– Даже с глотка заводитесь?
– Самое с глотка и заводятся. Чем меньше – тем хуже.
– Я вам не верю. Давайте испытаем.
– Коварная вы дама. Нет, я уж себя знаю.
– Твердо?
– Абсолютно.
Мальвина повернулась к Холину:
– Тогда начинайте вы.
– Мне тоже нельзя.
– Что?! Так я попала в общество трезвенников? Вы тоже заводной?
– Я дал зарок.
– Не пить коньяк?
– Да.
– И по какому поводу?
– Пока мне не исполнится сорок пять.
– Нечестно! – закричал Жора – Недозволенный прием! Нельзя давить на даму своим нежным возрастом!
– Как романтично! – воскликнула Мальвина. – Ждать своего сорокапятилетия, чтобы выпить стопку коньяку.
– Да врет он все, – буркнул Жора, недовольный слишком бурным вниманием главрежа к сопернику. – Просто у него сердце барахлит.
– Вот уж это совсем нечестно, – сказал Холин. Он даже как-то по-детски обиделся. Жора это сразу почувствовал.
– Ладно, брат Николай, не сердись. Вырвалось. Сравняем счет. У меня тоже, Мария Викторовна, сердце барахлит.
– Давление?
– Нет, хуже. Останавливается. Днем трепыхается ничего, а ночью останавливается. Поэтому я стараюсь не спать. Вкалываю на работе по две-три смены.
– Но все-таки когда-то вы спите?
– Иногда. Но за час до остановки я должен обязательно проснуться, чтобы раскачать сердце. Поворошить угли. Знаете, как в костре? Шевельнешь угли – глядишь, опять загорелось. Поэтому я всегда сплю с будильником.
– Очень любопытно, – заинтересовалась Мальвина. – И где же вы подцепили такую странную болезнь?
– Да у нас на стройке.
– Нелады с начальством?
– Если бы. Нелады – это ерунда. Обычно хватают инфаркт, как мой друг Николай, и продолжают сражаться дальше. Меня поставщики доконали. Очень неритмично идет кирпич. То густо, то пусто. Вот и отразилось на сердце. То бьется, то нет.
Холин взял «тыкву» и принялся ее жевать.
– Прекращай вызывать жалость, – сказал он Жоре. – Это тоже недозволенный прием.
– Ладно. Согласен, брат Николай. Мария Викторовна, так что вы тянете резину? Выпейте за весну, за нас среди этой весны.
– А вот возьму и выпью! – Мальвина подняла бутылку, поднесла ее ко рту и сделала несколько глотков. Некоторое время она сидела вытаращив глаза, потом охнула и схватила кусок дыни. – Бог ты мой… Да это же спирт!
– Какой там спирт… Обычный коньяк… Просто виноград крепкий попался. Закусывайте энергичнее, – голосу Жоры стал профессионально деловитым.
Потом все замолчали. Слышно было, как по верхушкам деревьев идет ветер, раскачивает ветки, сыплет вниз лепестки. Голова у Мальвины была покрыта цветущим миндалем, словно фатой.
«Невеста… – подумал Холин. – Но чья?»
Взгляд у главрежа стал добрым, ясным.
– Пошел? – опросил Холин.
– Пошел…
– Счастливый человек… Вы ничем не болеете?
– Ничем.
– Может, все-таки хоть чем-то?
– Абсолютно.
