Но от этой мысли Анна сразу же отказалась.
В чем-то Лайам тоже походил на старую террасу. Он явно требовал внимания. Может быть, ей все же удастся понять, что с ним происходит. Анна хотела это знать, хотела лучше понимать Лайама – и не только ради Колма, но и ради них самих, ради их отношений. Лайам нравился ей больше, чем все, с кем она встречалась за очень, очень долгое время.
В окно машины постучали. Анна подпрыгнула от неожиданности.
Она оглянулась и увидела улыбающегося Лайама. Опустила стекло и просто сказала:
– Привет!
– Ты снова разглядываешь мою террасу.
Она пожала плечами:
– Я закончила последнее на сегодня занятие и размышляла.
– Неудачный день? – Он наклонился к ней с явным намерением поцеловать, но затем резко остановился, как будто не уверенный в том, как она это воспримет.
Анна заметила его колебания, протянула руку и взяла его руку в свою.
– Нет, день выдался вовсе не плохой. Скорее наоборот, очень хороший.
– Я рад.
Она выбралась из машины и присоединилась к нему.
– Послушай, прежде чем мы войдем в дом, я хочу сказать тебе кое-что. Знаешь, какая-то часть меня, та самая, которой нравится с тобой встречаться, с удовольствием прекратила бы подталкивать Колма к самостоятельности. Но другая – профессиональная – часть не согласна, она просто не может этого сделать. Поэтому мне нужно знать, сможешь ли ты отделить личные отношения от профессиональных. Иначе у нас ничего не получится.
– Я могу попытаться.
Она порывисто сжала его руку.
– Хорошо. Это все, чего я могу просить.
– Хорошо. – Он двинулся к дому, по-прежнему не выпуская ее руки из своей, но она его остановила:
– Подожди, еще одно. Я хочу поставить тебя в известность о том, что я собираюсь познакомить Колма с двумя другими нашими клиентами. Я считаю, что ему нужны друзья, да и общение пойдет ему на пользу. Все они функционируют примерно на одном уровне, хотя иногда Джош так замыкается, что не поймешь, что происходит у него в голове. Я думаю, что мы все вместе отправимся куда-нибудь на следующей неделе.
Если все пройдет как надо, настанет время поговорить с ним о доме. А пока… она вовсе не струсила, она просто дает ему время освоиться.
Лайам немного помолчал, затем неохотно кивнул.
– Спасибо, что предупредила.
– Не будем воевать по этому поводу?
– Нет. Война с тобой не входит в мои ближайшие планы.
Он нагнулся, вроде бы собираясь поцеловать ее, но на крыльце раздался радостный вопль Колма:
– Эй, Анна, Лайам!
Лайам отпрянул. Они стояли и смотрели, как Колм сбегает с крыльца и несется к ним.
– Давай поедем вместе с Анной и поедим у Мэки! Мы можем поехать на автобусе. Я покажу тебе, как у меня здорово получается!
Анна взглянула на Лайама:
– Что скажешь? Хочешь увидеть Колма в действии?
– Конечно. Поужинать у Мэки – это прекрасно.
Какое-то мгновение Анна думала, что Лайам откажется. Она прекрасно видела, что ему хотелось отказаться. Он хотел сохранить все как было. С одной стороны, это можно понять, с другой – не получается, и все тут. И все же Анна чувствовала, что они с Лайамом пришли к какому-то соглашению насчет Колма. Может быть, теперь дела пойдут более гладко.
– Спасибо за ужин, Лайам. А теперь мне, пожалуй, пора идти. Завтра надо рано быть в офисе. Пора отправлять заявку на грант, и надо в последний раз посмотреть формулировки. После обеда я заеду за Колмом. Вероятно, около часу.
Все это Анна произнесла чисто деловым тоном. Профессионально и вежливо. Проинформировала опекуна клиента о своих планах на день.
Колм уже обнял ее на прощание и унесся в дом.
– Прекрасно, Анна. Не обязательно спрашивать у меня разрешения на каждый шаг.
– Прекрасно. Тогда пока.
– Эй, подожди-ка минутку!
Она сделала еще полшажочка к машине, затем остановилась и обернулась:
– Да?
– Ты кое-что забыла.
– Неужели?
– Вот что. – И он поцеловал ее. Поначалу она пыталась держаться напряженно и даже пыталась отстраниться. Но постепенно расслабилась и подалась глубже в его объятия, плотно прижавшись телом к телу. Когда поцелуй наконец закончился, он сказал: – Извини. Я правда не хотел.
– Я тоже. Боюсь, что все это, – она неопределенно махнула рукой в пространстве между ними, – как-то помешает мне работать с Колмом, а я этого не хочу, Лайам. У него такие возможности! Я говорю это не затем, чтобы покритиковать вашу семью. Но я хочу сказать, что Колм мне не безразличен, и я хочу сделать все, чтобы помочь ему добиться максимальных успехов.
– Я знаю. – Ему хотелось сказать, что он тоже хочет этого для Колма, но в глубине души Лайам сознавал, что не хочет. На самом деле он хотел удержать Колма рядом и защитить его. Он понимал, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать. Поэтому он просто повторил: – Я знаю, что ты этого хочешь, Анна. Я думаю, что мы с тобой сможем как-нибудь отделить свои отношения от работы, которую ты проводишь с моим братом.
– А если не сможем?
На этот вопрос у Лайама ответа не нашлось.
Что его совершенно не удивило. Почему-то в последнее время у него на многие вопросы вдруг перестали находиться ответы.
Глава 8
– Я очень беспокоюсь, – сказала Сили без всякого вступления на следующее утро, когда Анна появилась в офисе.
– И тебе доброе утро, – ответила Анна. – И что конкретно беспокоит нас сегодня утром? Ребенок? Клиент? Грант?
– С грантом я все закончила. Хорошо, если ты еще раз просмотришь окончательный вариант. Я оставила его у тебя на столе. Дети… ну, дети, как всегда, ссорятся, но вообще с ними все в порядке. Моя клиентская база тоже в порядке. Меня беспокоит дом.
– Послушай, мы же получили разрешение Комитета по зонированию! А протестующих соседей нам просто придется убедить. Наши клиенты имеют право на собственный семейный очаг. И даже если при этом в одном доме будет жить больше двух неродных по крови людей, функционировать они будут как единая семья. Я в этом уверена. Я планирую сегодня во второй половине дня поехать с Колмом и познакомить его с Джилли и Джошем.
Анна надеялась, что когда-нибудь они будут жить вместе.
Она обещала обсудить все это с Лайамом, и она, безусловно, выполнит свое обещание. Как только убедится, что эти трое смогут ужиться друг с другом. Но до момента, когда она всерьез подумает, можно ли
