рекомендовать Колма для жизни в групповом доме, надо было еще очень многое сделать. И одна из главных задач – устроить Колма на работу.
– Я боюсь, что, если мы не сможем довести этот проект до успешного завершения, это разобьет тебе сердце. Ты так сражаешься за этот дом!
– Это моя первая попытка. – Анна чувствовала, что здесь уже есть чем гордиться. Очень многое уже сделано.
– Я знаю. Но ты меня вообще беспокоишь.
– Сили, со мной все в порядке! И с домом все будет в порядке! Мы с тобой еще спляшем, когда возьмем наконец это последнее препятствие и представим наши материалы городскому совету.
– Я все думаю о том дне, когда мы разговаривали у меня дома. Знаю, я сама сказала, что все будет в порядке, но мне кажется, ты слишком близко к сердцу принимаешь этих братьев Франклин. Я знаю, что это не оплошность. Не существует никаких правил, которые запрещали бы нам встречаться с клиентами и их родными, но, Анна! Мне кажется, эта неделя наглядно продемонстрировала, что такие правила нужны. Да, знаю, в тот вечер я была полна оптимизма и уверяла тебя, что все будет в порядке, но теперь я не уверена… Не знаю, сможешь ли ты оказать Колму помощь в полном объеме, если будешь и дальше так тесно общаться со всей семьей.
Анна понимала, что подруга права. Но отойти в сторону и дистанцироваться от Франклинов она была уже не в состоянии. Говоря честно, она и не пыталась. Оба брата сумели затронуть самые глубокие струны ее души. И она искренне считала, что общение с ней идет на пользу обоим.
– Знаешь, они оба заинтересовали меня с самого первого дня, я переживаю за обоих и не знаю, как изменить эту ситуацию, – призналась она Сили.
– Может быть, стоит все-таки попробовать. Иначе ты сама и пострадаешь в конечном итоге.
– Может быть, да, может быть, нет. Но может быть, именно здесь мое место. Может быть… – Она вдруг поняла, кого ей напоминают эти слова.
Ее мать! Получается, она теперь тоже верит в отношения, у которых нет никаких перспектив. Ни одного шанса! Цепляется изо всех сил за мужчину, когда все вокруг предостерегают ее.
Эта мысль не добавила ей уверенности.
– Ты гонишь их слишком быстро и подходишь слишком близко, Анна.
– Это верно только по отношению к Колму, не к Лайаму. – Вообще говоря, это была ложь.
Но Сили обладала слишком сильным материнским инстинктом, чтобы купиться на такое.
– С Колмом? Может быть. Но и с Лайамом тоже. Из того, что ты мне рассказывала, ясно, что общаться с ним нелегко.
– Сили, у меня все под контролем, честно! Колм уже сам ездит на автобусах. В понедельник я повезу его на собеседование по поводу работы и… – Она остановилась, испугавшись, что слишком горячо защищает себя. – Все хорошо, Сили. Все хорошо.
– Я на это надеюсь, Анна. Ради тебя и ради Колма.
Анна заметила, что Сили не включила в этот список Лайама. Наверное, это происходило с ним всю жизнь – люди вокруг тревожились за Колма, но никогда не беспокоились за него.
Ее сердце разорвалось от жалости.
После ленча Анна подкатила к дому Франклинов на микроавтобусе. Колм сидел на террасе с тетей Бетти. Едва завидев машину, он сорвался с места и бросился к ней.
Он открыл дверцу и просунул голову внутрь:
– Куда мы едем, Анна?
– Я подумала, что ты не откажешься встретиться с парой моих друзей.
– Хорошо. – Он забрался на пассажирское сиденье, захлопнул дверь и щелкнул ремнем безопасности. – А они хорошие?
– Я уверена, Колм, что все мои друзья хорошие. Я подумала, что мы вчетвером можем сегодня устроить себе небольшое приключение.
– Мы поедем на автобусе?
– На этот раз нет. Мы поедем на этом микроавтобусе, потому что мой друг Джош передвигается в инвалидном кресле. Здесь ему будет удобнее, чем в автобусе или в моей машине.
Анна тронулась и направила микроавтобус к дому Джилли.
Через некоторое время она искоса взглянула на Колма. Он хмурился.
– Анна! А почему твой друг передвигается в инвалидном кресле?
История Джоша была не ее тайной. Кроме того, Анна вряд ли стала бы рассказывать ее, даже если бы могла. Поэтому она ответила:
– Потому что у него ноги не работают так, как надо. Но он очень, очень хороший. Думаю, он тебе понравится.
– А второй парень, как его?
– Джилли. Думаю, он тебе тоже понравится. Он очень любит играть в «Кто там?».
Колма, казалось, это не успокоило. Наоборот, он приобрел встревоженный вид.
– А как ты думаешь, я им понравлюсь? Большинству парней я не нравлюсь, не считая Лайама, конечно, но он-то должен, потому что он мой брат. А этим ребятам я могу не понравиться.
Анне очень хотелось успокоить Колма и заверить в том, что Джош и Джилли будут рады с ним познакомиться. Но Колм заслуживал большего, а не просто пустых уверений с ее стороны. Она думала, что эти трое смогут подружиться. Мало того, она рассчитывала на это. Но в человеческих отношениях ничего нельзя утверждать заранее. Да и беспричинная неприязнь между людьми возникает не так уж редко. В общем, эта троица либо понравится друг другу, либо нет.
– Колм, мы не можем управлять чувствами и поведением других людей. Мы можем только держать себя в руках и отвечать за свои поступки. Так что ты не должен сердиться, даже если не понравишься им.
– Ну да, в школе многие меня не любили, но я все равно вел себя хорошо. А вот Лайам, он дрался. Я не хочу, чтобы ты дралась, Анна, если я вдруг не понравлюсь этим ребятам.
– В школе Лайам был еще маленький. Теперь он стал взрослее и больше не дерется, правда? – спросила Анна.
Вообще-то она знала, что Лайам, хоть и перестал драться за Колма физически, готов был сделать ради него все, что потребуется.
– Не, он больше не дерется.
– Вот видишь? Тебе не нужно, чтобы кто-то за тебя дрался. Ты можешь и сам справиться.
– А что, если кто-нибудь начнет приставать? Иногда меня обзывают… – добавил он шепотом.
– Если кто-нибудь начнет приставать, значит, его нужно пожалеть, потому что у него…
– Маленькое сердце? – спросил Колм, припомнив, очевидно, их недавний разговор.
– Да.
– Им, должно быть, от этого больно.
Анна кивнула:
– Думаю, что маленькое сердце должно сильно болеть. Ты необычный человек, Колм. Никто у тебя этого не отнимет, даже если будет обзываться.
– Ну да. Но я не такой умный, как Лайам.
– Ты не такой, как Лайам. Ты не такой, как все остальные люди в мире. Ты Колм, и этого достаточно, чтобы быть особенным.
– Я что, не такой, как все, да еще и особенный? – рассмеялся Колм.
Он снова был счастлив.
– Ты не такой и очень-очень особенный. Джилли и Джош, кстати, тоже.
– Может быть, если каждый из нас не такой, как все, то между собой мы одинаковые и я им понравлюсь?
Анна почувствовала, как сжалось сердце в груди. Она очень надеялась, что эти трое мужчин станут друзьями! Колму нужны друзья. И может быть, если дом все же удастся отстоять, они втроем…
Вечно она забегает вперед!
Лайама придется готовить к этой новости тщательно и постепенно. Но на этот раз она не станет ничего
