давить…
Не нам это выбирать.
— Там остались Эльдар и Мухтар. Всего шестнадцать человек с лучшим оружием из того, что у нас нашлось. Всё, как Вы велели. — Слышно, как в голосе старосты поселилась затаённая, но тщательно скрываемая боль и тревога.
— Лишь людей я выбирал для этого сам. — Мурат смотрит мне прямо в глаза.
В них нет осуждения. Лишь бездонная, горестная чернота и усталость. И постепенно затухающая пульсирующая боль однажды состоявшегося выбора. Это был выбор человека, который никого потом за него винить не будет. Это огромная редкость, подобное качество. Как правило, большинство потом воет, стонет и обвиняет, перекладывая ответственность за свои мысли, желания и поступки на другого. И уж если, храни Господи, что-то при этом идёт ещё и не так, вам попросту выпивают кровь, высасывая её через глаза!
Я не могу не проникнуться уважением к этому мужчине. Он сделал именно то, что должен был сделать как человек, за которым идут его люди. Которому они верили долгие годы и верят теперь. Несмотря на трудности и непопулярность некоторых принимаемых им решений.
Он мог бы, что и говорить, выставить там, на пути, заслон из тех, кто не приходится ему роднёй. Мог бы увести своих в безопасную пока долину. К нам. Но он знает, что не вправе сделать так. Что тот, кто держит штурвал, не просто руководящая эгоистичная плесень.
А тот, чьи поступки, слова и жертвы в подобные моменты должны быть самыми значительными. Самыми откровенными. Только тогда лидер останется лидером. Вождём. Почти богом. Вождь имеет некоторое право оставить в стане последнего, младшего, сына. Но не имеет права прятать всю родню и себя дома под кроватью в то время, когда его род истекает на улице кровью. Мурат понимал это. И поэтому сделал именно то, что должен был сделать.
Зная Эльдара, я был уверен, что и он остался на тропе именно по этой причине. Самой главной и единственной. И без каких-либо вопросов и обсуждений. Просто молча взял оружие и вышел из колонны. Как и его двоюродный брат. Уверен, что и попрощался с ними Мурат лишь тем, что ненадолго обернулся вслед. Не взмахивая рукой и не кидаясь на грудь.
Лишь немые голоса сдержанных глаз и внутреннее зрение. Читающее на заснеженном поле оторванной с корнем души горящие кровью буквы не высказанных последних важных слов…
Так уж принято у них, у этих народов. Авторитет старшего значит куда больше, чем собственные размышления и желания. Именно эта черта всегда вызывала во мне искреннее уважение. Хотя, с другой стороны, нужно признать, что и дураков среди их старейшин и уважаемых людей у них не наблюдалось. Потому и исполнялись их указания без споров. Как не вызывающие сомнений в правильности, взвешенности и обдуманности принятых ими решений.
Сегодня Мурат оставил в горах тех, кем счёл возможным и нужным пожертвовать. И навеки оставил там своё сердце. Если ребята не вернутся, он никогда уже не будет прежним Муратом, — задорным, веселым, уверенным и спокойным. Но он верит мне. Верит безоговорочно. Ибо дал мне тогда слово. Дал — и привёл всех, как и обещал. Веря мне. И он ТОЧНО видит, что я разделяю его боль. Разделяю искренне, всем своим сердцем и без глупых лишних слов. И лишь сила и доверительность нашего рукопожатия говорит нам всё за нас. Этого так мало и так достаточно для понимающих друг друга мужчин…
— Всё, что не смогли унести, припрятали по возможности. Может, и не найдут. — Фархад задвигал желваками. — Недолго ж мы в покое прожили…
Тот турок, который шутил тогда со мною на печальной выборке «спецовок подводников», после которых лично я лежал в жаре почти неделю, сегодня не дрожал, не улыбался и не шутил. Сегодня он зло и с угрозой горизонту хмурился.
— Бузина, собери мне шесть человек. Из арсенала у Шура возьмёте вот это, — я протянул ему клочок бумаги, на котором нацарапал свои «размышления». — И поставьте людей делать то, что нарисовано ниже, под этой чертой. С соблюдением всех размеров. Приведи сюда человека четыре баб. Ваш сбор через час.
Царящая во дворе первоначальная давка была быстро «распределена» по-деловому на потоки, а затем и на секторы. Началось нечто похожее на упорядочение людского материала. Детей младше четырнадцати под пригляд нескольких женщин увели в Границу, чтобы не толкались под ногами. Часть делаемых работ перенесли за ворота, где был простор для «творчества».
