постукивала по столу кончиками ногтей, — энергии что в моем проклятии Ворона — недостаточно. А вот если зацепить узы нашего Хозяина, то должно получиться.
— А ты не думаешь, что это слишком опасно и ненадежно?
— Не думаю, — демонесса потянула за край черной ленты в волосах. — По крайней мере, мы всегда успеем, если что-то пойдет не так.
— В принципе, успеем, — согласился Вир. — Но не забывай о том, что этот обряд не имеет обратного действия. Эти метки мы не сможем принять потом вторично.
— Намекаешь, что нам придется потом искать новых Божественных покровителей?
— Не намекаю, говорю прямо, — эльф откинулся на стуле. — Впрочем, это только в том случае, если эти покровители нам потребуются.
— Излагаешь гладко, — вздохнула Лея, — и план хорош по большому счету. Ладно. Остальных будем спрашивать об их согласии?
— По мере появления? Нет. Лучше не надо им этого знать.
— Опять решаем все за них.
— Нет. Принимаем тот выбор, с которым они согласятся. Тем более, мне как самому хладнокровному и то стало не по себе, когда ты озвучила список компонентов, а теперь просто представь, как отреагируют они? — возразил Вир.
— Да, — хмыкнула демонесса. — У тебя была просто потрясающая реакция. Но… это мелочи.
— Мелочи. Может быть, пока ждем их, перекинемся в картишки? — предложил эльф, перетасовывая колоду.
— Предупреждаю сразу, — пропела Лея. — Я играю из рук вон плохо. Кстати, а на что играем?
Черт смущенно разжал ладонь.
— На магики?
— Что это? — удивленно спросила Лея, разглядывая маленькие сияющие шарики.
— Это жемчуг. — Пояснил Чертик. — Напитанные силой мага.
— Почему бы и нет, — согласился эльф, заметив что у демонессы разгорелись глаза. — Как их делать?
— Берете жемчужину и представляете, как вливаете в нее свою силу, не перестройтесь, иначе…
Лея только взяла шарик, как он в ее руках раскрошился мелким алым крошевом. У Вира получилось почти сразу, а вот демонесса справилась хорошо если с десятой попытки.
Карты были розданы… и партия началась.
…Стар повернул голову в сторону сидящей рядом Карен. Подставив лицо ветру, с закрытыми глазами, девушка блаженствовала.
— Ну? — тихо спросила она. — Чем они там занимаются?
— Ждут нас и играют в карты.
Карен встряхнулась и с ужасом посмотрела на вампира.
— Они сели играть с Леей?
— А что тебя так удивляет? Помнится мне, когда мы играл вместе, она не отличалась особым умением и проигрывала чаще всех.
— Просто тогда она посчитала нужным играть честно, — убито сказала девушка. — Обычно же она мухлюет. Причем так, что и не подкопаешься.
— Ну… будет урок Виру, — пожал плечами Стар. — А то он у нас считает себя самым лучшим специалистом по игре в карты. И я все равно не понимаю, почему ты так расстроилась.
Стихиария вздохнула. Как было объяснить вампиру, что когда Лея начинает мухлевать, она неосознанно пускает в ход еще и магию обольщения, магию подчинения и становится по-настоящему дьявольской красоткой.
Карен лично видела, как в каком-то баре, не самого лучшего пошиба, демонесса села играть в карты… а потом сидя на барной стойке и попивая что-то из высокого бокала, наблюдала за дракой, которая началась по одному ее слову.
— Это просто надо видеть, — вздохнула девушка, поняв, что объяснить это все не сможет.
— Тогда может сейчас и отправимся? — тут же предложил Стар.
С лица Карен пропала улыбка, и девушка легко поднялась на ноги.
— Пойдем, — согласилась она.
На этом утесе с высокими соснами Карен открыла глаза минут пятнадцать назад. Все было так хорошо, и девушка почти решилась сказать Стару о том, что… Обида колючим ежиком свернулась вокруг сердца, и не выдержав, стихиария обернулась воздухом и взметнулась вверх.
Вампир проводил ее растерянным взглядом.
— Я сказал что-то не то?
— Естественно, — поправляя край мокрого платья, на утес поднялась Ари, постояла, наблюдая за золотым драконом, затеявшим игру в прятки с Карен.
— Естественно? — недоуменно повторил Стар, затем посмотрел на КэРидану. — Вы тоже пожелали на выход в том зале?
— Да, — кивнула девушка. — Нейлу захотелось полетать, а я пожелала просто прогуляться на свежем воздухе.
— Ты так и загадала, — удивился парень.
— Не совсем, но если тебе так хочется знать, то я пожелала подальше от Вира и желательно на другой конец стихии. Он судя по всему где-то внизу, в воде…
— Неужели он тебе совершенно не нравится? — уточнил Стар.
— Причем здесь это? — нахмурилась Ари. — И вообще тебе не кажется, что задавать мне такие вопросы с твоей стороны как-то невежливо.
— Не кажется, — немного колюче отозвался вампир.
— И что вы все о нем так переживаете?!
— Мы не только о нем, — вампир коснулся руки КэРиданы. — Мы еще беспокоимся и о тебе.
— Вряд ли, — девушка вытащила ладонь и посмотрела вниз. — Ладно, Стар. Все-таки пойду я туда. А ты имей в виду, Карен просто хотела немного побыть с тобой. Чтобы ты уделил немного времени только ей.
— Но…
— Я могу ее понять, — словно не слыша, продолжала Ари. — Вы… вся ваша компания… И одна часть моего «я», и другая… мы обе ревновали. К тебе, к Нейлу, к Карен. Но особенно к Лее. Не забывай о том, что стихиария очень неуверенна в себе, — девушка развела руками. — Иногда она сравнивает себя с Леей. И это естественно. Проблема в том, что это сравнение постоянно не в пользу стихиарии. Вот такие мелкие оговорки как сейчас, Карен истолковывает отнюдь не в свою пользу. Так что мой тебе совет, поймай ее и поговори с ней.
— Как я по-твоему должен ее ловить?
— Молча. А можешь покричать, — КэРидана пожала плечами. — В общем и целом меня это не касается.
Девушка подошла к краю утеса и прыгнула вниз. Золотистая комета рухнула в море, зарываясь в волны и уже не вырынивая…
Стар остался на утесе.
— Поймать…
Мир выцвел до привычной глазам серости. Надо было найти здесь одно — единственное цветное пятно, но находиться оно не желало.
Раз за разом Стар осматривался по сторонам, но все было напрасно. Карен не было нигде!
Кровная связь, — прошелестело в мыслях. — Возможность найти того, кто даже не хочет, чтобы его нашли…
Золотистая нить от запястья потянулась куда-то вниз и вбок. Бросив взгляд на море, Стар двинулся вслед за нитью.
