о передаче из Украины в Российскую Федерацию восьми стратегических ракетоносцев Ту-160 и трёх бомбардировщиков Ту-95МС, а также более 575 крылатых ракет, наземного оборудования и запасных частей к двигателям Ту-160. 5 ноября на авиабазу Энгельс прибыли первые два стратегических ракетоносца, приобретенных у Украины. В Энгельсе экипажи самолётов ожидал торжественный приём. После того, как самолёты ещё с жёлто-голубыми опознавательными знаками ВВС Украины на крыльях и килях были поставлены на стоянки, над ними подняли российские флаги. Командующий ДА Михаил Опарин и начальник управления боевой подготовки ВВС Аркадий Барсуков вручили перегонявшим самолёты лётчикам подарки. Перегонка оставшихся самолётов с Украины завершилась 21 февраля 2000 г, когда последние два ракетоносца Ту-160 совершили 1,5-часовой перелёт по маршруту Прилуки — Энгельс.
В период с 18 по 21 апреля 2000 г были проведены очередные лётнотактические учения 37-й ВА, которыми дальняя авиация завершила зимний период обучения 1999–2000 гг. В рамках учений, проходивших в Среднем и Нижнем Поволжье (районы реки Волги), а также над Каспийским и Черным морями, были отработаны боевые задачи, ранее в этих районах не выполнявшиеся. Основная цель учений состояла «в проверке боеспособности авиационной техники после длительного перерыва в эксплуатации» (прежде всего полученной с Украины) и «повышения практических навыков» участников учений. По словам руководителя учения, генерал-майора Владимира Мохова, планировалось отработать вопросы управления экипажами с наземных пунктов управления, а также наведения самолётов на условные цели с использованием самолётов дальнего радиолокационного обнаружения А-50 для взаимодействия сил дальней и фронтовой авиации при прорыве системы ПВО условного противника, применяющего радиопротиводействие. В ходе учений в воздух поднимались стратегические бомбардировщики, поступившие из боевого состава ВВС Украины. Бомбардировщики Ту-160 и Ту-95МС выполнили пуски крылатых ракет, а Ту-22МЗ — бомбометание.
Интересно, что ещё до начала маневров на факт их проведения отреагировала Турция, направившая предупреждение своему флоту в Чёрном море. Это, с одной стороны усложнило, но в то же время сделало более информативной разведку акватории Чёрного моря самолётами Ту-22МР — самыми современными дальними разведчиками ВВС России. Ту-22МР несколькими месяцами ранее решали похожие задачи над Японским морем, а в «апрельских» учениях были переброшены в европейскую часть России с Дальнего Востока.
Летом 2000 г в ходе командно-штабного учения с участием войск Сибирского и Дальневосточного военных округов было продолжено совершенствование боевой подготовки российской ДА. Экипажи Ту-160, Ту-95МС и Ту-22МЗ, взлетев с аэродромов базирования Энгельс и Шайковка, совершили более чем 10- часовой перелёт и произвели пуски крылатых ракет большой дальности по наземным целям на северном и южном полигонах. Все ракеты поразили цели. Экипажи «продемонстрировали высокую профессиональную выучку», все цели были поражены с оценкой «отлично». Кроме того, две пары бомбардировщиков впервые с 1994 г произвели посадку и взлёт на аэродромах Республики Беларусь, продемонстрировав тем самым существование оборонного союза двух государств. Пара стратегических ракетоносцев Ту-95МС осуществила посадку и взлёт с белорусского аэродрома Мачулищи, а пара Ту-22МЗ — с аэродрома Барановичи.
Проведённые в течении 1999–2000 гг учения, в ходе которых экипажи ДА летали к Аляске, над Японским и Чёрным морями, произвели весьма сильное впечатление на командование НАТО. Похоже, в ближайшее время 37-я ВА ещё сильнее удивит стратегов НАТО. По словам командующего ДА, планируется совершить перёлеты на авиабазу Камрань во Вьетнаме, а также на Кубу.
Сейчас в России, вместе с прибывшими из Украины самолётами и одним вновь поступившим с Казанского авиационного завода, имееся 15 ракетоносцев Ту-160. Все они входят в состав 22-й Гвардейской тяжёлобомбардировочной авиадивизии (22-й ТБАД), дислоцирующейся в Энгельсе. Командование ДА планирует развернуть полноценный полк Ту-160, которые в руководство российских ВВС называет «оружием нации». В результате в Энгельсе планируется сформировать мощную ударную группу, способную в одном вылете поднять в воздух 180 крылатых ракет большой дальности и доставить их до рубежа, с которого возможен пуск по любой цели в любой точке мира.
В ДА планируется также развернуть ещё один тяжёлобомбардировочный авиаполк, вооружённый Ту- 95МС. В него войдут три приобретенные на Украине самолёта. В печати также сообщалось, что на базе уничтожения старых бомбардировщиков, расположенной в Энгельсе, ожидают ремонта два ракетоносца Ту-95К-22. Первоначально они должны были попасть на гильотину, однако после начала войны на Балканах командование базы выступило с предложением сохранить машинам жизнь. Командование 37-й ВА одобрило эту инициативу. Один из самолётов планировалось модернизировать до уровня Ту-95МС, другой — переделать в разведчик.
В конце октября 1999 г также состоялось событие, коренным образом может повлиять на боеспособность российской ДА. В печати появилось сообщение о развёртывании производства новых крылатых ракет с неядерными и ядерными боеголовками. Кроме того, российские ВВС приступили к модернизации парка стратегических и дальних бомбардировщиков. Наивысшим приоритетом пользуется программа модернизации Ту-95МС, которая осуществляется на авиаремонтном заводе ВВС. Модернизированные «стратеги» Ту-95МС смогут нести большее число новейших крылатых ракет, в том числе и на внешней подвеске. Эти же крылатые ракеты будут использоваться на модернизированных Ту- 160. В 2003 г на КАПО (в Казани) планируется начать капитальный ремонт всех имеющихся в России Ту- 160.
В печати также сообщается о модернизации дальнего бомбардировщика Ту-22МЗ, что проводится на КАПО.
Опубликованные в российской печати материалы о программах развития российской ДА свидетельствует, что командование ВВС взяло курс на превращение стратегических и дальних бомбардировщиков в многоцелевые самолёты, способные действовать как в ядерных, так и в неядерных конфликтах различной интенсивности. Нельзя не отметить, что как и в американской стратегической авиации, курс взят на придание ракетоносцам способности наносить удары высокоточным оружием без входа в зону ПВО противника.
В России по традиции, сложившейся ещё в СССР, велось (здесь скорее стоит говорить в прошедшем времени) проектирование и новых авиационных ударных комплексов, предназначенных для замены устаревающих самолётов ДА и соответствующих техническим требованиям времени. В западной печати неоднократно публиковались заметки по поводу создания нового «туполевского» Ту-245 и «суховского» Т- бОС. Однако в российской печати летом 2000 г было сообщено, что правительство приняло решение отложить на неопределенное время выбор нового варианта авиационного стратегического ударного комплекса для замены ракетоносцев Ту-160, Ту-95МС и Ту-22МЗ. Это решение, по-видимому, связано с тем, что в нынешних условиях программа создания нового самолёта-носителя не может быть должным образом профинансирована.
14 апреля 2000 г, выступая в росийском парламенте, новый президент страны Владимир Путин сказал, что ратификация договора СНВ-2 позволит «направить средства на создание новых вооружений» исходя из того, что «основные угрозы России связаны с локальными конфликтами».
В ДА отрицают прямую связь между ратификацией СНВ-2 и проведёнными недавно стратегическими учениями. Однако вполне можно предположить, что связь между этими событиями есть. Российская стратегическая авиация, которую не коснулись ограничения по договору СНВ-2, расширяет свои возможности и учится решать нетрадиционные для российской армии задачи.
Анализ прошедших в 1999–2000 гг. учений ДА показывает, что они имели самый серьёзный военно- технический и политический характер. Стала более понятна стратегия развития ДА России, направленная на расширение её возможностей в конфликтах любого уровня. К тому же командующий 37-й ВА Михаил Опарин не скрывает своего желания ещё более нарастить боевой состав дальней авиации за счёт дополнительного получения украинских Ту-160 и Ту-95МС, оставшаяся часть которых, по словам генерала, находится в хорошем состоянии.
Итак, мы попытались рассмотреть состояние и перспективы российской военной авиации на ближайшее десятилетие — самый начальный период нового века.
Ясно, что решение многих наболевших вопросов при создании современных российских ВВС требует прежде всего государственного бюджетного финансирования. За новые самолёты, модернизацию имеющихся, за топливо, за эксплуатацию аэродромов надо платить (не следует при этом забывать и людей,
