Десант поддерживали 128-я смешанная авиадивизия и полк морской авиации.
Решение генерал-майора Гнечко на десантную операцию заключалось в том, чтобы внезапной высадкой десанта в северо-восточной части острова Шумшу овладеть сначала этим островом, а затем островами Парамушир и Онекотан. При благоприятных условиях предусматривалось высадить десант и на остров Парамушир. Десант включал передовой отряд, два эшелона главных сил и демонстрационную группу.
Передовой отряд состоял из батальона морской пехоты, роты пограничников из 60-го морского погранотряда, роты автоматчиков, разведвзвода, взвода химической защиты и саперной роты 119-го отдельного саперного батальона. Отряду предстояло первым ступить на берег Шумшу в районе мыса Кокутан-Саки, захватить плацдарм и обеспечить высадку первого эшелона главных сил. В него входили: 138-й стрелковый полк, два артдивизиона, отдельный истребительный противотанковый дивизион и рота противотанковых ружей. Наступая вслед за передовым отрядом в направлении мыса Муроками-Саки, Кагаока, первый эшелон должен был овладеть островом Шумшу и затем десантироваться на остров Парамушир.
Второй эшелон главных сил десанта включал 373-й стрелковый полк, два артиллерийских дивизиона и роту морской пехоты. Они должны были высадиться вблизи озера Бэгтобу и наступать в общем направлении на Катаока. левее первого десантного эшелона. В случае слабого сопротивления противника на острове Шумшу план операции предусматривал высадку второго эшелона сразу на остров Парамушир, с задачей, вначале овладеть военно-морской базой Касивабара, а затем и всей территорией острова.
Демонстрационная группа состояла из двух стрелковых рот, роты автоматчиков, роты противотанковых ружей, выделенных из второго десантного эшелона. Она предназначалась для действий в тылу противника и введения японских войск, обороняющихся на острове Шумшу, в заблуждение относительно направления главного удара.
Для переброски десанта морем и поддержки боя наземных частей на берегу были выделены четырнадцать транспортов, шестнадцать десантных судов, две самоходные баржи, четыре катера «кавасаки», восемь сторожевых катеров, четыре тральщика, два катера-тральщика, минный заградитель «Охотск» и сторожевые корабли «Дзержинский» и «Киров». Из них были созданы отряды огневой поддержки, десантных судов, высадочных средств траления, охранения и прикрытия.
Пока десант совершал морской переход, авиация прикрытия периодически наносила бомбовые и штурмовые удары по вражеской обороне, нарушая систему огня и уничтожая живую силу противника. Эти действия дезорганизовали его оборону.
В половине пятого утра 18 августа передовой десантный отряд, под прикрытием густого тумана, незамеченным подошел к острову Шумшу и начал высадку боевых отрядов между мысами Кокутан-Саки и Котомари-Саки на северо-востоке острова. Японское командование не ожидало высадки советского десанта в столь раннее время. При появлении на берегу наших морских пехотинцев, японские солдаты в панике разбежались с занимаемых позиций. Но когда отряд двинулся в глубь острова в направлении укрепленных высот и на мыс Котомари-Саки, он был встречен организованным артиллерийским, минометным и ружейно-пулеметным огнем. Подтянув танки, части 73-й пехотной бригады перешли в контратаку. Пришлось призвать на помощь корабельную артиллерию и артиллерию с мыса Лопатка. Десантники с трудом, но все же удержали захваченный плацдарм.
В половине седьмого началась высадка первого эшелона главных сил. Части 73-й пехотной бригады обнаружили советский десант и открыли интенсивный огонь из береговых батарей по кораблям и его личному составу. Но вслед за первым подошел второй эшелон десанта и начал высадку под сильным воздействием противника. С каждым часом бои на Шумшу принимал все более ожесточенный характер. К исходу дня сопротивление японских войск было сломлено и десантники прочно закрепились на высотах.
