на батальную сцену, снятую парящей над полем боя камерой. Он обнаружил, что может управлять камерой — ведь, в сущности, это были его собственные глаза. Он посмотрел влево, и картина, открывающаяся из окон, сместилась. Эрек попробовал смотреть по очереди во все стороны, и окна послушно поворачивались туда, куда ему было нужно.
Он по-прежнему испытывал страх и понимал, что это страх, который охватит его в будущем, когда видение станет явью. Но к страху примешивалось и приятное ощущение: поток силы, чувство невероятного могущества. Эрек был напуган, но при этом радовался своей неуязвимости.
Он видел рушащиеся стены и бегущих людей, но пока не понимал, где это происходит. Куда бы он ни посмотрел, везде царили хаос и разрушение. Наконец, решив, что ничего нового не увидит, он задернул шторы и вышел из комнаты.
Эрек открыл глаза, и его накрыла сильнейшая усталость. Он мельком увидел улыбающегося
