Лечащий врач безучастно стоял у двери. Наверное, он не мог простить любого волшебника, даже занимающегося в настоящий момент важным государственным делом.
Свет включил Зрение. Аура у больного была чисто серого цвета, отсутствовали даже краски, присущие самым примитивным, животным инстинктам. Словом, полный распад личности… И полное отсутствие заклятий. Аура натуральная, похоже, не наведена. Но никаких следов шока…
Свет повернулся к врачу:
– Больным кто-нибудь интересовался?
– Опричь дворецкого князей Нарышек, ни один человек!
– Что ж, больше нам здесь делать нечего. Благодарю вас, сударь.
Врач лишь пожал раменами.
Когда они сели в карету, Свет спросил:
– Родственники у вашего слуги есть?
Сувор, подобно врачу, пожал раменами:
– Не ведаю, чародей. Надо задать этот вопрос дворецкому.
– Задайте, Сувор, обязательно задайте. И выясните через агентство по найму, откуда этот парень появился. Где он работал до вашей семьи? Кто дал ему рекомендательное письмо для агентства?
Я же после встречи с Ергой вернусь в ваш дом, добавил Свет про себя, и сам задам кое-какие вопросы вашему колдуну.
Сувор Нарышка кивнул, а Свет вновь углубился в размышления.
– Приехали, судари! – Голос кучера прервал Световы размышления.
Свет раздраженно мотнул головой. Увы, он так и не принял окончательного решения, как себя вести с Ергой. Что ж, придется положиться на интуицию. Не впервой… Познакомимся для начала с нынешним настроением принципала.
Входные двери принципата по-прежнему охранялись в усиленном режиме, но сегодня магический кристалл пропустил Света и Сувора без задержки.
В приемной молодой князь занял кресло, а Свет, кивнув секретарю, прошел в кабинет.
Хозяин кабинета сидел за родимым столом, без форменного кафтана, в рубахе с закатанными по локоть рукавами. Вид Ерга имел далеко не блестящий – круги вокруг глаз, набрякшие вены на руках, слегка подрагивающие над бумагами персты… В общем-то, к подобному режиму работы принципал на таком посту должен быть привычным. Видать, сказывалась обеспокоенность состоянием сыска и страх… Страх-то перед подобным супротивником обязан присутствовать. Уж если волшебники боятся…
И Свету пришло в голову, что Порею Ерге явно не помешал бы сейчас кое-какой отдых. А за неимением возможности на оный – хотя бы небольшая помощь чародея Смороды, имеющего способности к некоторым врачебным манипуляциям. Снять головную боль, к примеру…
Такое предложение он и высказал.
Ерга отнесся к предложению без особенного энтузиазма:
– Не знаю, не знаю. Медики не слишком властны над моим здоровьем. Во всяком случае наложение рук мне не помогает. Нешто лишь лекарства…
– Вам, наверное, попадались малоквалифицированные врачи, – предположил Свет. И сам подивился своему предположению: с каких это пор принципала министерства безопасности лечат неквалицированные?!
– Не знаю, не знаю, – повторил Ерга. – Другим помогают, мне нет.
Так не бывает, подумал Свет. Похоже, вы просто не хотите, чтобы я влез к вам в ментальную оболочку. Странно… С чего бы это вдруг?
– Давайте попробуем… Я, вестимо, не обучался серьезным лекарским приемам, но кое-какими манипуляциями владею. Головную боль-то снять способен.
– Ну ладно, – согласился Ерга. – Все же таки вы чародей… А голова и в самом деле просто раскалывается… Пройдемте в заднюю комнату. – Он встал и открыл дверь справа от стола.
За дверью и в самом деле располагалась зеркальная. Там сидел дежурный колдун. Ерга успокаивающе кивнул ему и открыл еще одну дверь, теперь кивнул Свету – приглашающе.
За этой дверью оказалась еще одна комнатка с диваном и трапезным столиком. Да, похоже, принципалу министерства безопасности по Северо-Западному рубежному округу и в самом деле ночевать на работе приходилось часто.
– Ложитесь, принципал.
Ерга угнездился на диване, закрыл глаза.
Свет приложил ладони к его вискам, сосредоточился. Бросил в обе ладони по плотному пучку энергии. Никакого отклика. Повторил манипуляцию и окончательно убедился, что ничего не выходит – пульсации не ощущалось.
Похоже, Ерга был прав в своих утверждениях. Но ведь это странно вдвойне.
Свет раскрыл баул, достал Серебряный Кокошник:
– Наденьте.
– Не поможет, – сказал Ерга, морщась. Но Кокошник все-таки напялил.
Первым делом Свет обнаружил у принципала защитный барьер.
Интересно, подумал он. Ерге-то ведь мы, помнится, барьер не ставили. А почему, кстати? Я как-то и внимания не обратил…
Сотворил исследовательское заклинание, он углубился в ментальную оболочку.
Барьер оказался удивительным – чрезвычайно плотным и с абсолютно непонятной структурой. Словенские волшебники таких в своей практике не применяли. Еще минута манипуляций, и Свет обнаружил: барьер ему недоступен. И неподвластен. Как у Буривоя Смирного…
Страх обрушился на него, едва он осознал последнее открытие. Впрочем, это был не страх, это был самый настоящий смертный ужас, ужас, от которого заходится сердце, отнимаются ноги и умирают все мысли, опричь одной: «Вот и пагуба пришла!»
Однако годы тренировок сработали: угрозы жизни не ощущалось, и потому мгновенного ответного удара не произошло. В результате Порей Ерга остался жив. А потом Свет справился с собой, загнал безотчетный ужас в самую глубину души, туда, где ужас мог сидеть потихоньку – покусывая сердце, но не разъедая мозг.
Непослушными руками Свет содрал с головы принципала Кокошник, запихал в баул.
Ерга зашевелился, сел. Зевнул:
– Ну что, убедились, чародей?
Свет обнаружил в себе силы лишь на легкий кивок.
Они пересекли зеркальную, шагнули в кабинет.
На деревянных ногах Свет прошел к столу принципала и чуть ли не плюхнулся в кресло, посмотрел на свои руки. Руки больше не дрожали, но мысли разбегались, как норовистые телята у неумелого пастуха.
Ерга сел за стол, удивленно глянул на столичного гостя.
– Что это вас так напугало, чародей?
Свет поднял глаза на принципала.
Насмешки в словах того не было, был самый настоящий интерес. Но за интересом проглядывало… не то понимание, не то опасение, не то раздражение… Как у измученного магической работой волшебника.
– Напугало? Меня?.. Вам показалось, сударь принципал. Чародея ничто не способно напугать. И никто не способен. Опричь Сварожичей. Да и то не всех. Додола, к примеру, надо мной абсолютно не властна…
– Оставим богов! – решительно прервал его Ерга. – По вашей милости я сутки безвылазно просидел в своем кабинете. Безвылазно и безрезультатно. – Теперь в голосе принципала звучало уже нескрываемое раздражение. – Подчиненные начинают удивляться… Вот и весь результат. А каких успехов в сыске добились за вчерашний день вы?
Свет бездумно включил Зрение. Бездумно отметил: перед ним сидит дюжинный человек, но в ауре его опять что-то не то. Шероховатость какая-то. Словно первый желтый лист, упавший на зеленую траву. Или как непонятный страх в душе чародея. Или как само наличие ауры у человека с
