просторная водная гладь Сунгари. Её широкая пойма надежно сближала усилия войск 15-й армии и моряков Краснознаменной Амурской военной флотилии.
Развивалось наступление войск 1-го Дальневосточного фронта. 35-я армия 16 августа вышла на железную дорогу Цзямусы — Тумынь в районе Боли и тем самым прочно обеспечила правый фланг главной фронтовой группировки. Соединения 4-й отдельной армии противника, отходящие перед войсками генерала армии Пуркаева на юг, оказались отрезанными от Муданьцзянской группировки 1-го фронта. К исходу дня войска 1-й Краснознаменной и 5-й армий сломили сопротивление войск генерала Кита и овладели Муданьцзяном, ключевым опорным пунктом на пути к Харбину и Гирину.
В ожесточенных боях на Муданьцзянском рубеже Квантунская армия потеряла свыше сорока тысяч солдат и офицеров. Соединения 25-й армии, подкрепленные 10-м механизированным корпусом генерал- лейтенанта Васильева из резерва фронта, 16 августа овладели Ванцином, прикрывавшим подступы к Гирину и северным районам Кореи. Одновременно левофланговые соединения генерал-полковника Чистякова совместно с морским десантом Тихоокеанского флота полностью очистили от противника Сейсин и вышли на коммуникации 3-й армии генерала Суроками, отсекая войска 1-го фронта от группировки 17-го фронта и от побережья Японского моря.
В половине десятого 16 августа премьер-министр Великобритании Эттли устроил официальный прием для группы дипломатов и представителей доминионов в связи с капитуляцией Японии. На приеме присутствовали временный поверенный в делах Советского Союза в Лондоне Кукин, послы Соединенных Штатов Америки, Китая, Франции и Голландии, высокие комиссары доминионов и члены кабинета министров. Поздравив британского премьера с хорошими новостями, советский дипломат спросил его, когда можно ожидать приказа императора Хирохито японским вооруженным силам о капитуляции и прекращении военных действий. Премьер-министр Великобритании ответил, что таких сведений у него еще нет, но что вопрос о таком приказе является, по-видимому, делом нескольких ближайших часов.
Обратившись затем к собравшимся, по случаю окончания войны с Японией, премьер Эттли сказал: «Как приятно сознавать, что тяжелая война наконец закончилась. После стольких лет страданий люди могут теперь свободно вздохнуть. Величайшей задачей будет теперь сохранение мира и налаживание международного сотрудничества для того, чтобы не допустить повторения испытанной человечеством трагедии».
Получив пространную телеграмму посланника Кукина о приеме на Даунинг-стрит, 10[70] во второй половине дня, нарком Молотов тут же познакомил с ее содержанием председателя Совнаркома. Сталин, в ответ, предложил направить британскому премьеру Эттли поздравление по случаю безоговорочной капитуляции Японии и одновременно сообщить об окончании советско-китайских переговоров по дальневосточным проблемам во исполнение решения Ялтинской конференции глав правительств Советского Союза, Соединенных Штатов Америки и Великобритании[71].
Американский посол в Москве Гарриман постарался быть «чистым» перед Советским правительством. Получив из Вашингтона точный текст ответа госдепартамента Соединенных Штатов на заявление Японского правительства от 14 августа, он немедленно переправил этот документ со своим письмом в адрес наркома Молотова. В нём Американское правительство предлагало правительству Японии распорядиться о прекращении военных действий японскими вооруженными силами с сообщением о действительной дате и часе Верховному Главнокомандующему союзных держав генералу Макартуру[72].
День 17 августа стал переломным во всей дальневосточной кампании. Войска Забайкальского фронта маршала Малиновского, преодолевая сопротивление разрозненных боевых групп противника и бездорожье Центральной Маньчжурии, упорно продвигались к намеченным целям. Овладев накануне с помощью дерзкого десанта Тунляо, ударные гвардейские соединения 5-го танкового и 9-го механизированного корпусов генералов Савельева и Волкова двигались на Мукден по полотну железной дороги. Других дорог не было. По обеим сторонам насыпи простирались топкие болота — залитые водой поля, по которым не только колесные, но и гусеничные машины не могли продвигаться вперед. Соединения 17-й армии генерал-лейтенанта Данилова овладели городом Чифын.
