– Разлад, – сказал третий. – Ничего, наладят. Нигде в мире нет такого ремонта, как у нас. – И он обвел взглядом остальных, словно ожидая возражений, но никто не стал спорить.
– А жаль, – молвил молчавший до сих пор второй. – Жаль, что ты не человек. Поговорили бы. С людьми теперь можно беседовать. Раньше было нельзя, но мы и сами не хотели, очень уж натерпелись от людей; так всегда говорили и говорят, что мы от них натерпелись ого-го сколько всякого зла; сам я не знаю – какого зла, но так уж говорят. А теперь говорить с ними разрешают, да и у нас самих интерес возник. Многое меняется в жизни. Только мы этого не помним. Тебе приходилось с людьми встречаться?
Милов хотел было покачать головой, но вовремя подумал, что у технетов это, может быть, и не принято: раз можно сказать, зачем же тратить энергию еще и на движения? И он ответил:
– Скорее всего, нет. Где же я мог бы с ними встречаться? Да и зачем? В моем смысле такого не заключалось.
– Ну, мало ли, – сказал второй. – Я вот помню. Это у меня неисправность такая: помню все, что было. Бывает, и в городе оказываются люди. Бегут с Базы. Наверное, тянет их к высшим существам. К нам то есть. Но тут их быстро выявляют. Раз-два.
– А вообще-то известно, что люди во всем мире нас ненавидят, – вставил третий.
– Не все люди, – поправил первый. – Правительства. Рядовые люди за нас. Потому что мы во главе прогресса и развития. И они знают, что при нашей структуре люди могут жить и ничего не делать. А этого все люди хотят. Мечтают. Люди ленивы. Мы, технеты, без работы не можем. А они – сколько угодно.
– Да мы тоже не отказались бы, – сказал третий и снова захохотал. – Только мы не для такого созданы. Не для лени. И если кто разлаживается по этой линии, то ему солоно приходится. Но люди нас ненавидят, это верно. И не могут спать спокойно, пока не узнают нашего секрета. Только они не узнают.
– Понятное дело, не узнают, – сказал Милов, чтобы участвовать в разговоре и не выделяться при этом. – Мозгов у них не хватит, чтобы такую хитрую вещь узнать.
– Глуп ты, собрат, – снисходительно возразил третий. – Разве же в этом секрет? Это просто технология, только и всего. А настоящий секрет в другом. Но это уже дело политическое. А вся политика на три четверти состоит из военного дела. Мы в Зонте Страны это твердо знаем. А секрет заключается в том: когда будет дана команда техне… технезировать мир. Дня и часа никто не знает. Но приказ будет, это уж как аш два о.
– Технецизировать, – поправил первый.
– В общем, чтобы во всем мире были технеты. Мы ведь когда-то весь этот мир населяли, от океана до океана. Это потом уже нас оттеснили, потому что взялось откуда-то множество людей. Вот тебе и вся великая тайна: когда будет дан приказ подниматься и расселяться по старым нашим местам. В какой день. Но этого люди никогда не узнают. Пока мы не начнем. А тогда поздно будет.
– Да и мы до тех пор не узнаем, – сказал второй.
– Я вот и не хочу знать, – сказал первый.
– И я не хочу, – присоединился Милов.
– А хоть бы и хотели: не положено, – успокоил их третий. – А не положено – значит, и не будет. Много есть вещей, которые не положены. Вот например, доставили тебя в ремонт – сиди и жди команды. Ты, может, и хотел бы встать и уйти по своим делам, да вот не положено – и дело с концом.
– Хотел бы, да не уйдешь, – сказал Милов уверенно. – Не так все задумано, чтобы кто-то взял и ушел.
– Это кто не знает, – сказал второй. – Уйти-то как раз просто. Но если после этого тебя еще раз остановят, то путь один: на списание и на протоплазму. А кому же охота на протоплазму раньше времени? Правда тебе, собрат, и так уж не много осталось, – повернулся он к Милову. – Износ у тебя, судя по виду, уже серьезный. Хотя и не безнадежный. Да все равно, начальство – оно точно знает, когда кончится твой ресурс.
«Дурак, – подумал Милов. – Нашел веселую тему для разговора. Хотя – видно, так у них принято. Не люди ведь, так что о простой деликатности и представления не имеют…»
– Начальство знает, – откликнулся он вслух.
– Да что уж, – вмешался первый, – до начальства, может, и вообще дело не дойдет. Скорее, тебя и ремонтировать-то не станут. Стоит ли заниматься ремонтом, если у тебя ресурса осталось – всего ничего? Могут и сразу списать. Я бы вот тебя сразу списал, и самому тебе было бы спокойнее. А то они с тобой, видно, серьезный разговор затеяли, встряску-то тебе дали, как новенькому, – видели мы, как тебя приволокли…
– А ты зачем мне это говоришь? – сказал Милов с досадой. – Ты же меня на что подбиваешь? Не знаешь? Так я тебе скажу: ты меня, честного собрата, подбиваешь на то, чтобы я вот прямо сейчас встал и пошел. – Он повернул лицо к двери, единственной в этом тесноватом и без окон помещении, где всей мебели было – четыре деревянных топчана без намека на какую-нибудь подстилку. – Потому что, мол, раз все равно на протоплазму, то терять нечего, беги знай… Как же это у тебя возникают такие мысли, собрат?
– Встанешь и пойдешь, – усмехнулся второй, – да только не дальше этой вот двери. Чуть отворишь ее – подкатится к тебе один, выдаст верхним манипулятором по твоей панели, и опять будешь полдня приходить в себя.
– Ты же сам сказал, собрат, что уйти – просто.
– Я сказал: для того просто, кто знает. А не знаешь – и сиди.
– Все равно ведь иначе, как через дверь, не уйти.
– И через дверь можно уйти по-разному. Тебя как кличут?
– Эпсилон, – сказал Милов, вызвав в памяти названия серий, усвоенные еще перед полетом.
– Да нет, я кличку спрашиваю. Эпсилон – серия, вас, может, сто тысяч существует, а может – миллион. Ты вообще откуда взялся?
