-Неужели мотивом послужила жажда новых пагонов? – размышлял Типр. – Если так, то этот Гриффин просто сумасшедший, - с этими словами он отложил досье в сторону и встал из-за стола.
Стоило сделать одно дело, после которого не оставалось бы сомнения в виновности Гриффина.
Локстон оделся и вышел на улицу. Он отправился в госпиталь святой Лоанды, чтобы еще раз поговорить с Куганом Зольнером.
По дороге, на оставшиеся серебряники, Всезнайка решил купить бутылку рома, чтобы хоть как то, порадовать беднягу Зольнера. Но зайдя в винную лавку, Локстон с ужасом заметил, что цены выросли почти вдвое, и его денег хватало теперь только на маленькую бутылочку самого дешевого напитка.
-Почему все так подорожало? – спросил он у продавца.
-Ты что не слыхал? – удивился последний. – Со вчерашнего дня к нам ни одно судно пройти не может. На море начинается шторм. Да и отсюда последний корабль ушел еще два дня назад. Теперь с острова не выбраться, тем более, что городской совет запретил покидать пределы Кирлиуса.
-Ни одно, так другое, - расстроено произнес Локстон, и, забрав покупку, продолжил путь.
Спустя полчаса он уже находился в госпитале. Там было все по-прежнему, за исключением, того, что несколько увеличилось количество больных.
Типр зашел в знакомую палату и нашел Зольнера на том же месте.
-Какие люди! – радостно воскликнул тот, будто Локстон был его лучшим другом. – Рип Палфек! Что с тобой опять приключилось!
-Да пока ничего, - ответил Типр и, подойдя, присел на край кровати. – Пришел тебя проведать. Кстати это тебе, - и он аккуратно достал из-за пазухи ром, и сам сунул его под подушку Зольнера.
-Спасибо.
-Ну как ты? – спросил Всезнайка, которому было действительно жаль беднягу, хотя раньше он никого не жалел в этой жизни.
-Уже лучше, - ответил Зольнер, вопреки тому, что выглядел хуже, чем в их первую встречу.
-Твой друг к тебе заходит? – аккуратно решил начать расспрос Типр.
-Если ты о Гриффине, то он появляется все реже, - грустно ответил однорукий.
-Видимо на то есть причина, - оправдал его Локстон. – Ведь его скоро повышают до капитана.
-Да, - с еще большей грустью заметил Зольнер. – Теперь повышают его…
-Что ты имеешь в виду? – переспросил Типр, чувствуя, что вот-вот получит ответ на свой незаданный вопрос.
-Если бы не вся эта история, - ответил Зольнер, - Меня бы тоже повысили.
-Правда?
-Да. Каждый сезон с материка в управление приходит запрос на повышение одного или нескольких человек, - пояснил жандарм. – Начальник жандармерии выдвигает претендентов, из которых затем выбираются лучшие.
-И одним из лучших должен был быть ты?
-Так точно, - Зольнер склонил голову. – А теперь, в лучшем случае меня ждет пенсия, на которую может прожить только мышь.
-Успокойся, - решил поддержать его Локстон. – Я думаю все не так плохо.
-Да я спокоен, - сказал Зольнер. – А за Паоло даже рад. Ведь он заслужил эту награду.
Услышав эти слова, Локстону впервые в жизни захотелось наплевать на деньги. Он еле сдержался, чтобы не рассказать этому бедняге как его друг добился своей награды. Глядя на Зольнера, он впервые не знал, что делать. Он, Типр Локстон, который считал людей всего лишь источником доходов, и не жалел даже маленьких детей, теперь таял на глазах перед человеческим горем.
-Мне нужно идти, - неожиданно сказал он, неловко вставая с койки.
-Что случилось?
-Я вдруг вспомнил об одном важном деле, - соврал Локстон.
-Ты еще зайдешь? – спросил Зольнер.
-Как только будет время, - ответил Типр, и поспешно вышел из госпиталя.
