– Только какая-то она… – Наташа покрутила пальцем у виска, – не знаю… – так и не сформулировав мысль до конца, она перешла к более приятным темам, – пошли лучше, посидим. Катька, что я тебе расскажу!.. А, вон, кстати, сам Вадим.
– Где? – Катя обернулась, наверное, излишне резко.
– «Лексус», видишь? А рядом…
Мужчина явно не спешил уезжать. Он стоял перед открытой дверцей и смотрел внутрь салона, словно решая, стоит ли в него садиться. Потом достал сигарету; закурил. Кате очень хотелось заглянуть ему в лицо, потому что, на первый взгляд, он мало отличался от остальных (разве что рост немного выше среднего, да кожа неестественно белая, вроде, не загорал он никогда в жизни) Тоже мне, секс-символ!.. Но чем дольше Катя смотрела на него, тем явственней возникало ощущение гармонии, и даже бледная кожа выглядела не болезненной, а, скорее, аристократической (она где-то читала, что английские аристократки специально не загорали, чтоб не становиться похожими на простолюдинов. Вот он, тот самый случай).
– Катька, какое он чудо… – вздохнула Наташа влюблено.
И в этот момент Вадим повернулся в их сторону. Кате показалось, что взглянул он конкретно на нее, но Наташа прошептала: – Он смотрит на меня…
Судя по тому, как случайно оказавшаяся рядом девушка торопливо поправила волосы, ей показалось то же самое.
Вадим поднял руку и движением факира поманил к себе… кого? Незнакомая девушка сделала шаг, но Наташа опередила ее.
– Наверное, забыл что-то, – она торопливо пошла к шефу.
Девушка покраснела и стыдливо устремилась в противоположную сторону.
– Да, Вадим Степанович, – Наташа остановилась, заискивающе улыбаясь.
– Кто это? – спросил Вадим, не уточняя, о ком идет речь.
– Моя подруга, а что?
– Ничего. Но лучше если подруги у тебя будут в офисе.
– Почему? – опешила Наташа.
– Потому, – «объяснил» Вадим, – или она тебе так дорога?
– Что вы? Это даже не подруга, а так, в школе учились!..
– Вот и хорошо. Садись, довезу тебя до остановки.
Катя издали наблюдала за их диалогом; за тем, как меняется Наташино лицо, и поняла, что та не вернется, поэтому ничуть не удивилась, когда Наташа забралась в машину, скрывшись за тонированными стеклами и сразу перестав существовать не только для нее, но и для всего оставшегося снаружи мира. Вадим тоже сел; захлопнул дверцу, и… напряженность мгновенно исчезла, будто со звоном рухнула некая стеклянная конструкция, связывавшая все воедино.
«Лексус» медленно развернулся.
Ища взглядом розовое платье, она бросилась на проспект, едва ли не быстрее, чем двигался «Лексус», и успела – к каждой притормаживавшей маршрутке сразу устремлялась толпа народу, а девушка в розовом платье стояла чуть в стороне, ожидая, пока закончится это безумие.
– Лена? – Катя тихонько тронула ее за руку.
– Да, – ее кукольное личико выглядело растерянно.
– Вы меня не знаете, но нам надо поговорить, – сама фраза Кате очень понравилась.
– О чем?
– О «Компромиссе», например, – Катя решила не уточнять, что за «компромисс» имеется в виду, – я могу вам помочь.
Настороженный взгляд тщательно вылизал Катино лицо, потом спустился до самых босоножек, прополз по асфальту, поднялся вверх по рекламной тумбе и вновь остановился на лице. Чувствовалось, что у Лены сразу возникло множество вопросов и ни одного ответа.
– Может, присядем где-нибудь?
– Давайте, попробуем, – Лена усмехнулась.
Катя поняла, что представлять себя сыщиком гораздо проще, чем быть им. И как в кино у них ловко получается! Но, в конце концов, взялся за гуж… это ж такая классная игра!.. Подумав об игре, она сразу почувствовала себя спокойней и свободнее, поэтому, когда они опустились за столик ближайшего «пивного шатра», уже знала, что будет говорить. В конце концов, игра… и если у нее ничего не получится, всегда можно пойти работать к Димке в магазин.
– Лен, я знаю о ваших проблемах, – Катя приняла задумчивую позу. Ей бы еще сигарету для полноты картины!.. Хотя и без сигареты тоже неплохо. А Лена молча ждала, что также укладывалось в «сценарий», – в общих чертах я знаю, что происходит в фирме «Компромисс», – продолжала Катя, – знаю, что вы хотите оттуда уйти, и знаю, что готовы заплатить тому, кто поможет это сделать, так?
– И все-таки, кто вы такая?
– Какая разница? – Катя пожала плечами, не желая подставлять, ни Иру, ни Наташу, – скажем… – она смущенно отвела взгляд в сторону, – я – частный детектив.
– И много преступлений вы раскрыли?
– Я не раскрываю преступлений, – Катя начинала нервничать. Вместо того, что решать вопросы, она вынуждена, вроде, оправдываться, – я помогаю таким…
Она чуть не брякнула «таким дурам», но это было бы не только грубо, но и не соответствовало истине. Давно ли она сама мечтала устроиться туда на работу? И если б Ирка не рассказала всей правды, то и пошла бы!..
– В безвыходной ситуации любая попытка, есть благо. Может, попробуем? – Катя сама удивилась получившейся фразе. Оказывается, если припереть человека к стенке, как точно он умеет формулировать свои мысли!..
– Допустим, – Лена вздохнула, – и что вы предлагаете?
– Схема стоит две штуки баксов, – начала Катя с главного.
– Деньги, конечно, вперед? – Лена понимающе улыбнулась.
– Нет-нет, – Катя смутилась, вспомнив несчетное количество жуликов, о которых ежедневно вещала криминальная хроника. Она, действительно, похожа на них, но сама-то она знает, что это не так!.. – расчет по исполнению, а сейчас мне надо долларов двести-триста на расходы. Сами понимаете…
– Понимаю.
Катя безмерно удивилась, увидев, как Лена безропотно полезла в сумочку и извлекла три зеленые бумажки, но уже протянув их через стол, вдруг передумала и убрала руку.
– Знаете, это не великие деньги, и я готова ими пожертвовать, хотя и не особо вам верю… это так, на всякий случай, чтоб вы не считали меня законченной идиоткой, – все-таки расставшись с деньгами, она сочла возможным спросить, – и что вы предлагаете?
– Сначала поясните… если можно – почему вы хотите уйти, ведь, когда устраивались, наверное, знали, что там происходит. Простите, мне просто любопытно.
– Если это важно… – Лена придвинулась ближе, – в принципе, меня работа устраивает – я не пуританка, не ханжа, и каждый выживает, как умеет, – Катя от удивления даже открыла рот, а Лена не обращая на нее внимания, смотрела в глубину парка, откуда доносился веселый детский визг и скрип старенькой карусели, – вы видели наши контракты?
– Нет, – честно призналась Катя.
– Зря. Забавный документ. К сожалению, не могу его показать – они хранятся у шефа… извините, как вас зовут?
