— Какие мужики нынче хилые пошли, — констатировала демонесса, отшвыривая ладонь некроманта в сторону. — Чуть что не так, руки распускают. Они у вас лишние, не молодой человек?
— Лишние, — подтвердила Карен. — Смотри, как махает ими. Ой, да он никак обжегся, и упал! — сюсюкая, девушка наклонилась над мужчиной.
Тот замер, почувствовав ледяное прикосновение ножа к горлу.
— Не хочется обижать хозяина этого бала. Но я тебя уверяю, — нежно похлопал голубыми глазами, девушка добавила. — Подойдешь к Ари еще раз, и тебя больше на этом свете не будет. Понятно?
— Понятно, — буркнул сквозь зубы мужчина.
— Не слышу! — пропела стихиария.
— Понятно, — довольно громко сказал некромаг.
— Вот так-то лучше, — кивнула довольно Карен и выпрямилась.
А потом взглянула на свои ладони, тихо вскрикнула и… исчезла. Вслед за ней исчезли и Лея с Ари.
Парой минут назад.
— Это кто? — уточнил Нейл, наклоняясь над выловленным из болотца сгорбленным человечком с перепончатыми лапками и рожками.
— Была бы здесь одна моя знакомая, — Вир почесал в затылке. — Она бы завопила «каваи», и я если честно ни разу не понял, что это за зверь такой «кавай», где живет и чем питается.
— Ну да, ну да, — покивал головой Стар. — Эй, ты кто?
— Чёрт. Морской.
— А???
Чёртик сел и обиженно стер с мордашки слезки.
— Нехорошие вы! Моя это территория. А вы меня выловили. Ладно. Чего изволите, господа хорошие. Одно желание на всех я обязан теперь выполнить.
— Отдохнуть от всего! — вырвалось у вампира.
Чёрт похлопал глазами.
— Не богатства?
— Нет.
— А может самых красивых женщин?
— Нет.
— Отдохнуть?
— Ну да, — Нейл присоединился к Стару. — Просто отдохнуть. Мы трое, три наших девушки и присоединяйся к нам и ты.
— И я… — чёрт усмехнулся. — Принято к исполнению.
Без громов и каких-либо всплесков магии, парк опустел. Как будто здесь никого и не было.
Глава 31
В гостях у морского чёрта
Тихо. Пусто. Тепло. Тело словно окутано тонким, нежным облаком… почему-то хочется смеяться, словно какие-то щекочущие искорки за время сна пробрались в душу. А во сне снилось что-то приятное и легкое, как будто неожиданно мечта стала явью.
Потянувшись, Лея села и огляделась по сторонам. Низкий приземистый грот переливался всеми цветами радуги. Сталактиты, гроздьями свисающие с потолка давали мягкий и причудливый свет.
В неверных его отражениях демонесса увидела еще несколько странных хрустальных конструкций, огромный столб, который венчало нечто непонятное. В них спали остальные.
Не проснись Лея такой отдохнувшей, не чувствуй она в душе такую легкость, она несомненно бросилась бы всех будить, а так — лишь мягко улыбнулась и спрыгнула вниз, раскрывая по дороге крылья. Оглядевшись, за своей спиной девушка увидела ромашку, огромный хрустальный цветок прикрывал своими лепестками спящих. Лея двинулась к выходу.
Короткий коридор вывел в огромный зал, заполненный водой где-то наполовину, девушка с удовольствием доплыла на противоположный конец зала, и только тут обнаружила всякое отсутствие дверей. Вообще! Пропал даже тот коридор, по которому демонесса пришла.
Слабое свечение пробивалось сквозь толщу воды, но для того, чтобы понять что это такое — пришлось нырять вниз. На дне, под водой, серебрились объемные, выпуклые буквы.
«Моя обитель — воплощение желаний. Загадай куда хочешь попасть — и иди в появившуюся дверь».
— Хочу познакомиться с Хозяином этого места, — подумала Лея, выныривая.
Дверь… не появилась. Обратившись за дальнейшими указаниями к той же надписи, демонесса неожиданно увидела люк. Тяжелое массивное кольцо призывно встрепенулось.
Минута на то, чтобы сотворить нужное заклинание и обрести возможность дышать в воде, а затем вниз. Люк поднялся легко, и демонесса скользнула в толщу черной мутной воды. Здесь легко было заблудиться — ничего не видя вокруг, но маленькие пушистые шарики, светящиеся в воде, освещали девушке дорогу, то и дело ластясь к плывущей. Их случайные касания немного покалывали кожу и вызывали приступы смеха у девушки.
А потом шарики исчезли, вода посветлела, и появился маленький воздушный колпак. Внутри была небольшая комната. Стол с парой стульев, диван, барная стойка и все. За столом сидел маленький сгорбленный человечек и играл сам с собой в карты.
— Можно присоединиться? — хрипловато поинтересовалась Лея, потирая горло, немного поцарапанное морской водой.
Хозяин морского дома поднял на демонессу тоскливую мордочку.
— А может быть будет лучше, если ты сейчас пожелаешь увидеть выход и покинешь мой дом?
— Почему?
— Через 16 часов, когда сменятся сутки, я должен буду вас убить.
— Ты фигура Ворона?
— Пешка. Я морской чёрт, кстати.
— Никогда не слышала, — удивилась Лея.
— Я не из этого мира.
— И не из этой вселенной, — кивнув продолжила демонесса.
Чёрт смущенно улыбнулся и развел лапками.
— Я не рвался сюда, честно слово. Просто однажды, когда я спокойно обустраивал свою вотчину в Малом море, сдав экзамен по мореведению на «отлично», я мог рассчитывать пусть и на маленькое, зато только свое море, так вот у меня было свое море, и я был в нем единоличным хозяином. А потом что-то случилось… и моря моего не стало. А я сидел в клетке, которую волок куда-то здоровый медведь. Вся сила, что я успел накопить, все мои природные силы — все ушло на то, чтобы создать морской трезубец и убить медведя. Вот только мне это совершенно не помогло. Медведь пал и на моих глазах рассыпался золотой трухой. Все что осталось — это расколотая на две части деревянная фигурка, потом исчезла и она… А вместо медведя прибыл огромный Ворон. Посмотрел на меня, стукнул по клетке клювом и… все. Я попал в плен без возможности вернуться когда-нибудь обратно в свой мир…
— Почему без?
— Потому что Ворон стянул его магию узами Смерти, — вошедший Вир отряхнул свою шевелюру и устроился за столом. — Не будь этого, вряд ли бы мы тебя выловили, да и отправил бы ты нас куда подальше еще когда пытался.
— Верно, — согласился черт, — но увы, Ворон все отобрал. И при этом я обязан выполнять его задания. У меня нет иного выбора. Только это…
Эльф и демонесса переглянулись.
— Чтобы снять те узы, что связывали между собой нашу Звезду и Судьбу, — Лея задумчиво