Он брел по мокрым улицам, смотря в пустоту. В его душе боролись два Локстона. Старый Типр Всезнайка, который всю жизнь думал только о деньгах, и новый, еще совсем незнакомый ему человек - настоящий человек.
«Что со мной происходит»? - задавал он сам себе немой вопрос. – «Или я так сильно ударился головой, что крыша поехала»?
В рассуждениях Локстон добрался до дома, и сразу же лег в постель, но заснуть так и не смог. Ему снова захотелось выпить. Казалось ром разольется по телу и унесет все эти ненужные мысли, оставив лишь легкость и беззаботность. Это была неплохая мысль, но, к сожалению, осуществить ее было невозможно. У Всезнайки «за душой» не было ни гроша.
Он встал и начал ходить по комнате, пытаясь взять себя в руки. Спустя некоторое время это ему удалось, и Локстон в течение часа обдумывал все подробности завтрашней встречи. Нужно было определить, сколько денег требовать с «клиента». Ведь если заломить слишком много, человек просто не сможет найти такую сумму, и сотворит чего-нибудь не то. А если запросить мало, сам останешься не в выигрыше.
Размышляя над этим Локстон, наконец, определил нужную сумму. Затем, уже полностью придя в себя, он поужинал чаем и снова улегся.
-Завтра я проучу этого негодяя, - сказал он сам себе. – Теперь у меня на руках все козыри! – с этими словами Типр Локстон заснул беспокойным сном.
Утром, едва забрезжил рассвет, Локстон оделся и направился к дому Гриффина. Жандарм жил всего в часе ходьбы от квартиры Локстона. Типр спешил. Нужно было застать его, пока тот не ушел на службу в жандармерию.
Оказавшись на пороге, Всезнайка постучал в дверь.
-Кто? – раздался вопрос за дверью.
-Меня зовут Палфек, - ответил Локстон. – Я хочу поговорить о вашем напарнике, Зольнере.
-Что с ним? – Гриффин открыл дверь и впустил Типра в дом.- Вы из госпиталя?
-С ним все в порядке, если не считать, того, что теперь он калека.
-Что вам нужно? – настороженно спросил Гриффин, заметив, как незнакомец сменил тон.
-Садись! – приказал Локстон, подвигая стул. – Разговор будет серьезным!
-Убирайтесь из моего дома! – повысил голос жандарм, указывая на дверь.
-Я знаю, что это ты подстроил несчастный случай Зольнеру! – с ходу начал Локстон.
-Но… Да как… - Гриффин растерялся, не зная что ответить.
-У меня есть доказательства, что ты подпилил доски, и подставил под них молотильный нож, - снова, повышая тон, продолжил Локстон.
-Это бред! Я лейтенант жандармерии! – придя в себя, ответил Гриффин.- Убирайся прочь!
-Если хочешь, - более спокойно произнес Всезнайка. – Сегодня же начальник жандармерии узнает, каким образом ты добился повышения. И не забывай, я могу все доказать.
-Ах, ты ублюдок! – безысходно закричал Гриффин, и, выхватив пистолет, наставил его на Локстона.
Типр уже потерял счет таким ситуациям, столько их было в его жизни.
-Если со мной что-нибудь произойдет, - спокойно продолжил он. - Мой человек передаст письмо с этой информацией прямо в руки твоему начальнику. И тогда ты лишишься не только своего повышения, но и свободы. Тебя с позором вышвырнут из полиции, и отправят под трибунал!
-Ублюдок… - снова повторил Гриффин и неуверенно опустил оружие.
-Так-то лучше, - похвалил его Локстон и сел за стол.
-Кто еще об этом знает?- уже другим тоном спросил жандарм, поняв, что отпираться нет смысла.
-Пока только я, - ответил Типр, поняв, что все же переломил его.
-Чего ты хочешь? – снова задал вопрос Гриффин.
-Всего лишь пятьдесят два золотых!
-Сколько!? – Гриффин побледнел.
