— А потому, что я страшно разбогател.
— Ты!.. Разбогател?
Лиса засмеялась, а за ней и кот фыркнул со смеха в усы.
— Нечего зубы скалить! А это видела? — и Пиноккио ткнул под нос лисе горсть золотых.
Увидев деньги, лиса невольно протянулась к ним больной лапой, а кот, вдруг, широко раскрыл слепые глаза и они сверкнули, как зеленые фонари.
Но Пиноккио ничего этого не заметил.
— Что же ты с этими деньгами делать будешь? — спросила лиса.
— Куплю папе Карло золотую куртку с бриллиантовыми пуговицами, а себе куплю азбуку.
— Азбуку, да на что она тебе?
— Буду ходить в школу, учиться…
— Ах, ах, — сказала лиса, — не доведет тебя до добра это ученье, вот я — училась, училась, и — гляди на трех лапах бегаю.
— Это верно, — сказал кот, — через это проклятое ученье я глаз лишился.
На заборе, в это время, сидела ворона, слушала, слушала, что говорят кот и лиса, и каркнула:
— Не слушай их, Пиноккио, обманывают…
Но не успела докаркать, — кот подскочил, как резиновый мячик, сшиб лапой ворону с забора, и в одну минуту свернул ей голову. Затем умылся, и опять представился, будто он — слепой. Пиноккио эти шутки не понравились.
— За что ты ее, кот? Что она тебе сделала?
— А за то, что не суйся не в свои, дела! — сказал кот.
Прошли они втроем еще с полверсты. Лиса сказала Пиноккио:
— Хочешь, чтобы у тебя денег вдвое больше стало? Что вдвое, впятеро, в тысячу раз больше?
— Еще бы не хотеть. А как это делается?
— Очень просто! Пойдем с нами.
— Куда?
— В «Страну Дураков».
Пиноккио немного подумал:
— Нет, не могу. Я сейчас около дома; папа Карло ждет меня со вчерашнего дня… Домой пойду.
— Ну, иди, иди, пожалуйста, — сказала лиса, — тем хуже для тебя.
— Тем хуже для тебя! — повторил кот.
— Сам себе ты враг.
— Ты сам себе враг, — повторил кот.
— Твои пять золотых превратились бы в две тысячи…
— Как это так? — Пиноккио остановился, разинул рот.
— Я тебе сейчас объясню: — в «Стране Дураков» есть волшебное поле. Оно называется «Полем Чудес». На этом поле выкопай ямку и положи в нее, например, один золотой, сверху затруси землицей, потом брось щепотку соли, полей хорошенько и поди спать. Ночью твой золотой даст росток, а к утру вырастет в прекрасное дерево, и на ветках у него, как гроздья, будут висеть золотые монеты.
— А если зарою я все пять золотых, — сколько же их вырастет на утро?
— Считай по пальцам: из каждого золотого вырастет пятьсот, помножь пятьсот на пять. Значит, утром у тебя будут две тысячи пятьсот золотых.
Пиноккио подпрыгнул:
— Вот так здорово! Идемте скорее в «Страну Дураков»… Как только вырастут деньги — две тысячи возьму себе, а пятьсот подарю вам.
— Нам подаришь? — обиделась лиса. — Боже сохрани, нам ничего не надо, мы только для тебя стараемся.
Харчевня «Вареного Рака»
Шли, шли, шли и, наконец, дошли до харчевни «Вареного Рака». Устали вдребезги, еле ноги волочили: Лиса предложила:
— Закусить бы нам не мешало, отдохнуть немного, а, чуть свет, пойдем на «Поле Чудес».
Пиноккио, Лиса и Кот уселись за стол в харчевне и заказали обед. Кот съел пять жареных карасей и курицу, а лиса слопала жареного зайца и двух куропаток. Меньше всех ел Пиноккио, — он спросил горсточку орешков да кусочек хлебца, но и того не доел.
Какая уж там еда: все думал, как завтра разбогатеет, как обрадуется папа Карло.
После ужина лиса сказала хозяину:
— Приготовьте две комнаты: одну для господина Пиноккио, другую для меня с товарищем. Нам нужно отдохнуть перед дорогой. Но как стукнет полночь, буди нас всех! Понял?
Пиноккио заснул, как убитый, снилось ему «Поле Чудес». На деревьях гроздьями, как виноград, висели золотые монеты. Он уже протягивал к ним руки, вот-вот — схватит… В эту минуту в дверь постучали.
— Вставайте, господин Пиноккио, полночь пробила!
— Товарищи встали?
— Товарищи ваши давно уж ушли.
— Как так ушли?
— Кот, видите ли, получил неприятное известие из дому: его младший сынишка обморозил лапки, лежит при смерти.
— Они вам заплатили за ужин?
— Нет, ничего не платили…
Пиноккио почесал в затылке и спросил:
— А что, они ничего не просили мне передать?
— Просили передать, что ждут вас на рассвете на «Поле Чудес». Пиноккио расплатился с хозяином, — дал ему целый золотой, оделся и вышел.
Было так темно, что пришлось пробираться ощупью. Вся деревня спала. Только ночные птицы задевали крыльями за длинный нос Пиноккио и с удивлением спрашивали:
— Кто это? Кто это? Было черно, как в чернильнице, только на стволе какого-то дерева трепетала бледная, светящаяся тень. Пиноккио остановился, посмотрел на тень, спросил с опаской:
— Кто здесь?
— Это я, — призрак Говорящего Сверчка, которого ты убил молотком, — ответила слабым голосом тень. — Я ждал тебя! Я хочу в последний раз дать тебе добрый совет: пойди сейчас же к папе Карло и отдай ему четыре золотые монеты. Он в отчаянии, он думает, что тебя в живых уж нет. Послушайся меня, Пиноккио.
— Ах, как все это мне надоело! Да пойми ты: завтра мы с папой Карло станем богачами! — сказал Пиноккио.
— Не верь Коту и Лисе. Они тебя обманывают. Иди домой, Пиноккио.
— Пойду я не домой, а пойду я к Коту и Лисе на «Поле Чудес», — сказал Пиноккио. — А ты пропади — кыш!
— Хорошо, я пропаду, Пиноккио. Но ты меня еще вспомнишь не один раз. Ох, бойся разбойников на этой дороге! Бойся…
И бледно-голубоватая тень растаяла в темноте. Стало темнее прежнего.
Пиноккио встречает по дороге разбойников
