закрыла рот рукой и испуганно распахнула синие очи.
Врач вытащил сигарету изо рта, ошалело посмотрел на медсестру.
10. Решающая покупка
Андрей Васильевич, помахивая клетчатой сумкой, шёл по базару. Откуда-то сбоку вынырнул заросший недельной щетиной мужик в драном пиджаке, взял врача под руку:
— Мужик, купи птицу.
— Какую птицу? — врач остановился.
— Гуся!
— Гуся?
— Ну да. Отличный гусь! — мужчина поднял большой палец.
— Сколько хочешь за него? — колебался Бутербродов.
— Не дороже денег. На литру дашь?
— Ну, пойдём, — сказал гинеколог. — Показывай своего гуся.
Они прошли несколько метров, Бутербродов вдруг спохватился.
— Постой, — Андрюха придержал алкаша. — Гусь-то живой? Мне дохлый ни к чему.
— Не боись! Живее всех живых, как Ленин! — подмигнул мужик.
— Слушай, мы раньше не встречались? — присмотрелся к продавцу наш герой. — Больно рожа твоя знакомая.
Мужчина невнятно пробормотал, отводя глаза:
— Может, бухали вместе? — пожал на ходу плечами, изобразил недоумение.
— Нет, вряд ли, — с сомнением протянул гинеколог.
Покупатель вслед за продавцом свернул за какой-то гараж, алкоголик толкнул дверцу хлипкого сарайчика:
— Вот он.
Бутербродов заглянул внутрь. Привязанный за лапку к стене, в сарае прохаживался здоровенный гусак. При виде людей он загоготал и забил крыльями.
— Украл, поди, — кивнул Андрюха на птицу.
На удивление, алкаш не стал горячо доказывать обратное. Он сплюнул и сказал спокойно:
— Какая тебе разница? Не хочешь — не бери. Найду другого покупателя, за пару-то бутылок, ха.
— Ладно, на тебе на литр, — врач подал 200 рублей. — Помоги только его в сумку затолкать.
Обладатель драного пиджака схватил деньги:
— Не было такого договора, чтобы грузить, — он стал поспешно удаляться.
— Эй! — крикнул Андрюха. — Хочешь, доплачу полтинник?
Мужик обернулся, хрипло рассмеялся:
— Найми грузчиков, купец!
Он припустил по дороге.
— Сукин сын! — в сердцах сказал Бутербродов. Врач вновь крикнул в удаляющуюся спину. — Я тебя вспомнил! Ты меня наколол в понедельник вечером, на остановке! Мошенник!
Гинеколог ступил в сараюшку, гусь искоса посмотрел на человека, гоготнул.
— Гуси-гуси-гуси, — замурлыкал врач, сложив пальцы щепотью.
Спустя 10 минут гусь находился в сумке, только длинная шея не влезла, и он покачивал ею из стороны в сторону.
Гинеколог шагал мимо фруктовых ларьков, когда навстречу ему попался главврач городской больницы Аникита Иванович Репнин.
Подчинённый и начальник остановились друг напротив друга.
— Андрей Васильевич, — развёл руками главный врач, — я думал — дома отлёживаешься. А ты уже бегаешь!
Гинеколог неловко улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу.
— Да вот… — и тут же осёкся. Ему показалось, что из-за лотка с яблоками выглянул продавец гуся и явственно подмигнул. Бутербродов хлопнул очами, мужичонка пропал.
Аникита Иванович глядел на сумку, из которой высовывалась длинная белая шея:
— Эвон, какую птицу приобрёл! Ты что, собираешься гусятину разводить?
Гинеколог перевёл взгляд на Репнина, криво улыбнулся, пожал плечами, изобразил на лице непонятное умиление и стал пятиться.
Главврач с изумлением смотрел на странного доктора. Андрюха пропятился ещё немного, натолкнулся на женщину.
— Вы что, ослепли!? — визгливо вскрикнула она.
Бутербродов улыбнулся, извиняясь, ещё раз взглянул на Репнина и быстрым шагом, чуть не бегом, припустил прочь. Гусь недовольно загоготал.
— Он что, под кайфом? — передёрнул мощной шеей начальник, глядя вслед.
11. Подготовки к первому обряду
Солнце клонилось к западу. Андрюха подошёл к окну, в задумчивости постоял, глядя на темнеющую пустую улицу. Поёжился. Взял с подоконника старый, уже порядком поредевший журнал «Наука и жизнь», вырвал пару страниц, смял и бросил в печку. Подбросил сухих поленьев. Чиркнул спичкой. Поднёс зажжённую лучину к поленьям. Бумага под ними вспыхнула, языки пламени потянулись к дровам, освещая внутренность печи. Гинеколог закрыл дверцу, прошёл в комнату к телефону, набрал пятизначный номер.
— Аллё, это кто?.. Рита!? Привет!.. Твой сосед по столу на субботнем пикнике.
— Да, узнала теперь, — ответила девушка.
Она сидела в кресле с ногами, взяла пульт, отключила звук у телевизора.
— Как самочувствие? — доносилось из телефона.
— Хорошо.
— Ты когда домой? Успеем с тобой куда-нибудь сходить?
В комнату вошла Лида, уселась на диван.
— Смотря, когда пригласишь, — ответила Рита, взглянув на сестру.
— Как насчёт субботы?.. Отлично. Значит, я заеду на такси, часиков в одиннадцать. Идёт?
— Хорошо. Буду ждать, — девушка чуть улыбнулась.
— Вот ещё что, Рит, — замялся Андрюха. — Подскажи мне, как историк, что такое «крестовая».
— Кажется, так на Руси раньше называли перекрёсток дорог.
— Перекрёсток, значит, — обрадовался Бутербродов. — Благодарю за информацию.
— А зачем тебе? — допытывалась Рита.
— Кроссворд отгадываю, — соврал врач. — Ну, пока. Привет Барину и его семье.
— До свидания.
Гинеколог потёр руки:
— Перекрёсток!
Рита отключила трубку радиотелефона.
— Кто звонил? — спросила Лида.
— Андрей с большим членом, — улыбнулась Рита. — Тебе привет передавал.
— Свидание назначил? — глаза Лидуси блестели от любопытства.
— Ага.