На рассвете 18 августа генерал Ямада передал по радио в штаб Главкома дальневосточной группировки заявление о готовности выполнить все условия безоговорочной капитуляции. Чтобы ускорить разоружение, капитулировавших японских войск, и освобождение захваченных ими территорий, в середине дня маршал Василевский отдал приказ войскам Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов:
«В связи с тем, что сопротивление японцев сломлено, а тяжелое состояние дорог сильно препятствует быстрому продвижений главных сил наших войск при выполнении поставленных задач, необходимо для немедленного захвата городов Чанчунь, Мукден, Харбин и Гирин перейти к действиям специально сформированных, быстроподвижных и хорошо оснащенных отрядов. Эти же отряды или подобные им использовать и для решения последующих задач, не боясь резкого отрыва их от своих главных сил».
Воздушный десант, который готовился вначале для высадки в Гирине, пришлось перенацелить на Харбин. Он включал сто двадцать офицеров и солдат 20-й мотоштурмовой инженерной саперной бригады под командованием подполковника Забелина. Их готовность к выполнению ответственного задания проверял лично начальник инженерных войск фронта генерал-полковник Хренов. Десантники были распределены на боевые группы, в каждом самолете были назначены старшие и ответственные офицеры, поставлена и объяснена боевая задача. Одновременно командующий 9-й воздушной армией генерал- полковник Соколов лично проинструктировал экипажи транспортных самолетов.
Военный совет 1-го Дальневосточного фронта назначил особоуполномоченным в Харбин заместителя начальника штаба фронта генерал-майора Шелахова. Ему поручалось вылететь с первым эшелоном десанта, чтобы предъявить харбинскому гарнизону условия безоговорочной капитуляции, овладеть, в районе Харбина наиболее важными объектами и до подхода главных фронтовых сил не допустить разрушения важнейших мостов через Сунгари, электростанций, железнодорожного узла и средств связи.
В семнадцать часов 18 августа с аэродрома в Хороле поднялись в воздух и кружным путем, с выходом на Сунгари, где действовали корабли Краснознаменной Амурской военной флотилии, взяли курс на Харбин транспортные «Ли-2» с первой группой десантников. Вместе с ними был на борту и заместитель начальника штаба 1-го Дальневосточного фронта генерал-майор Шелахов. Точных данных о положении в городе и располагавшемся там советском консульстве не имелось. Было лишь известно, что на Харбин откатывались остатки главных сил 1-го фронта Квантунской армии, разбитых на фронте под Муданьцзяном.
Через два часа советский десант приземлился на аэродроме в Харбине и быстро овладел всей его территорией. Вскоре туда прибыл в сопровождении группы генералов и офицеров начальник штаба Квантунской армии генерал Хата. Сутулые, в мятых коричневых мундирах, маленьких фуражках с длинными козырьками и высоких желтых сапогах японские генералы смотрелись не очень респектабельно. Хата доложил генерал-майору Шелахову, что японские войска в окрестностях Харбина полностью дезорганизованы и его штабом не управляются. Особоуполномоченный 1-го Дальневосточного фронта потребовал в ответ их безоговорочной капитуляции и предъявил категорический ультиматум:
«1. Во избежание бесцельного кровопролития командование советских войск предлагает прекратить сопротивление и приступить к организованной сдаче в плен, для чего через два часа представить данные о боевом и численном составе войск Харбинской зоны.
2. При добровольной капитуляции генералам и офицерам Квантунской армии, до особого распоряжения советского командования, разрешается иметь при себе холодное оружие и оставаться в своих квартирах.
3. Ответственность за сохранение и порядок сдачи вооружения, боеприпасов, складов, баз и другого военного имущества до подхода советских войск полностью несет японское командование.
4. До подхода советских войск поддержание надлежащего порядка в Харбине и его окрестностях возлагается на японские части, для чего разрешается иметь часть вооруженных подразделений во главе с японскими офицерами.
5. Важнейшие объекты в городе Харбине и его окрестностях: аэродромы, мосты на реке Сунгари, железнодорожный узел, телеграф, почтовые учреждения, банки и другие важнейшие объекты подлежат немедленному занятию подразделениями десанта.
6. Для согласования вопросов, связанных с капитуляцией и разоружением всей Квантунской армии на территории Маньчжурии, начальнику штаба Квантунской армии генерал-лейтенанту Хата, японскому