Войска советско-монгольской конно-механизированной группы генерал-полковника Плиева в районе Жэхэ и Калгана установили связь с частями Народно-освободительной армии Китая, наступающими на Калганском направлении и вдоль побережья Ляодунского залива.
Овладев Муданьцзяном, войска 1-го Дальневосточного фронта расчленили 1-й фронт Квантунской армии на две половины и вышли на оперативный простор на Харбинском и Гиринском направлениях.
К исходу дня 17 августа войска маршала Мерецкова, выйдя в район Нинани, перерезали все пути, связывающие Восточную Маньчжурию с Кореей. С прорывом же соединений 25-й армии генерал- полковника Чистякова к Тумыни и в район Яньцзи, остатки 3-й армии противника оказались «распаханными» на несколько отдельных, изолированных друг от друга, анклавов, практически не способных к сопротивлению.
Квантунская армия на всех фронтах терпела сокрушительное поражение. Потеряв управление разрозненными войсками, и сознавая бессмысленность дальнейшего сопротивления, генерал Ямада обратился к командованию дальневосточной группировки с предложением прекратить военные действия.
В семнадцать часов от командарма Квантунской была принята радиограмма о том, что он отдал своим войскам приказ немедленно прекратить военные действия и сдать оружие советским войскам. Спустя два часа в расположение войск 1-го Дальневосточного фронта у разъезда Лишний, с японского самолета были сброшены два вымпела с обращением штаба 1-го фронта Квантунской армии о прекращении военных действий. Однако на большинстве участков японские войска продолжали не только оказывать отчаянное сопротивление, но местами даже контратаковали наши войска.
Учитывая противоречивость создавшегося положения, Главком дальневосточной группировки маршал Василевский передал в Чанчунь, в штаб Квантунской армии, ответную радиограмму:
«Штаб японской Квантунской армии обратился по радио к штабу советских войск на Дальнем Востоке с предложением прекратить военные действия, причем ни слова не сказано о капитуляции японских вооруженных сил в Маньчжурии. В то же время, японские войска перешли в контрнаступление на ряде участков советско-японского фронта.
Предлагаю командующему войсками Квантунской армии с двенадцати часов 20 августа прекратить всякие боевые действия против советских войск на всём фронте., сложить орудие и сдаться в плен. Указанный выше срок дается для того, чтобы штаб Квантунской армии мог довести приказ о прекращении сопротивления и сдаче в плен до всех своих войск. Как только японские войска начнут сдавать оружие, советские войска прекратят боевые действия».
Вслед затем маршал Василевский приказал командующему 1 — м Дальневосточным фронтом выслать офицеров своего штаба на аэродромы Мулина и Муданьцзяна, уполномочив их сообщить представителям командования Квантунской армией, что военные действия советских войск будут прекращены лишь тогда, когда японские войска начнут сдаваться в плен. Этот шаг был предпринят Главкомом дальневосточной группировки потому, что штабы многих японских соединений и гарнизонов из-за потери связи либо не получили приказа генерала Ямады, либо отказались выполнять его, посчитав предательским ударом в спину. Самурайское воспитание давало о себе знать в полной мере.
Когда всеохватная операция на огромной территории Маньчжурии близилась к своему победному завершению, часть сил 2-го Дальневосточного фронта генерала армии Пуркаева только еще приступала к выполнению своих боевых задач. Все больший размах с подходом подкреплений приобретала операция по освобождению южной части Сахалина. Утром 17 августа десантные корабли Петропавловской военно- морской базы оставили Авачинскую губу с десантом на борту и взяли курс к северной группе Курильских островов — островам Шумшу, Парамушир и Онекотан.
В соответствии с директивой Военного совета фронта, руководство операцией возлагалось на командира Камчатского оборонительного района генерал-майора Гнечко. Высадкой же десанта руководил командир Петропавловской военно-морской базы капитан 1-го ранга Пономарёв. Десантом командовал командир 101-й стрелковой дивизии генерал-майор Дьяков. В состав десанта входили 101-я стрелковая дивизия, части пограничников и моряков, а также боевые корабли Петропавловской военно-морской базы.
