Мы не любим думать про это. Но — больной хотел уйти в Темноту. И мы дали ему сон про Тогда-тогда. Про Темноту. Про Эрхеаса. Про 'эрса, которого не бывает'. Мы помним — все удивлялись. Вессар не поймет, что такое эрса. Все знают. Вессар не может быть эрса. Ха!
Все ходили смотреть на Эрхеаса. И на нас ходили смотреть. Онгеры, рахры. Игу тоже ходили. Игу будили Эрхеаса. Не давали спать. Игу хотели знать, Эрхеас вессар или не вессар. Пахнет иначе, чем онгер. Лахр у него нет. А эрса — есть. Игу смешные, только шумные. Мы гоняли игу от Эрхеаса. И дома тоже все ходили смотреть. Ленты, аинахи… Все дети любят играть. Они играли в Эрхеаса. Лассари тоже сначала играла в Эрхеаса. Потом — нет. Мы не будем про это думать. Лассари — Старшая, она не выйдет за пределы никогда. Эрхеас — изгнанник, он не войдет в пределы никогда. Эрхеасу грустно и плохо. Нам тоже грустно, но нам хорошо эрса…
Он — Саор. Наш больной. И он вспоминал нашу память вместе с нами. Мы были эрса-тахх, да. Сказать Старому — х-ха, что ты знаешь! Чещуя облезла.
А Маленькая Липучка — Аррах. Мы не смогли держать двух больных, и Эрхеас пришел помогать нам. Эрхеаса не учили лечить, Эрхеас не стал вести. Мы не знали, что онгер может так быть резервом. Так — не мешать, так — просто греть. Таосса не узнает, жалко. Таосса не хотела, чтобы Эрхеас уходил. Таосса учила Эрхеаса. Таосса хотела, чтобы Эрхеас остался, чтобы был — Аррах…
Мы дали Маленькой Аррах сон про Гэасс-а-Лахр. Про тепло. Ей было холодно. Она вспоминала с нами, и ей стало тепло. И мы были эрса-тахх, были, были! Они все — глупые. Они просто не знают. Вессары могут быть эрса-тахх, вессары могут быть совсем эрса. Эрхеас забрал нас из Темноты, онгер бы не смог, нет. Онгер знал бы, что так не бывает. Онгер делает то, что правильно. Вессар может делать то, что нужно. Даже когда — неправильно. Свежая кровь. Свежая сила. Иногда свежая кровь приходит в Аххар Лаог. Редко. Часто — зачем? Рождается онгер с половиной крови вессара. Его сын — эсха онгер. Его внук — Двойная Лента. Его правнук — может стать Старшим. Свежая сила, да. Если бы вессары не могли быть эрса, потомки вессаров не были бы онгерами. Да, не были бы.
Хорошо, что мы ушли. И еще дальше уйдем. Уйдем в землю Маленького Учителя. Маленький Учитель ждет, мы знаем. Ждет Эрхеаса. Маленький Учитель похож на Эрхеаса. Тоже — Аррах, тоже — работает- Иэсс. Онгеры так не могут, нет. Если онгер — Аррах, онгер не может работать-Саор, не может работать- Иэсс. Онгеры смотрят назад. Слишком много, слишком часто смотрят назад. Вессары — другие. Это — хорошо? Мы не знаем. Это — так.
И мы теперь будем жить среди вессаров. Мы полечим наших больных и уйдем. Или возьмем больных с собой? В земле Маленького Учителя — хорошо. Только сильно жарко, да. Но это для нас жарко. Для вессаров в Аххар Лаог — холодно. Сильно холодно, плохо жить. Вессары надевают на себя много-много шкур и ткани и так ходят. Смешные…
В земле Маленького Учителя для них — тепло. Нашим больным будет хорошо в земле Маленького Учителя.
Герен Ульганар
Я помню — эрса. Что значит 'эрса'? Что значит 'эрса', я не помню, но знаю, что 'эрса' — это то, без чего не живут. Уходят. Уходят в Темноту. И я уходил в Темноту, потому что моего эрса больше не было…
Боль, боль на грани восприятия — леденящий жар и палящий холод, сухость мертвой пустыни и промозглая сырость болота, невозможно вынести, легкие забиты мерзкой взвесью — ни вдохнуть, ни выдохнуть, — сердце теряет ритм, оно не хочет биться, мысли спутаны, скачут, прыгают — мои, чужие… уйти в Темноту… жить!.. нас нет больше… жить хочу!..
