исчезнуть. Или вызывать полицию? Предупредил:
— Если сейчас уйдете, чтобы потом вернуться, — полиция будет здесь.
Не дожидаясь ответа, Кристофер запер калитку и ушел, оставив мужа Лиз перед воротами. На вопрос матери «кто это был?» небрежно ответил:
— Да так, никто…
Он поднялся в свою комнату, достал мобильник и стал ждать звонка Лиз. Подумал, что, если бы где- нибудь встретил этого Лопеса, не узнал бы его. Странно: смотрел и не видел! Догадался ли тот, что звонила Лиз? Едва ли. Если бы догадался, наверное, стал бы ругаться и попытался вырвать мобильник, чтобы угрожать жене… А если и догадался, по крайней мере, убедился, что Лиз здесь нет…
Десять минут, которые Кристофер назначил Лиз для повторного звонка, прошли. Он успокаивал себя, что необязательно она должна позвонить ровно через десять минут: если Лиз звонила из таксофона, аппарат могли занять…
Прошел час, два, время мчалось, словно преследуемый гончими заяц. Что, если Лиз попросила у кого-нибудь мобильный телефон, а тот человек ушел и ей больше неоткуда звонить? Или она звонила из магазина, а теперь магазин закрыли?..
Через три часа Кристофер уже не верил, что дождется звонка… Этот проклятый Лопес умудрился явиться как раз в тот момент, когда Лиз наконец позвонила…
Надо было поговорить с Ренатой, но он боялся занимать телефон: вдруг Лиз все-таки прорвется? Если она сама позвонила, значит, ей это необходимо. И сейчас она ищет возможность позвонить снова. А вдруг что-то случилось? Но что могло случиться — ее муж не знает, где она…
Через пять часов Кристофер все-таки связался с Ренатой. Она сразу спросила:
— Ну что, поговорили?
Выслушав Кристофера, Рената досадливо фыркнула:
— Послать его надо было! Сказали бы: звонит клиент, а потому недосуг мне тут с вами лясы точить… Ну теперь ждите…
Кристофер понимал, что Рената права. Но хорошо судить постфактум и не свои, а чужие промахи. А он тогда думал, только бы Лопес не догадался, что звонит Лиз. Если бы он сразу прекратил разговор, Лопес мог заподозрить, что «мистер Шоу» это не английская классика, а миссис Лиз!.. Кто-то донес Лопесу, что у его жены любовник. Но сведения устарели, о чем Лопесу не было известно. Иначе он знал бы, что Лиз давно здесь не работает и не живет…
Но все равно — Рената права. Под любым предлогом следовало немедленно отделаться от мужа Лиз и говорить с ней не через десять минут, а сразу.
В эту ночь Кристоферу снилась Лиз. Сон был цветной, яркий, объемный. Он видел и чувствовал, словно наяву, и, когда пробудился, ему казалось, что Лиз только что была здесь. Но вспомнить, что снилось, Кристофер не мог. Ничего, кроме материального ощущения, что она была с ним, и, как продолжение этого сна, набатным колоколом продолжало стучать сердце. Вставать не хотелось. Почему-то Кристоферу казалось, что, если он будет лежать, в памяти всплывет какая-нибудь деталь и размотается весь сон.
С того дня, как мать спросила, любит ли он Лиз, Кристофер ловил на себе ее сочувствующий взгляд. Но после ухода Лиз к Стиву, когда мать сказала, что хорошо, что роман окончен, больше она не вспоминала ни Лиз, ни его отношения с ней. На этот раз она прямо спросила:
— Зачем приходил муж Лиз?
Кристофер, удивленный уверенностью матери, что это был муж Лиз, в свою очередь воскликнул:
— Откуда ты знаешь, что это ее муж?!
— Полина описала мне его.
— Ты видела его раньше?
— Нет. Но, когда тебя здесь не было, мы с Лиз вечерами болтали о разном. Она рассказывала о своей жизни, о муже, о том, что в припадке он становился невменяем… Она описывала и его внешность.
— И ты знала, что муж Лиз кого-то убил и сидит в тюрьме?!
— Да.
— Ты никогда мне не говорила…
— Это тебя не касалось. Да и что это изменило бы?
Действительно, ничего не изменило бы, подумал Кристофер.
— И ты знаешь, где учатся ее дети?
— В Атланте. Там живет ее отец. А летом они приезжают к ней.
— И молчала?
— Ты не спрашивал. Когда спрашивают, я отвечаю. В отличие от тебя. Итак, чего же он хочет?
— Вернуть Лиз.
— И уверен, что искать ее следует у тебя? — Мэри внимательно посмотрела на сына.
Кристофер уже задавал себе вопрос, кому он обязан визитом Лопеса. Получалось — или Веронике, или Хилари. Скорее Веронике. Хилари занята Стивом. А при Веронике он расспрашивал Алекса о Лиз. К тому же нагрубил ей, и миллионерша, конечно, не простила. Но как она узнала об этом типе?.. Впрочем, какая теперь разница? Не подойдешь же к ней, не скажешь: «Такая-сякая, это ты натравила на меня Эрнеста Лопеса»!
13
Больше недели Кристофер не был на работе. Стив, наверное, ругается последними словами. Но, если поговорить с ним откровенно, на холодную голову Стив способен выдать идею… И Кристофер поехал в ресторан.
К его удивлению, у Стива было хорошее настроение. Прямо-таки отличное, будто он осуществил все свои идеи сразу. Стив даже внешне преобразился и, несмотря на заматерелость, выглядел прежним, спортивным парнем, лучшим форвардом футбольной команды. Но что особенно бросалось в глаза — вместо красной «бабочки» на Стиве был галстук. В другое время Кристофер сразу спросил бы, что произошло, но сейчас он хотел поговорить о своих проблемах.
— Пришел работать?.. — с надеждой спросил Стив. — Давно бы… — И «обрадовал» Кристофера, сообщив, что в зале сидит Вероника Смит, которая им интересуется. — Ну у тебя размах, — усмехаясь, журил Стив, — от служанки до миллионерши! — И умолк под недобрым взглядом приятеля. — Ладно-ладно, я пошутил…
— Она меня тоже интересует, — сказал Кристофер и пошел в зал.
Сверкающий, как елочная игрушка, зал был более чем наполовину пуст и обнаружить в нем Веронику оказалось несложно. Через огромное зеркальное окно она смотрела на улицу, по которой шмыгали редкие в эту пору машины.
— Приятного аппетита, — произнес Кристофер.
Вероника обернулась.
— А!.. Вы… Я уже спрашивала о вас… Приходил к вам этот милый молодой человек?
Вот, значит, что ее интересует! Ясно, ее работа…
— Вы говорите об убийце, которого недавно выпустили из тюрьмы? — уточнил Кристофер.
У Вероники округлились глаза.
— Он… убийца?..
— Да. Убийца. Не знаю, кого вы имели в виду, но ко мне приходил именно он.
— Гомес… Лопес… — Вероника путалась в именах.
— Эрнест Лопес. Приходил. Только не понимаю, кто и зачем его послал.
Вероника сказала, что Лопес был у Алекса, назвался мужем служанки. И она сообщила ему, что Кристофер тоже расспрашивал о ней.
Все-таки отомстила. Вот и ответ на вопрос… Кристофер усмехнулся.
— А служанка так и не нашлась? — спросила Вероника.
