сгореть в яростном пламени 'дыхания дракона'. Дом действительно охранялся откровенно слабо, зато подвал находился под надежной защитой самых опасных боевых заклинаний. Впрочем, если его задумка сработает, он попадет в подземелье без особого вреда для своего здоровья.
Прежде чем войти внутрь, Кевин обошел обитель германца по периметру. Время от времени он задерживался, чтобы положить один из наполненных взрывчаткой тубусов на выступ кладки стены, под колонну или еще в какое место из тех, что ранее были отмечены им на плане. Этот дом должен был не просто рассыпаться, Ему полагалось сложиться внутрь, чтобы наверняка похоронить всех, кто в нем находится. Тем самым он рассчитывал максимально затруднить жизнь местным полицейским ищейкам при расследовании обстоятельств дела, а также для того, чтобы избежать ненужных жертв среди мирного населения.
Установив заряды в заранее определенные точки, Вьюн направился к черному входу. Сейчас по идее кроме двух охранников лангобардов в доме никого не должно быть. Хозяин нежится в термах, слуги ровно в шесть вечера разошлись по домам.
Едва мысль о прислуге сформировалась в голове как перед внутренним взором появились огромные зеленые глазищи Лоры Фабиан. Девушка смотрела на него с укором и надеждой.
'Прости, красавица, но вряд ли нам суждено еще раз повстречаться. Лучше захомутай какого-нибудь спокойного Вилкиса и наставляй ему рога с такими, как я - неугомонными ходоками. К тому же у меня есть Наталь, от одной мысли о которой меня кидает поочередно в жар и дрожь. Тут уж ничего не поделать - любовь-с, дорогая Лора'.
Проникнуть в дом оказалось проще пареной репы - она банально была не заперта. По всей видимости, охранники чересчур понадеялись на отворотные вуали и парализующие ловушки.
Первого стража Кевин отправил в глубокий нокаут мощным ударом собранных в щепоть пальцев в область сердца. Не теряя времени, запихнул ему в рот заранее заготовленный кляп и опутал ноги и руки шелковым шнуром. Второго нашел сидящим за столом в караульном помещении.
- Герхард, это ты? - не оборачиваясь, спросил воитель, отреагировав на скрип входной двери.
- Угу, - неопределенно буркнул британец.
И в следующий момент германец получил по ушам сокрушительный шлепок ладонями. Кевину потребовалось еще около минуты, чтобы хорошенько стреножить и этого горе-бойца.
На всякий случай тайный агент активировал поисковый артефакт. Как он и полагал, более никого в доме не наблюдалось. Парочка копошащихся на кухне крыс не в счет. На то они и крысы, чтобы быть вездесущими.
Вроде бы все, можно приступать к обследованию дома.
Из описания Лоры Фабиан ему было отлично известно месторасположения хозяйского кабинета. Вполне разумно, что именно оттуда он и решил начать обследование дома.
Вот она заветная дверь в святая святых скромного секретаря лангобардского посольства господина Отто Хлодвига. Не дойдя двух шагов, Кевин замер, как будто прислушивался к ночным шорохам. Однако долго рассусоливать не стал, отважно подошел к двери, повернул ручку и, широко распахнув створку, сделал шаг внутрь. Но не успела его нога коснуться пола, как по адаптированным к ночному зрению глазам резанула ярчайшая вспышка света, а темечко Кевина вошло в жесткое соприкосновение с каким-то тупым и очень тяжелым предметом. Результатом стала мгновенная потеря сознания. Он уже не услышал как стоявший за его спиной с деревянной дубинкой в руках мужчина, давясь радостным смехом, воскликнул:
- Добро пожаловать в ад, герр Фальк или Вьюн!..
Возвращение в реальность оказалось весьма и весьма болезненным. Вскоре выяснилось, что оно было не только болезненным, еще и крайне унизительным, поскольку Кевин обнаружил себя в ярко освещенном магическими шарами помещении в полном неглиже, прикованным посредством ручных и ножных кандалов к горизонтальной металлической поверхности.
'Кажется, меня собираются препарировать, - подумал Кевин и хотел было повернуть голову, чтобы осмотреться вокруг, но тут как будто раскаленный гвоздь впился ему в темечко. - Великий Непознанный, за что же мне такие муки?'