Глядя на всё это сверху, я только теперь понимал, что двадцать моих диких соток реально уже тесноваты. И что практически половине прибывших пока придётся жить на улице. Под навесом, или просто, — где придётся. То бишь мужчинам и подросткам. Погибать или побеждать которым сподручнее на открытом воздухе. В то время как женщинам и детям помладше повезло укрыться под кровлей, но которым придётся помогать нам в полную меру своих сил.
По мере того, как мы ввяжемся в драку, места с каждым днём заочно, возможно, будет всё больше. И те немногие вернувшиеся вполне могут разместиться с «шиком и комфортом»…
Когда-то я смотрел «Планету обезьян». Таким же диким лагерем грудились в джунглях остатки ополоумевшего человечества, угнетаемые краснозадыми макаками, вымахавшими невесть на каких таких харчах до размеров среднего диплодока. И силищей обладающей такой же.
Как бы в действительности в скором времени не начать нам поглядывать на заросли и деревья… Вот только чтобы жить на них, не помешали б растущие на них бананы. В этом-то климате. Засесть в ветвях и дожидаться, когда же и в самом деле придут эти самые мартышки…
Смешно и страшно думать об этом. Стараюсь отогнать эти мысли. Я внутренне горько усмехнулся. Теперь мы действительно до крайности напоминаем то ли становище кроманьонцев, то ли средневековую крепость, в которую при появлении кочевников сбежался из-за наружных стен под защиту своего герцога мастеровой люд. Не хватало лишь стоящей во внутреннем дворе цитадели…
Мурата я отослал наводить порядок среди своих, дав наказ через час вновь подойти.
— Сколько у нас есть времени, Фархад? Как думаешь? Успеем ведь?
Тот на пару секунд задумался:
— Думаю, часов двенадцать. А может, и сутки. А может, и вечность. Хрен его знает, дорогой брат Шатун. Вы же ведь понимаете, что мы в этом деле уж точно полные крестьяне. Полные, совершенные и законченные невежества. Без каких-либо «но» и «если». Вам виднее. Вот, например, я. Что «я»? Всю жизнь думал о том, что и все прочие люди. Делал то же, что и все. И как-то даже не задумывался о том, что такое может случиться. Ну, смерч видел, ну куда ни шло. А чтоб ТАКОЕ… Вы если вот мне скажете: «Фархад, дубина ты эдакая, возьми вот покрепче ружьё и пойди-ка во-он туда, и там, пожалуйста, и сдохни», так я и пойду. И сдохну. Потому как жить — умел, а вот выживать… А раз так — что остаётся простому крестьянину? Работать умею; барашка, козу пасти умею. А в остальном… Ни черта ведь не понимаю, за что и хвататься — не знаю… Знаю только, что как-то выжить нужно, своих уберечь… А как?! Как с головой, не понимающей толком ни в русском языке, ни в математике? Не я, ни жена. Хорошо, дети сами умно учились. Помочь решить задачку не просили. А то папа б им такого нарешал… Вот потому я и с Вами, и рад, что не в стороне.
— Да не спеши ты так помирать — то, человек! Ты мне и живым ещё очень пригодишься. Люди с юмором мне нужны.
— Спасибо, конечно, дорогой Шатун. Было б хорошо. Не хочется быть сильно уж мёртвым Фархадом. Трое детей у меня. Маленькие ещё. Кормить бы…
— М-да…Есть среди вас те, кто плетёт корзины? Ну, хотя бы основу корзин. Обод.
— Ну, а как же?! Считай, несколько человек ими на базарах торговали, этим и кормились. Сами и делали. Как так нету, есть!
— А плотники?
— Ну, так, почитай, половина умеет. Не из задницы же руки на селе, дорогой Шатун!
— Давай их всех сюда. Всех. Если что — и без них там, в общем бедламе, обойдутся.
Фархад шустро спустился с помоста и двинулся в сторону ещё пока бурлящего человеческого моря, и растворился в нём, кого-то касаясь рукой по ходу и выкрикивая имена.
Из разговоров с Фархадом я понял, что два дня назад пацаны из села Мурата, собиравшие по склонам скудную траву и прочую поросль на корм полуголодному скоту, видели в горах нескольких бегущих
