— Подожди минутку, — попросил врач. — Только схожу за ветровкой, у реки прохладно.
Андрей отошёл.
— …Извини, — произнесла Лидуся, обращаясь к мужчине с густыми бровями, который ей что-то увлечённо рассказывал. Она подсела к Рите. — Ну, сестра, о чём болтали?
— Да так, о пустяках. Слушай, Лидка, чем этот Андрей занимается? Когда я спросила о его специальности, он так засмущался…
Лида улыбнулась:
— Андрюха — первый в городе доктор по женским болезням. Советую, сестра, захомутать. Классный мужик, и член большой. В постели — супер!
— Ты-то, откуда знаешь? — перебила Рита. — Пробовала, что ли?
— Я мужу не изменяю, а городок наш мал, слухами полнится. — Лидуся внимательно посмотрела на сестрицу. — Ой, Ритка, ты что, запала на Андрюху? Точно, глаза блестят!
— Интересный парень, — согласилась Рита.
— Вот и окручивай. Двойная польза: получишь мужа, за которого не стыдно, плюс бесплатная и заботливая женская консультация. — Женщины засмеялись.
Пока веселье в саду шло своим ходом, в пустом хозяйском кабинете, погруженном в полумрак, висела тишина. Внезапно дверцы книжного шкафа распахнулись, как будто от порыва ветра. С верхней полки на пол вывалилась та самая тёмная книжка, удивившая Бутербродова необычной иллюминацией. Послышалось кряхтенье. Затем, за одну секунду, у книги отросли руки и ноги. Книга отжалась на руках, вскочила и на тонких ножках припустила по комнате.
Выбежала из кабинета, пробежала через гостиную с круглым столом посредине и оказалась в прихожей. Как заправский атлет, вскарабкалась на полку для обуви.
Послышались шаги, в прихожей появился Бутербродов. Книга быстро спряталась за заднюю стенку полки, повиснув на руках. Андрей Васильевич достал из пакета с тесёмочными ручками лёгкую синюю ветровку и удалился.
Через минуту он подошёл сзади к Рите, накинул ветровку ей на плечи:
— Пойдём?
Лида подмигнула сестрёнке и, загадочно улыбаясь, проводила удаляющуюся парочку взглядом.
Вечерело, солнце посылало на землю прощальные лучи. Антон с женой, Барин, Андрей Васильевич и Рита собрались у машины во дворе перед домом. Барин с Галей тихо переговаривались, Антон с закрытыми глазами сидел на капоте.
— Рит, может, поедем ко мне? — тихо предложил Андрей Васильевич.
— Нет, Андрей, я остаюсь, — ответила девушка. — Не расстраивайся, но так, сразу, я не могу.
— Я не расстраиваюсь, — повеселел Андрей. — Даже рад. Честно.
— Почему рад? — удивилась Рита.
— Девушки, прыгающие в койку в первый день знакомства, не совсем в моём вкусе, — отпарировал гинеколог.
— А если любовь? С первого взгляда? — Рита лукаво смотрела на врача.
— Это признание? — улыбнулся Андрей Васильевич.
— Пища для размышлений. Нельзя каждую ситуацию оценивать одним принципом.
Из дома вышла Лида:
— Андрей, твоя сумка?
— Оставь, она всё равно пустая, — возразил врач.
— Уже нет, — женщина протянула пакет с тесёмочными ручками. — Я Кысе кое-что положила.
— Спасибо, — врач взял пакет. — Запишу на кассету его благодарное мяуканье и отдам тебе.
— Кыся — твой кот? — поинтересовалась Рита.
— Андрей тебе его покажет, — влезла Лида. — Вы ведь вместе едете?
— Я у тебя остаюсь, — Рита повернулась к сестре.
— А мы тебя уже сосватали! — изумилась Лида. — Вот те раз!
— Андрей, поехали! — воскликнула Галя. — Эй, чудик, отдай Андрею ключи, — обратилась она к мужу.
— Почему это Андрею? — встрепенулся очкарик. — Я сам поведу.
— Ага. До первой берёзы. Ну, быстрее.
— Не груби, женщина! — вскинулся Антон. — Кто из нас муж — ты или я!? Глава семьи — муж, что он скажет, то и бу-ик-дет!
— Тоже мне! — фыркнула Галина. Она залезла очкарику в карман джинсов, подала Андрею ключи. — Тебя первый гаишник заберёт, глава семьи.
— Молчать! — вскрикнул Антон, поправляя очки. — Меня ни один гаиш-ик-ник не… ик… тронет! Потому что я сам мент!
— Садись, мент, — Артём распахнул заднюю дверцу, помог другу влезть на сиденье.
Тот свалился и тут же захрапел.
— Счастливо, — Бутербродов пожал Артёмовскую руку. — Барин, книга за тобой, — напомнил другу.
— Я позвоню, — он подмигнул Рите, сел за руль.
Взревел мотор, Барин приобнял жену. Зажглись фары, Андрей Васильевич посигналил, прощаясь. Машина плавно выехала со двора.
5. Побег кота
Андрей Васильевич подошёл к своему дому, когда почти стемнело. В его окнах горел свет.
— Странно, — пробормотал врач.
Он открыл калитку, поднялся на крыльцо. Тут же входная дверь отворилась. На пороге, освещённая электрическим светом, стояла Юлька в лёгком сарафане.
— Ты? — удивился гинеколог.
— Проходите, Андрей Васильевич, — соседка посторонилась.
Врач прошёл в переднюю, служившую одновременно и кухней.
— Что ты тут делаешь? — спросил он.
— Жду будущего мужа, — ответила Юлька, строго поглядывая сквозь очки.
— Мяу! — навстречу хозяину выбежал здоровенный дымчатый кот.
— Кыся! Здравствуй, мой мальчик! — Бутербродов поставил пакет на подоконник, подхватил кота, прошёл в гостиную, выполнявшую также функции спальни.
Кот довольно замурлыкал.
— Тебя кормили, маленький?
Юлька прошла следом:
— Мы с ним завтракали, обедали и ужинали.
— Папа тебе вкусненького принёс, — Андрей гладил кота.
— Вы пили алкоголь? — спросила соседка.
— Я же не пью, Юлька, — ответил врач, садясь на диван.
— Правильно. Мойте руки, садитесь за стол, будем пить чай.
— Ты что, Юль, у меня желудок полный, — возразил Андрей Васильевич.
— Чай необходим перед сном, — менторским тоном доложила девица. — Лучше с малиновым вареньем. Он способствует спокойному и здоровому сну. Вы же врач и должны знать.
— Юль, тебя, наверно, бабушка ждёт? — с надеждой спросил Бутербродов.
— Ничего, я уже взрослая. И она знает, что я здесь.
Зазвонил телефон. Андрей опустил кота, подошёл к полочке, где стоял аппарат:
