Старатели

Вот первая лоза; он вскидывает клинок — и опять одновременно вспыхнул над головами пожар десяти клинков. Разрезая воздух, воют сабли, тычутся в землю скошенными концами вздрагивающие лозы, ширкают глиняные головы, взлетают вверх проволочные кольца. Взвод рубит как один. Во всем эскадроне с ним может сравняться только Куров. Один за другим проскакивали десятки, немой, командой Хитрович построил их в колонну по три и на галопе повел в манеж для уколов. Он оборачивается назад и взглядом говорит товарищам, чтобы отдохнули перед уколами и успокоились.

Хитрович вздохнул, вытер рукавом взмокший лоб и, вкладывая клинок в ножну, вдруг заметил, что он не верхом и не на плацу, а стоит в своей комнате.

Он быстро сунул клинок до отказа, снял шашку, положил на кровать и, захватив полотенце, мыло и зубную щетку, вслух пробормотал:

— Так будет, так должно быть. Только взяться!

С твердым намерением взяться за работу Хитрович:старательно заштопал свисавший клинышек на брюках, переменил гимнастерку, начистил сапоги и пошел осматривать помещения и конюшни взвода..

За время его отсутствия во взводе изменилось многое и к лучшему, что почему-то Хитровичу не понравилось. Он ожидал увидеть по крайней мере запустение, если не полный развал.

Койки были старательно выверены и с безукоризненно заправленными одеялами, только угловая, вишняковская, была в морщинах, с перекошенным одеялом и слежалой, не взбиваемой подушкой. «Ну, этот известный», — махнул на нее рукою Хитрович.

Он заглянул под койки и, вытащив подоткнутые под матрац портянки (видимо, кто-то сушить повесил), строго посмотрел на них. У Кадюкова под подушкой лежала брошюра «Итоги XVI партконференции». Он посмотрел на нее как на улику, как на вещественное доказательство разболтанности и недисциплинированности взвода. Хитрович раскрыл брошюру и, поймав слова «Сталин», «индустриализация», «борьба», «процентов», вспыхнул от стыда, как пойманный на месте преступления. Ведь он еще не прорабатывал конференции, он может засыпаться перед красноармейцами, перед тем же Кадюковым, при первом же разговоре.

«Какой я мальчишка!» — подумал он, засовывая книгу обратно. Он повернулся, оглядывая стены. Все так же, за исключением, однако, вот этой доски. Что это? Хитрович подошел ближе, рассматривая нехитрые красноармейские записи:

Сам чиню гимнастерку и брюки и вызываю т. Силинского.

Товарищ Кадюков.

Я тоже вызываю.

Товарищ Силинский.

Дальше Кадюков, видимо, не удовлетворенный оборвавшимся соревнованием, приписал:

Вызываю также т. Шерстеникова, т. Иванова, т. Вишнякова в особенности и всех, кто желает.

Товарищ Кадюков.

Ниже бойким шерстениковским почерком было написано:

Заслушав и обсудив вызов т. Кадюкова, общее собрание второго взвода единогласно постановило принять и отпечатать в стенгазете «Красная пика».

Дальше шли загогулины подписей, за исключением, однако, Вишнякова.

Рядом с этим листом была отдельная бумажка, написанная печатными, старательно выведенными буквами. Взглянув на подпись, Хитрович в изумлении широко открыл глаза: Граблин!

Граблин пришел в армию неграмотным батраком. Хитрович принял его во взвод, решив заняться с ним, обучить грамоте и со временем вовлечь в партию. Время шло, Хитрович свое решение все откладывал и откладывал. Однажды весною Граблин, подойдя к нему, обратился с просьбой разъяснить ему разницу между твердым знаком и запятой в слове «объявление» и показал Хитровичу два этих слова, в одном из которых был твердый знак, в другом запятая. Хитрович сказал ему, что разницы в этом никакой нет и что вечером он с ним займется серьезно и впредь они начнут систематические занятия. Граблин улыбнулся и ушел, а Хитрович забыл. К первому мая Граблин был выпущен как ликвидировавший свою неграмотность, но Хитрович знал, что он едва разбирает по складам и писанное не понимает.

Здравствуй, дядя Сидор Филиппыч. Вот я в Красной Армии и научился читать и писать, научился также и политзанятию. Была конференция партейная всего Союза ССР. Всем батракам и беднякам велено организовать колхоз, как против буржуев-кулаков. Были в Англии крестьяне мужики, а их всех съели овцы буржуйские, а на самом деле не овечки, а буржуи-кулаки сжили с местов, землю всю отобрали, а на той земле овечек пасти стали для шерсти, чтобы сукно на фабриках ткать, как дорогое оно стало. Вот какие они буржуи-кулаки. Ты не давайся им, дядя Сидор Филиппыч. Организуй колхоз обязательно, созывай всех батраков, бедняков, а также и середняков. Я из Красной Армии приду — тоже заступлю. Вы трактор покупайте, а я трактористом изучусь здесь.

Петра Сергеич Граблин.

После жирной черты Петра Сергеич приписал:

Объявление

Был договор соцсоревнования с первым взводом. И я насчет партейной конференции написал и послал. А кто не написал, того вызываю.

Петра Сергеич Граблин.

Хитрович стоял подавленный, будто письмо Граблина было для него пощечиной. У него в глотке катался какой-то пустой комочек, он нахмурился и проглотил его как касторку.

На лестнице затопали шаги, и Николай поспешил в свою комнату, боясь, чтобы его не застали у этой доски.

4

После обеда, когда комната наполнилась возней вошедших красноармейцев, Хитрович пришел сильным и уверенным. Он решил взяться за работу и пришел во взвод с целью войти в курс, мобилизовать вокруг себя красноармейцев.

— Здорово живете, товарищи, — запросто поздоровался он, быстро садясь на ближайшую койку, чтобы они не приняли это здравствование за официальное и не отнеслись к нему так же.

— Здравствуйте, товарищ командир, — любезно, но сдержанно ответили красноармейцы.

— Ну, как живете?

— Да ведь как? Живем!..

— Ничего в общем?

— Да ничего!

Хитрович покачал ногой, шпора в такт зачилькала.

— Как с соревнованием? — спросил он, остановив свою ногу, но вдруг почувствовал, что этот вопрос казенный, на который они, конечно, ничего сказать не смогут.

— Идет помаленьку, — ответил Силинский, наиболее к Хитровичу близкий.