– Кто там? – спросила она.
– Тельма, – ответил женский голос.
Женевьев сразу подумала о несчастном случае… Тельма никогда не приходила на авеню Трюден, а принимала Ксавье у себя, в меблированной квартире на улице Ла Файетт.
Открывая дверь, Женевьев крикнула:
– Ксавье, это Тельма!
В квартиру ворвались четверо вооруженных мужчин.
– Не рыпайся! – приказал один из них Женевьев и стал подталкивать ее вглубь комнаты, где вся компания наткнулись на сонного Ксавье.
– Встать, руки вверх!
Ксавье быстро размышлял. Он поднял руку.
– Обе!
Он не ответил, оставшись стоять босиком на ковре.
– У него всего одна! – засмеялся тот, что командовал.
Трое были в кожаных куртках, четвертый – в грязном габардиновом пальто. На головах у всех береты, лица по нос закрыты платками.
– Найди второго, – приказал мужчина в габардиновом пальто.
Они обыскали квартиру, толкая Женевьев перед собой.
– Смелости вам не занимать, – бросил Ксавье.
– Посмотрим.
– Не повезло, что Роберто нет дома, – продолжал Ксавье.
Все собрались в одной комнате, и главарь обратился к Женевьев:
– Где он?
– Пока не пришел, – ответила та, слегка успокоившись.
– Кабак закрыт. Обычно к этому часу он возвращается, – сказал один из незванных гостей.
– Раз ты знаешь его привычки, ничего нового мы тебе сообщить не сможем, – бросил Ксавье.
Старший смерил взглядом его и своих людей.
– Поищите бумаги.
«Это люди Грегуара и Фабра», – подумал Ксавье, наблюдавший за четверкой.
Они не были блатными, хотя у одного в руках был автомат. Все молодые.
Акты о продаже Ла Скумун спрятал в «Зеленом часе».
– Ничего нет, – признали они через некоторое время.
– Итак, – спросил главарь, – вы так и не вспомнили, где Ла Рока?
– Можно опустить руку? – обратился к нему Ксавье. Они обшарили его глазами.
– Валяй, – разрешил главарь.
– Для вас лучше всего было бы уйти до его возвращения, – посоветовал Ксавье.
– Мы не собираемся тут ночевать. Но если уйдем, то не из-за твоего дружка. Нас такие как он не испугают.
– Вы хотели ему что-то передать?
– Скажи ему, чтобы отправил акты о продаже мэтру Рошу, адвокату, в Сент-Этьен, авеню де Франс.
Главарь записал имя на листке блокнота и протянул его Ксавье.
– Остальное легко запомнишь. Ну-ка, дамочка, одевайтесь, поедете с нами.
– Что? – взревел Ксавье.
Женевьев посмотрела на брата.
– Одевайся, не то пристрелим его! – пригрозил тип, направив оружие на Ксавье.
– Иди, – капитулировал тот.
– Так будет лучше, – заметил неизвестный.
– Я натяну штаны и побегу к Роберто, как только вы уйдете, – пообещал Ксавье. – Так мы выиграем время. Понимаете, она моя сестра.
– Обыщите его шмотки, – приказал шеф.
Они обыскали пиджак, брюки, носки и бросили их ему. Трое мужчин остались в комнате с Ксавье, четвертый наблюдал за Женевьев в соседней.
В шляпе, висевшей в прихожей, у Ксавье был спрятан пистолет калибра 6,35.
Скоро Женевьев вышла, белая, как покойница.
– Не волнуйся, – еле слышно попросила она.
Ксавье еще ни разу не видел, чтобы похищение закончилось по-честному. Ты посылаешь выкуп, а взамен получаешь труп.
– Она могла бы взять с собой немного денег, – предложил Ксавье. – Вдруг пригодится.
Шеф заколебался.
– А они у тебя есть?
– Да, там… – показал Ксавье на прихожую.
Они пошли за ним, и он указал на пальто, висевшее под шляпой.
– Там.
– Погоди, – остановил его шеф.
Один из четверки подошел и принялся обыскивать пальто. Ксавье немного продвинулся вперед и поднял руку. Его пальцы касались шляпы. Главарь стоял за ним.
Ксавье обернулся, словно хотел что-то сказать Женевьев, оставшейся на пороге комнаты.
Главарь машинально повторил движение Ксавье, который воспользовался этим, чтобы запустить пальцы в шляпу. С одной рукой Ксавье не мог скрутить человека, осматривавшего пальто и превратить его в живой щит.
Поэтому, едва схватив маленький пистолет, он выстрелил в главаря. Тот крутанулся, прижав обе руки к горлу.
Женевьев закричала. Мужчина, обыскивавший карманы пальто, бросил его, но Ксавье уже всадил ему пулю в голову.
Перекрывая тихие выстрелы пистолетика, раздалась автоматная очередь.
Ксавье упал не сразу. Прислонившись спиной к вешалке с подставкой для зонтиков, он выпустил остаток обоймы в третьего противника, который выронил автомат.
– Окно! Окно! – закричал Ксавье.
Женевьев побежала к окну спальни, и единственный остававшийся на ногах нападающий выстрелил в нее.
– Ой! – вскрикнула она с болезненным удивлением, уцепилась за двойные шторы и медленно сползла на пол.
В восстановившейся тишине двое оставшихся в живых, один из которых был ранен в плечо, удрали.
Соседи и консьержка вызвали полицию через несколько минут после перестрелки. Узнав о случившемся, Бло решил выйти из дома раньше обычного. Консьержка заявила, что четверо мужчин поднялись около семи часов.
Бло склонился над одним из тел и узнал Ксавье.
– Удар не заставил себя ждать, – обратился он к Мерсье.
– Он мертв?
– Похоже на то.
Вскоре прибыл судмедэксперт. Трое мужчин были мертвы, но Женевьев еще дышала, несмотря на пулевое ранение в спину. Ее срочно отправили в больницу.
Собрав улики, Комиссар Бло взял документы убитых. Когда трупы увезли и эксперты покинули квартиру, он сел за стол и просмотрел бумаги.
– Так я и думал, – прошептал он.
– Что? – спросил Мерсье.
– Фабр легко задурил головы этим типам. Они из Сент-Этьена, бывшие партизаны, привыкшие к силовым акциям. Не удивлюсь, если один из них окажется его дальним родственником. Нужны были именно