И — вниз, вниз, вниз — погружение, словно в стоячую воду — придет покой, смоет боль, боль, тоску, отчаяние, смоет, заполнит — пустотой…
Но что-то не пускает, не дает прекратить наконец эту муку, за что, я же ни в чем не виноват, я хотел умереть, я хочу умереть, отпустите меня, пусть все это кончится, не могу больше, так нельзя, нельзя…
Не смей — горячее… разве может быть что-то горячей моего огня?.. может… горячее захлестывает, выжигая дотла — я с тобой — и не остается ничего, кроме этого — чужого — пламени, и Темнота испуганно отшатывается, выпуская меня, выпуская нас — ей больно от пламени, Темноте… И в бешеном огне корчится, сгорая, моя боль, моя тоска, моя смерть, и уходит, проваливается, рассыпается яркими искрами, развеевается пеплом… И пламя баюкает меня, словно нежные руки, и шепчет — мы должны жить… мы… должны…
Эрса…
Что со мной, Господи? Я сошел с ума? Вполне может быть. Откуда это странное состояние тепла и покоя, ничем не обоснованного счастья?
Да, я все помню. Помню тела на полянке — тела тех, кого я привел на смерть, думал — на свою, оказалось — на их… Помню Альсарену: 'я хочу, чтобы ты остался жив, и чтобы я об этом знала'… Помню 'рискованный вариант', лекарство, оказавшееся его кровью… Но все это почему-то не имеет особенного значения, как и то, что я хотел умереть, нарушить заповедь Божью… какая глупость…
— Как ты? — слышу негромкий глуховатый голос.
Открываю глаза — с трудом разлепляются веки.
Вижу склоненное лицо, и остатками памяти сна — узнаю.
Пламя…
— Что это было? — хочу спросить, но из горла вырывается клокочущий звук, среднее между рычанием и свистом.
Он встревоженно хмурится, мой Аррах (что такое 'аррах'?), нагибается ниже. Рука его ложится мне на лоб. Толчок в грудь, мягкий, но ощутимый.
— Ассаэре, — говорит он требовательно.
— Что?
Улыбается.
— Вот, так-то лучше. Только рахра на двух ногах мне не хватало.
Альсарена Треверра
Весна! Какой ясный день! И снег, развернутой белизной отражающий солнечный свет, уже ощутимо пышет горячим… Блистающие зубцы гор, на холоде — высокие, на закат ниже, еще ниже, и к теплу постепенно сходящие на нет. Закат, тепло? Я имела в виду — север, запад и юг.
Равнина, окольцованная горами, в дымящихся пятнах проталин. Ближе к холоду, то есть, к северу, в плоскость воткнута черная круглая лоснящаяся спица одинокой башни. Мгновение — смотрю на нее с высоты птичьего полета. Следующее мгновение — смотрю от подножия ее, снизу вверх.
Черная в прозелень, бликующая маслянисто. Каменный росток бесплодной земли, слеклянный стебель. Бока ее поросли плотно пригнанной чешуей. Она живая.
Имхас. Сердце.
Моя плоть обернута вокруг нее, как нить вокруг веретена — во много, много слоев, концентрическими кругами. Она внутри моего тела, как сердце в груди. Сосредоточие, стержень. Высоко под куполом неба, еще одним куполом натянута незримая мембрана, это — кожа моя, граница плоти. А самая плоть охватывает гигантские пространства снега и камня, гор и равнин, на лиги и лиги окрест, разреженная к краям, до кристалльной плотности сгустившаяся к центру.
Сегодня такой день… нет, не так. Солнце на небе, или луна — значения не имеет. Настало мое время. Лучшее время в году, весна, время истины, время исполнения надежд, время начала и завершения. Гэасс-а Лахр. Сознание мое безмерно. Тело мое — скупая, холодная земля, изглоданная морозом. Сердце мое — каменный стержень, звенящий от прилива тепла. Душа моя…
