противолодочный крейсер с авиационным вооружением проекта 1143 'Киев' заложили на Черноморском судостроительном заводе в Николаеве в 1970 г., в 1972 г. 'Киев' был спущен на воду, а на освободившемся стапеле сразу же заложили следующий крейсер - 'Минск' (спущен на воду в 1975 г., вошел в строй в 1978 г.). В 1975 г. 'Киев' был закончен постройкой и начались его ходовые испытания, тогда же изменилась классификация корабля - 'Киев' стал авианесущим крейсером. В 1976 г. корабль совершил переход из Черного моря на Северный флот.
В средствах массовой информации корабли типа 'Киев' частенько называют авианосцами, что в корне неверно. Хотя по своей архитектуре 'Киев' действительно весьма походит на классический авианосец и на его борту могут базироваться до 36 летательных аппаратов, по сути он представляет собой уникальный тип боевого корабля, аналогом которого могут считаться разве что линкоры-авианосцы 20-х годов. Первоначально проектом 1143 предполагалось создание противолодочного корабля с возможностью базирования вертолетов, а после испытаний самолета Як-38 в его авиагруппу включили СВВП; средства ПВО включали два ЗРК 'Оса-М' и несколько установок малокалиберной зенитной артиллерии. В результате проектируемый противолодочный крейсер имел развитые средства борьбы с субмаринами и неплохо был защищен от средств воздушного нападения. Кому-то из руководства этого показалось мало - необходимо, чтобы крейсер ПЛО мог бороться и с кораблями противника.
Пришлось еще на этапе эскизного проектирования ввести в состав вооружения противокорабельные ракеты. В результате корабль механически объединил в себе качества ракетного крейсера, большого противолодочного корабля и вертолетоносца. Таким образом, название 'авианесущий крейсер' применительно к кораблям проекта 1143 вполне отражает действительность.
Несомненно, разработка и постройка первых авианесущих кораблей отечественного ВМФ является значительной вехой в истории флота, знаменующей качественно новый этап в его развитии. В то же время авианесущие крейсера - явный скачок в сторону от генеральной линии развития военных кораблей с самолетами на борту. По своему водоизмещению и размерам корабли проекта 1143 близки французским кораблям 'Клемансо' и 'Фош', но последние являются полноценными авианосцами, на которых базируются 'нормальные' палубные самолеты, чья боевая эффективность значительно выше, чем возможности СВВП. При всех своих недостатках крейсера типа 'Киев' являлись грозными боевыми кораблями, другое дело, что с технической точки зрения вполне можно было вместо них построить нормальные авианосцы.
Эллинг судостроительного завода в Николаеве - единственного в СССР, имевшего возможность строить авианесущие корабли, не пустовал. В 1975 г., после спуска 'Минска', был заложен третий крейсер серии - 'Баку'. Корабль вскоре был переименован в 'Новоросссийск' (спущен на воду в 1978 г., вошел в строй в 1983 г.), в память об участии Леонида Ильича в событиях на 'Малой Земле'. Четвертый и последний авианесущий крейсер 'Баку' (первоначально назывался 'Харьков') строился по откорректированному проекту. Радикальным образом обновилось радиоэлектронное оборудование корабля, изменилась архитектура надстройки - острова, количество пусковых установок ПКР увеличилось с восьми до двенадцати. Закладка крейсера состоялась традиционно сразу же после освобождения стапеля 'Новороссийском' - в декабре 1978 г., 'Баку' был спущен на воду в 1982 г., вошел в строй в 1987 г.
'Киев' и 'Баку' вошли в состав Северного флота, 'Минск' и 'Новороссийск' - в состав Тихоокеанского. У этих кораблей, несмотря на спорность самой идеи тяжелого авианесущего крейсера, могла быть долгая история. Однако три корабля вывели из состава ВМФ в 1993 г. в юношеском для авианосцев возрасте: 'Киев' отслужил 18 лет, 'Минск' - 16 и 'Новороссийск' - 12 лет, в то время как в США нормальным сроком эксплуатации авианосца считается 40-50 лет. Крейсера продали за рубеж, добро бы еще как боевые корабли, а то ведь - на 'иголки'. Одной из причин вывода ТАКР из боевого состава флота называлось снятие с вооружения самолетов Як-38. Однако, ничто не мешало переквалифицировать авианесущие корабли в крейсера-вер- толетоносцы, что, кстати, и было сделано с последним кораблем серии, переименованным в 1990 г. в 'Адмирала Флота Советского Союза Горшкова'. Планировалось иметь в составе Северного флота две авианосных группы: одну с авианосцем 'Адмирал Кузнецов' во главе, оптимизированную для решения задач ПВО, другую - с 'Адмиралом Горшковым' - для решения задач ПЛО. Не вышло, в 1995 г. на крейсере 'Адмирал Горшков' случился пожар, после чего корабль стал на вялотекущий ремонт.
Еще в 60-е годы многим специалистам было ясно, что СВВП в обозримом будущем не смогут на равных бороться с нормальными самолетами. Значит, задача противостояния авиации ВМС США в Мировом океане или даже надежного прикрытия с воздуха своих кораблей и подводных лодок за пределами радиуса действия истребителей берегового базирования, несмотря на ввод в строй авианесущих крейсеров проекта 1143, по-прежнему остается открытой. Альтернативы полноценному авианосцу не существовало.
В 1973 г. началось проектирование атомного авианосца проекта 1160 под шифром 'Орел' водоизмещением 75 000 -80 000 т, по сути, это был аналог американского многоцелевого авианосца, хотя и с 'национальными' особенностями: на нем предусматривалась установка ПКР. Проект поддержал министр обороны Гречко, более того, на обсуждении проекта он без всякой дипломатии посоветовал не мудрить, а делать корабль с авиапарком 'как у 'Ними ца'. Резко возражал против строительства атомного авианосца Устинов, который предлагал строить третий крейсер проекта 1143 по модернизированному проекту, предусматривающему базирование на нем перспективных сверхзвуковых СВВП.
При более детальном рассмотрении проект отвергли, взамен появилось еще одно 'руководящее' ЦУ - делать новый проект на 36 летательных аппаратов с катапультным взлетом в размерениях 'Киева' - и… опять негативная реакция специалистов на очередную инициативу верхов. После длительных препирательств и подковерной борьбы выходит постановление Военно-промышленной комиссии при ЦК КПСС и СМ СССР о проектировании 'большого крейсера с авиационным вооружением' проекта 1153 водоизмещением до 70 000 т; до 1985 г. намечалось ввести в строй два корабля. И вновь ничего не вышло. В 1975 г. в ход работ опять вмешался Устинов, что вылилось в очередную дискуссию об авианосцах для ВМФ страны. Через год - в 1976 - проект авианесущего корабля вновь пересмотрен в сторону уменьшения водоизмещения до 60 000 т.
Эскизное проектирование атомного авианосца проекта 1153, рассчитанного на 50 летательных аппаратов катапультного взлета, было завершено в 1976 г. Над проектом работало 66 организаций 13-ти министерств. На самом высшем уровне было принято решение: 'Эскизный проект утвердить. Дальнейшее проектирование прекратить'. На выдачу такого заключения, видимо, сильно повлияла смерть в 1976 г. двух высокопоставленных сторонников авианосцев - министра обороны Гречко и министра судостроительной промышленности Бутомы. Горшков же в одиночку сражаться с Устиновым не смог или не захотел…
Самостоятельная линия проектирования авианосца прервалась. Возобладало мнение о необходимости развития крейсеров проекта 1143. Как уже упоминалось выше, по откорректированному проекту был построен четвертый корабль - 'Баку', на пятом предполагалось разместить самолеты катапультного взлета. Задание на его проектирование было выдано в 1979 г., будущий авианосец еще сохранял идеи корабля проекта 1153, но под давлением сверху его водоизмещение в очередной раз уменьшили и отказались от атомной силовой установки. Вообще, возникла 'хорошая' традиция пересматривать ТТЗ на перспективный авианесущий крейсер каждый год - в начале 1980 водоизмещение ограничили 45 000 т, а в конце года запретили увеличивать размерения по сравнению с 'Баку', зато в 1981 г. Устинов разрешил увеличить водоизмещение на 10 000 т. Одновременно шла жестокая борьба между сторонниками катапульт и поклонниками трамплинного взлета самолетов с борта корабля. В конечном итоге, как известно, остановились на трамплине. Окончательный технический проект тяжелого
