— раз.
Во-вторых.
Чтобы двигаться дальше и снова попытать счастья, нормальной вышедшей из боя части следует вначале вернуться в собственное расположение, привести себя в порядок, зализать раны, перегруппироваться, пополнить запасы вооружения. Заняться оружием. Уложить на койки раненых. Подсчитать потери. Рассмотреть ошибки и пересмотреть тактику. Дать малость отдохнуть людям, наконец. Всё-таки не нависает над страной угроза какая, чтобы бросать в бой часть прямо из предыдущей мясорубки.
Время привести людей и мысли в порядок у полковника будет. Будет оно и у нас. Ему пока торопиться особенно некуда. Он последнее не доедает. А мчаться сломя голову, чтобы вырезать после «вторых» заодно и какой-нибудь посёлок свинопасов, ему пока особо незачем. Марш в сто с гаком километров по горам — это вам не поход в Луна-парк. Да и не очень-то известен был малюсенький посёлок Мурата, не представляя собою особой стратегической ценности.
Если верить Круглову и остальным — часть от голода пока не умирала, а гнать войска ради свидания солдат с бабами — это даже для придурковатого Полкана перебор. Нам же торопиться тоже не с руки. Но и прохлаждаться я тоже не буду. Так что — два.
Поэтому, взвесив все эти факты, я определил для себя средний срок для свидания с полковником, его продиктованной огромным самомнением и количеством людей в его распоряжении храбростью, как в шесть дней.
До встречи с первыми, передовыми группами противника. Которые могут спокойно ждать нас, подобно ощетинившемуся бронированному строю тяжёлых латников и копейщиков. Или которых нам придётся практически вытащить за хвост из норы. Для чего как следует их раззадорив. Пока тащишь гадюку за хвост, делая это быстро и аккуратно, она не опасна. А к тому времени, пока она обдирает брюхо о щебень, тихо шалеет и бесится от подобной наглости, можно такого наворотить, что у многих наверняка пропадёт желание ходить под барабанный бой за нашими яблоками.
Мурат несколько поторопился, уходя оттуда. Но я его понимаю. На его ответственности и его шее — масса людей и ни одного толкового укрепления. Да и здесь он нужнее в подобных обстоятельствах. Защищать там ему, кроме пары сараев с навозом, особо нечего. Хатки? Да кому он из солдат самого полковника особо нужны? Если солдат заходит в пустую деревню, в которой ему некого убить, он не жжёт и мазанок с амбарами. Жить они там точно не останутся. Незачем пока.
Поэтому, памятуя о моих указаниях, Мурат просто «организованно отступил». Дабы успеть сюда и не потерять своих, и так небольших, предметов собственности. Вообще, всё он правильно сделал.
Цельная, не потрепанная и не напуганная численным перевесом противника доморощенная армия, которая вступает в бой подготовленной и правильно организованной, — это всё же лучший материал для обороны. Чем разрозненные, истекающие кровью, уже «закошмаренные» огнём и натиском противника, остатки мирного народа. Так и не успевшего даже толком осознать необходимость драться, а не постоянно отступать, спасая свои и так обречённые жизни. Особенно, если ему даже некому указать, как это правильно делается, кроме как беспорядочным бегством, рассеиваясь по окрестным кустам и погибая под злорадными пулями.
Всё верно. Лучше сразу грамотно отступить туда, где тебя поддержат силой, ресурсами и активами, перемешают с опытными бойцами, усиливая твои ряды, чем глупо умереть практически безоружным там, откуда тебя потом и крюками не достанут, чтобы похоронить с почестями.
Не стоит слишком уж верить тому, что кучка храбрых не по роду занятий фермеров с одними дробовиками в руках в состоянии самостоятельно, без самого примитивного командования и организации, задать перцу кому бы то ни было крупнее шайки хулиганов. И что при этом она действительно будет сражаться хорошо и до последней капли мужества, до последней капли крови. Не всегда и не везде это действительно работает. Даже при всём при том, что эти люди вынуждены драться, защищая свои дома и родных.
