пор кров и Семья. Когда его подобрали буквально у порога вечности. Он умрёт, напрочь закрывая собою заветную дверь, будучи уже даже трижды мёртвым…
— Я верю в тебя. Всегда верил. Знай.
Лёгкий дымок сигарет безжалостно разбивался о настырные волны ставшего мелким и частым снега. Снег словно вдыхал терпкий дым, наслаждаясь халявным куревом. Докурив и с удовольствием постояв ещё немного в снежной тиши, я дружески и с расположением хлопаю его по плечу. В ответ — короткий, полный смущённого тепла и благодарности взгляд.
— Спасибо за кофе, Босс…
Босс… Шеф… Патрон, чтоб его! Никого и никогда я не заставлял называть себя Боссом, Акой или Сэром, но с лёгкой руки Юрия и Лондона это прочно вошло в обиход в Семье. Причём как Юрий, так и Иен, и Сабир наотрез отказывались называть меня иначе.
Глядя на них, даже разгильдяй Хохол сориентировался туда же. Я для него теперь всё чаще Пан. Сдуреть можно…
Не имею ввиду, что ищу или искал с ними «своячества» и панибратства, просто у меня есть ещё и имя-отчество. Могли б и так величать. Но… Даже моя жена и та заразилась «акаканьем» в мою сторону. Шутя, правда, но тем не менее…
Ну и ладно. Раз им так приятно, то и мне грех жаловаться. Буду Сэром Акаевичем Боссом. Королём Барбадоса. Мне они обязаны жизнью, тут что верно, то верно. Так же верно, что и не самой худшей из её возможных нынче вариантов. И предпочитают хотя бы таким образом выразить свою мужскую, ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ признательность и преданность?
Так почему бы, чёрт побери, и нет?! Не козлом же кличут…
— Пацаны, по одному вниз. Не отмораживайтесь тут. Больницы закрыты на переучёт костылей. Час здесь вместе, — двадцать минут в тепле по очереди.
Шуров малой что-то сказал моему сыну, тот кивнул и пошёл в сторону лестницы.
Помахав вяло остальным, я спустился вниз. Глаза слипались уже прямо на ходу.
Начальству, даже самому могучему и гениальному, тоже полагается некоторый отдых.
XI
Сухое щёлканье затворов, треск вгоняемых в магазины патронов… Шорох перекладываемого снаряжения и натягиваемого обмундирования стали на это позднее утро основными звуками. Мы не разговаривали, ибо всё было уже давно оговорено. Видимо, я растерял ещё не всё человеколюбие и подобие глупой жалости, что ли? Потому как я вёл своих людей ради кого-то, возможно, на смерть. И чувствовал себя при этом препогано. Никак не удавалось мне освободиться от мысли, что я возглавлял набег команчей на подушкину фабрику…
Ивану каким-то непостижимым образом удалось уговорить меня на эту, абсолютно ненужную мне ранее, атаку. И хотя посёлок не принадлежал к числу особо боеспособных единиц, их всё-таки было много. Чертовски много. Для нашей совсем маленькой армии.
Я, Гришин, Сабир, Хохол, Кровосос и Иен. Вот и всё наше воинство, которое я в состоянии на сегодня выставить, не слишком оголяя собственных рубежей. Шур с Юрием сегодня днём отвечают за Базу. С ними лучшее вооружение, весь наш молодняк и женщины. Я не поведу наших детей на подобную бойню. Сейчас как на трассе.
Мало ли, — ты куда-то, а кто-то держит путь как раз в твою сторону…
Безусловно, стрелять и держать оборону мы учим и наших женщин. Но, слава Богу, перед нами вроде бы пока не стоит ребром вопрос угрозы гибели Семьи, когда можно бросить в бой и этот, самый последний, резерв.
Не скажу, что я в восторге от собственного принятого решения. Это напоминает мне приготовления на избиение младенцев. Гришин, нервно кусая и без того уже лохмотьями торчащие губы, нетерпеливо переминается в углу, не поднимая глаз. Он давно одет и собран. Ждёт лишь нас.
