коридор.
Увеличившийся темп стрельбы из стрелкового оружия и добавившийся к характерному треску лазганов грохот болтеров сказал мне, что враг уже добрался до баррикады в зале, из которого мы только что убрались.
Мои ладони начали зудеть, что было верным признаком того, что что то пошло неправильно; да, мой горький опыт говорил что Десантники Предателей были грозным противником, но даже они должны были задержаться перед внешней линией обороны на большее время.
Стрельба в коридоре стихла так внезапно, словно кто-то повернул выключатель.
«Это не правильно», – сказал Донал.
«Я схожу, проверю, что там происходит.»
«Оставайтесь на месте!» – резко приказал я.
Если вам интересно мое мнение, то все это воняло колдовством и вспомнив беседу с Жульен и Роркинсом я внезапно понял, что единственное, что могло логически объяснить полное и внезапное прекращения сопротивления, это присутствие среди окружения Варана удивительно сильного псайкера.
Что в свою очередь значило что наш единственный шанс удрать отсюда с целой шкурой – это держаться поближе к Юргену и его замечательному дару.
Я повернулся к Губернатору.
«Сейчас самое время похвастаться рукоделием вашего предка», – предложил я так мягко, как только мог в текущих обстоятельствах.
Губернатор с бледным лицом кивнул.
«Конечно», – сказал он.
«Сюда.»
Как я и ожидал, вход в проход для бегства располагался в его спальне; по каким то непонятным причинам так расположено большинство их, то ли потому что архитектор считал что крестьяне слишком безрассудны, чтобы восстать посреди рабочего дня, то-ли для того чтобы можно было прокрасться наружу по личным делам так, чтобы никто из сотрудников не заметил (1).
«Лучше бы это было быстро», – сказал я, проходя за ним в дверь.
Я оглянулся на Юргена и кадетов.
«Прикройте этот конец коридора.
Именно оттуда они пойдут.»
«Хорошо, сэр», – сказал Юрген, направив свою мелту в проход, в то время как четверка кадетов искала укрытия за дверными проемами и или расставленными по залу столиками.
«Ваша племянница тоже здесь?» – спросил я Тревелльяна, когда он взялся за стоявший в стороне чрезмерно украшенный платяной шкаф, который выглядел так, словно он был тут ещё тогда, когда Император бегал в коротких штанишках
Даже если она и была тут, то я бы предоставил ей выбираться самостоятельно, но демонстрация интереса к нашей вторичной цели не помешает.
Огромная глыба дерева начала безо всякой спешки двигаться, я тоже нажал плечом и нам удалось оттолкнуть эту проклятую штуковину достаточно далеко, чтобы показался сканер генокода и слабые конуры узкого проема в стене.
«Иллирия?» – Тревелльян покачал головой.
«Нет, она уехала на охоту.
Она останется в домике в поместье Маркселл.»
Я понятия не имел где это, но Роркинс, как только я смогу ему это сообщить, наверняка мог кого-то послать, чтобы её забрали или позаботились о ней на месте; я не собирался доверять столь опасную информацию воксу.
«Ну, это уже что-то», – сказал я, а Тревелльян шлепнул руку на пластину сканера.
В течении мучительного момента ничего, казалось, не происходило, потом часть стены подалась назад, выпустив облако пыли и слабый запах канализации, что сразу сказало мне, что проход несомненно связан со сточными коллекторами.
«Комиссар, они здесь», – позвала меня Кайла и её жестко контролируемый голос эхом отозвался в моей комм-бусине.
Я с проклятием вынул свой лазерный пистолет и бросился к двери.
Из коридора были слышны приближающиеся бегущие шаги и я нацелился на перекресток, из которого они должны были появится.
К моему облегчению топали ноги, обутые в обычную обувь а не в силовую броню и я немного расслабился.
«Пока не уверены в том, что такое цель – не стреляйте», – сказал я, продолжая целится.
Мгновение спустя мое предостережение оправдалось, когда из за угла стали выходить солдаты СПО, ранее оставшиеся на баррикаде.
Смущало только то, что они так легко побежали, но в этих обстоятельствах я был готов дать скидку: даже солдаты Имперской Гвардии дважды подумали бы, стоит ли стоять против Легионов Предателей, хотя, я надеюсь, отступили бы только по приказу.
Однако, если я смогу заставить их следовать за нами, это будет неплохо: я всегда был склонен расположить побольше пушечного мяса между собой и опасностью.
Но думая об этом я продолжал держать наготове пистолет, потому что мои ладони зудели сильней чем раньше и я, как это часто бывало, не мог понять точно причины своего беспокойства.
«Все в порядке, это наши», – сказал Бриел с облегчением в голосе и высунулся в коридор. Бегущие солдаты подняли свои лазганы.
Именно это беспокоило меня. И тут я понял: бегущие солдаты не выглядели как люди, удирающие от врага.
Прежде чем я смог крикнуть предупреждение, они открыли огонь.
Бриел получил четыре или пять попаданий в грудь, которые практически разорвали его пополам и упал назад, со смешным выражением удивления на лице.
Не было никакого смысла рисковать чьей-то шеей, чтобы затащить его назад в укрытие, потому как было ясно что он уже был на пути к Золотому Трону до того как упал на ковер, который уже и так был достаточно грязным.
«Смерть слугам бога-трупа!» – завопил сержант и мы начали стрелять в ответ, стремясь отомстить.
По крайней мере этого хотели выжившие кадеты; Юрген и я прошли слишком много компаний, чтобы близко принять потерю Бриела, по крайней мере не в то время, когда куда более важная задача собственного спасения занимала почти все наше внимание.
Передний ряд наступавших предателей закачался под градом обрушенных нами выстрелов, пара человек, падая назад, опрокинула солдат из заднего ряда а выстрел мелты Юргена оставил в живых только маленькую группу отставших.
«Отходим!» – крикнул я, зовя наших в губернаторскую спальню.
Мы замедлили вражеское наступление, но я не тешил себя иллюзиями, ни в том, что следующую волну можно будет остановить так-же просто ни в том, что наши бывшие союзники полностью вышли из дела.
Не важно как , но они кажется стали такими же фанатиками, как и Мадасанцы, с которыми я столкнулся раньше, и когда Юрген и остальные начали отступать мои худшие подозрения подтвердились.
Солдаты, избежавшие ранений или получившие поверхностные раны снова начали стрелять почти без перерыва.
Почти, но не совсем.
Кайле и Нелису хватило времени чтобы забежать в безопасное место до того, как возобновилась стрельба, а мой нос сообщил бы мне о появлении Юргена, даже если бы я его не увидел. Доналу повезло меньше.