Это просто не их умение. Это умение тех, для кого война работа или хобби. Хотя именно о таких «подвигах» часто писали в книжках, которые я иногда покупал ради спортивного интереса. В них вчерашние продавцы игрушек и земледельцы до блеска чистили рога истинным монстрам.
Однако на деле нечего особо рассчитывать на то, что простые мирные жители в состоянии остановить хорошо подготовленную к агрессии лавину, не имея к этому абсолютно ничего, что может сыграть для противника роль «ошеломителя», роль заставляющего отступить фактора.
Мало бесславно погибнуть всем до последнего, что глупее уж просто некуда. Главное — настучать по соплям агрессору, и при этом ещё б неплохо и выжить тому, кому следовало бы затем праздновать по этому поводу.
А если при этом ещё и удастся прикопать значительную часть татей в саду, чтобы время от времени собирать с них опарыш для рыбалки, — это как раз тот результат, к которому нужно стремиться. Ради которого и стоит затеваться.
Поэтому начнём мы отсюда, и начнём по уму.
III
— Босс, звали? — подбежавший Шур прервал мои мысленные рассуждения, в ходе которых я сам себя старался лишний раз убеждать себя в правильности и оправданности своих действий.
— Да. Поставь баб катать шары из сена, соломы, всякого мусора. Сантиметров по сорок диаметром. И перевязывайте их послойно корой и лозой с ив. Спускайтесь к ивняку в балке. Находите в лесу молодые кусты. Кизил, осина, даже колючий боярышник пойдёт. Рубите всё целиком и поднимайте сюда. Всё, что плетётся и вяжется, что тоньше запястья и не толще двух пальцев — вон на ту площадку, к Фархаду. Готовьте банки из-под «Пепси». Сургуч. Соду. Горчицу. Хлорку. И остальное. Всё это в конечном виде — тоже туда. Ну, ты знаешь, — для чего там и как. Давай.
Через пару минут прискакал Бузина с какими-то селянками во главе с Вероникой. Его корешки уже занимались порученным и готовы были выступить минут через двадцать. Ждали только окончания некоторых подготовительных работ и последних штрихов к прелюдии.
Я повернулся к бабам:
— Дочери почившей России, от вашего рвения, терпения и скорости работы зависят жизни ваших отцов, мужей и братьев. Поэтому нужно будет пошевеливаться. У вас есть несколько часов. И всё. А посему хватайте бегом то, что принесёт вам во-он тот дядька в тельняшке и тот бравый солдатик со своими людьми. Расстилайте за воротами в сторонке брезент — и перемешивайте как можно тщательнее. Выберите себе местечко посуше и почище. Всё остальное скажем потом. Да, и не стоит при этом курить, ибо летать после этого придётся высоко. Вопросы есть?
Тётки вразнобой рявкнули «нет!» и гурьбой отправились вслед за Веркой к Сабиру, который уже вытаскивал на улицу удобрения, сахар и кое-какие другие нехитрые вещи.
Стук молотков и визг пил. Шуршание и чавканье месимой глины. Треск костра, разжигаемого в наспех сложенном огромном, шахтного вида «колодце» из кирпича и камней. Бульканье и журчание жидкостей и крики людей, волокущих, тащащих и прущих что-то и куда-то. Запах растапливаемой смолы. И над всем этим висит крик животных, — мычание блеяние, кудахтанье и мемеканье.
Ни дать ни взять — крепость в осаде. Варварское, подзабытое оружие, сделанное по старинным проверенным рецептам из современных ингредиентов. Как вам это понравится?! Да, оно архаичное. Безусловно. И всё-таки это настолько действенно, чертовски действенно, что лично я предпочёл бы оказаться от него в период срабатывания подальше. Пули и снаряды — это хорошо. Спору нет. Но не стоит скидывать со счетов и испытанное столетиями «ретро»…
Вплоть до копий, дротиков и стрел. Даже самодельное «озеро смерти» глотает предложенные ему жертвы не хуже, чем архисовременное средство убийства. Уверяю вас…
Его первобытная сила зачастую ужасающе проста и практична. И порой, применённая в действии, превосходит некоторые современные средства уничтожения как по «валовому» эффекту, так и по