Он застонал, и тут же в поле его зрения нарисовался тот самый белобрысый тип, которого он имел сомнительное удовольствие наблюдать утром позапрошлого дня.
Несмотря на головную боль Кевин прежде всего оценил окружающую обстановку. В данный момент он несомненно находился подвал е дома. По стенам полки со склянками и разнообразной алхимической посудой. Воняло здесь как в какой-нибудь чародейской лавке, торговца пилюлями от недугов, приворотными и отворотными зельями и прочими полезными снадобьями.
- О, как славно, что вы соизволили, наконец-то, посетить мою скромную обитель, - с легким германским акцентом заговорил герр Хлодвиг и, погрозив пальчиком, продолжил: - Нехорошо, герр Кевин, заставлять ждать занятых людей.
- Приятно слышать, что тебя где-то ждут, - осторожно, чтобы не вызвать очередного приступа острой головной боли промямлил британец. - Вот только добрые друзья не встречают гостей подлым ударом по голове.
- Так и званый гость обычно стучится в парадный, а не лезет с черного входа, при этом не убивает подло подчиненных его величества короля Великой Лангобардии. - Поскольку крыть Кевину было нечем, он благоразумно промолчал. Тем временем Отто Хлодвиг продолжал изгаляться: - Несмотря на все твои мелкие грешки, я все-таки рад, что ты нашел время почтить скромного германца своим вниманием. Признаться, очень хотелось познакомиться с тем, кому так ловко удалось избегать наших ловушек. Но, как говорят московиты: 'Сколько веревочку ни вить, а концу - быть'. Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, чей конец скоро наступит? Но пока что я готов снизойти до беседы с тобой, Талос Понти, Аквилус Стромба, а может быть, просто и незамысловато - Вьюн. Ладно, пусть будет Кевин Фальк. Надеюсь, ты не возражаешь?
Кевин пожал плечами - против данного ему отцом и матерью имени он не возражал, лишь поинтересовался:
- И о чем же мы будем с тобой беседовать?
- Действительно, разговаривать особенно нам не о чем. Все секреты вашей Тайной Службы для нашего ордена не являются секретами. Если ты думаешь, что Отто Хлодвиг поражен твоей ловкостью и пронырством, ты глубоко ошибаешься - видали и ловчее и пронырливее. Хотя нужно отдать должное: из всей команды, посланной для выяснения обстоятельств гибели британской агентурной сети, ты единственный, кому удалось слегка побеспокоить наших аналитиков. Лишь я не сомневался, что ты не какой-нибудь супермен, а обычный червь, чьи действия просчитываются на много ходов вперед.
- И как же герр Хлодвиг тебе удалось меня просчитать? - По мере того, как отступала головная боль, Кевин начинал проявлять все больший и больший интерес к беседе.
- Мы знали о цели твоего задания еще до того, как ты покинул Лондиний и отправился в Занд. Мы предприняли все возможные меры для твоего устранения, но тебе удалось поднять бунт на борту 'Призрачной Медузы' и устранить самого Кровавого Чарви. Затем ты совершил практически невозможное - каким-то образом расправился с трансильванской тварью, находившейся в боевой трансформации. Наши люди ждали тебя в Карзандо, но ты избавился от маркеров и сменил личину. Вот тут наши аналитики всерьез забеспокоились, и только я - без всякой ложной скромности - смог просчитать последовательность твоих действий.
- И в какой же момент?
- После того, как ты расправился с членом Ложи Сильмаром Касидосом. - Отто Хлодвиг задорно оскалился и уселся в стоявшее рядом со столом, к которому был прикован бритт, кресло.
Чтобы его видеть, Кевину пришлось повернуть голову вправо и слегка скосить глаза вниз.
- О, это было незабываемое приключение, уверяю тебя, герр Хлодвиг. Как он пел! Сначала, разумеется, корчил из себя героя, зато потом разоткровенничался - не остановить. Жаль, мало знал, иначе наша с тобой встреча состоялась бы намного раньше.
Фальк рассчитывал слегка позлить германца, но тот лишь ухмыльнулся своим тонкогубым ртом. Откуда ни возьмись, в руке у него появилась дымящаяся курительная трубка, и в следующий момент по комнате разнесся приятный запах дорогого табака. У прикованного к железному столу пленника от этого запаха даже голова закружилась - так сильно захотелось курить.