И хотя подлатанный женою Нос, уходя в свою сторону, практически на этом настаивал, подключать к нашему «походу злобных гномов на колонию фруктоедящих макак» помогавших нам вчера и без того много «лесников» я не стал. Это наша драка. Нами задуманная, и моими уже почти желаемая.
И нельзя каждый раз, крича «караул», рассчитывать, что только что глотавшие порох и пролетающие пули люди снова прибегут тебе на помощь. По первой твоей прихоти или при твоих новых планах на захватничество.
Потому Нос, неодобрительно и с сомнением покачивая головой, направился к своим, помогать со сборами. Нападение, угроза соседу — другое дело. Тут бы — всем, да горой. А своё желание помакать кого- то пушистой мордой в чан со смолой ты должен оплачивать сам, дружище…
…За ночь лес и обширные пустоши между группами деревьев дивным, прелестным образом покрылись сверкающим белизной и искристыми алмазами покрывалом, отдающим ледяным дыханием стужи. Мороз выжимает из глаз первые слёзы, изо рта валит пар. Свежо! Капризные остатки сна вылетают уже на пятистах метрах. Не хотелось мне покидать тёплый подвал, но ради такого дела не грех и прогуляться по холодку…
Маскировочные халаты давали нам на этом участке преимущество, а точнее, некоторый шанс остаться незамеченными как можно дольше.
Наблюдатель с биноклем, конечно, увидит нас и предупредит испуганными воплями своих. Да вот что толку видеть противника, когда твоё оружие до него не достанет? Остаётся лишь ждать удобного случая, чтобы стрелять наверняка.
А в том, что нас там ждут, я ни на минуту не сомневался. Дрожа ли от страха или рыча от жажды кроваво отомстить, — кто знает? Набедокурить все мастера, это верно, а вот как доходит до расплаты…
Думаю, они подготовились, как могли, и рассчитывают, что мы, зная об их коварстве, тоже будем осторожничать? Во всяком случае, я уверен, что именно на это они и рассчитывают. Ждут, вероятно, что мы попробуем вести «обычную» тактику «терпеливого» и осторожного нападения. Если решимся.
Такая тактика бы их устраивала. Поскольку устроить ничего особо не дающую перестрелку — значит, почти выстоять.
Но то, что мы нагло прём среди бела дня на раздачу обещанных накануне жителям посёлка пенделей, уже должно говорить им, наверное, о том, что мы неисправимые придурки. Либо же о том, что мы просто и обыденно идём попить пивка и попутно накостылять по шее тем, кто обидел с утра Васю у пивной.
И раз мы так безоблачно отважны, значит, подобное для нас не более, чем повседневно удающаяся нам, привычная данность. А карательную акцию, по-любому, стоит проводить нагло, решительно, беспощадно и жестоко. В назидание всем, в особенности — пока ещё живущим. Пусть репу потом сто раз почешут да подумают, — кому песок в буксы собрались сыпать.
Пока им оттуда до нас даже через оптику не попасть. Идём мы весьма быстро и умело. Да и лесок помогает, прикрывая наши тела стволами деревьев. В мельтешащую фигуру попасть труднее.
А как в лощинку мы спустимся — считай, не достать им нас. Мы тем временем там сюрпризец кое- какой подготовим.
…На крыше насосной я в своё время закрепил пару занимательных железяк… Болтики нужные там…да ключик гаечный для них у меня сейчас как раз в кармане. Как доберёмся до места — шуму-то радостного будет…
В мешке у неотлучно бегущего со мною рядом Сабира лежит себе спокойненько тройка интересных матовых цилиндров. Главное — вовремя зайти «в гости».
А там уж мы посмотрим, чьи штаны на задних швах прошиты крепче!
«Ночных» трупов на месте уже не было. По всей видимости, местные и уволокли их, — отдать последние «почести» своим бесславно павшим «героям». Снег же услужливо скрыл и все следы крови, и царившего здесь столпотворения.
Тишь да гладь, гляди-ка! Прямо девственный лес в Альпах…
