поверхность инструмента.
– Я?.. – Рейчел едва не поперхнулась и с отчаянием взглянула на Корда.
Он ободряюще похлопал ее по спине.
– Иди, милая. Сыграй ту песню, что мне очень нравится. Ну, под которую мы тогда танцевали… Там про что-то голубое…
– Он хочет сказать, “На прекрасном голубом Дунае”, – насмешливо подсказал Джейк и, словно пораженный невежеством брата, покачал головой, на что Корд слегка хлопнул Джейка по плечу. – Идите, невестка, – сказал Джейк, кивнув Рейчел. – Я слышал, как вы на днях его играли.
– Сыграть перед всеми? – От волнения она раскраснелась и дрожала.
– Сыграй для меня, – тихо сказал Корд и взял Рейчел за руку. Она почувствовала, как в нее вливается его сила и уверенность.
Она сыграла, и сыграла хорошо. Восторженная толпа окружила Рейчел, и ей пришлось исполнить еще не один вальс. Затем кто-то попросил сыграть романтическую балладу. Она ее знала и очень мило исполнила.
Сгустились сумерки, и мужчины вкатили рояль внутрь здания. Коляски и фургоны разъехались с главной улицы в разные стороны, увозя из города усталых, но довольных жителей округа.
– Ты знал, что меня попросят сыграть? – спросила Рейчел, глядя на Корда, когда они устроились на широком сиденье фургона.
Она радостно вздохнула.
– Было так здорово! Не только музыка, но вообще весь день.
– Спасибо тебе, Рей. – Он коснулся губами ее уха. – Я никогда не думал, что доживу до подобного.
– Ты о Джейке? – спросила она. Он кивнул.
Настройщик оказался слепым. Он был уже не молод, и его сопровождал мужчина. Рейчел издали наблюдала, как сутулый Давид Соломон шел по сцене.
Сопровождавший – молодой человек – подвел его к новому роялю.
– Все выглядит весьма нарядно, мистер Соломон. Стены уже покрашены и занавес повешен.
– Нос у меня еще различает запахи, – нетерпеливо заметил настройщик. – Ты говори мне то, чего я не знаю.
Едва пальцы мистера Соломона коснулись деревянной поверхности инструмента – тотчас куда-то исчез сдержанный настройщик. Благоговейным жестом он поднял крышку и придвинул табурет.
Молодой человек, поняв, что его присутствие больше не нужно, отошел назад. Увидев слева стул, он подвинул его к роялю.
– Пойди и позаботься о гостинице и пригляди за сумками, – Давид Соломон нетерпеливо махнул рукой. – Мне некогда – я работаю.
Длинные пальцы взяли три октавы – и полились почти прозрачные, чистые звуки. Но когда он стал нажимать дальше на клавиши, звучание прервалось. Несмотря на то что упакованный в ящик инструмент доставили из Нью-Йорка с величайшей осторожностью, путешествие, видно, сказалось на натяжении струн.
Рейчел прошла вперед по ковру, который только вчера постелили в центральном проходе зрительного зала. Театр, конечно же, был меньше, чем ей довелось видеть в большом городе, но все равно очень красивый. В нем могли расположиться две сотни зрителей.
Она дошла до середины прохода, когда Давид Соломон насторожился и склонил голову набок. Его руки повисли над клавишами, и он повернулся к Рейчел, которая застыла на месте.
– Кто здесь? – отрывисто спросил он. – Хорас? Я, кажется, отправил тебя заняться багажом.
Рейчел подошла поближе.
– Мистер Соломон, это не Хорас. Меня зовут Рейчел Макферсон.
– Я просил, чтобы в здании никого не было. Что вам нужно?
Она, придерживая юбку, быстро поднялась по ступенькам на сцену.
– Я не собираюсь мешать вам, сэр, – волнуясь, еле слышно произнесла она.
Он раздраженно вздохнул.
– Вы мне уже помешали.
– Я хотела всего лишь постоять и послушать, – сказала Рейчел, но природная честность взяла верх. – Вообще-то я также хотела попросить вас об одном одолжении.
Давид Соломон нахмурил брови.
– Я ничего не могу для вас сделать, милая дама. Мне надо ехать в другие места. За три недели я должен настроить восемь роялей.
– У меня… вернее, у моей семьи есть пианино, которое необходимо настроить, сэр, – робко произнесла Рейчел.
– Предполагаю, что почти каждый инструмент к западу от Сент-Луиса нуждается в моей помощи, – резко ответил он. – У меня нет времени для вашего домашнего пианино.
Он приподнял голову. – Вы играете?
– Не так хорошо, как его владелец, – тихо ответила она. – Или, лучше сказать, как мог бы играть.
Властным жестом Давид Соломон махнул рукой в ее сторону.
– Я поговорю с вами позже.
Рейчел вздохнула с облегчением и, спустившись со сцены, уселась ждать.
Очевидно, имя Джекоба Макферсона оказалось знакомо Давиду Соломону.
– Он был многообещающим, одаренным человеком.
Ничего не говорящая фраза, подумала Рейчел, но когда она попросила об одолжении, то настройщик без колебания согласился.
– Он хочет увидеть Джейка или настроить пианино? – спросил потом у Рейчел Корд.
– Не знаю, – ответила она. – Он приедет сюда утром, чтобы настроить инструмент, а если Джейк не пожелает проявить по крайней мере вежливость, то я буду вне себя от злости.
– Я не хочу, чтобы какой-то неизвестный человек дотрагивался до пианино, – с решительным видом заявил брату Джейк.
– Рейчел сказала, что он знает твое имя.
– Сомневаюсь. – Джейк продолжал хмуриться.
Корд пожал плечами.
– Рейчел говорит, что он слышал твою игру в Нью-Йорке и хотел бы с тобой встретиться.
– Непонятно, зачем, – насмешливо произнес Джейк.
– Мне тоже непонятно, – раздался от двери голос Рейчел. – Трудно себе представить человека с более дурным характером.
– С меня хватит. Утром я получил взбучку от Корда, перед ужином Рена пристыдила меня, а теперь вы оба уговариваете меня быть пай-мальчиком завтра утром.
Рейчел, сощурившись, перевела взгляд на Корда.
– У вас был скандал сегодня утром?
– Подозреваю, что вы имеете к нему некоторое отношение, мисс Рейчел.
– Что случилось?
– Он заявил, что я лентяй. Рейчел повернулась к мужу.
– Ты так сказал?
– И еще кое-что. Я велел ему вести конторские книги.
Рейчел не удержалась от улыбки.
– И вы согласились? – спросила она у Джейка.
– А что мне оставалось? Корд никогда в жизни так на меня не злился, – мрачно ответил он.
– Полагаю, он не будет настаивать, если вам это не под силу, – ровным голосом произнесла Рейчел, не обращая внимания на присутствие Корда. – Хотите, я с ним поговорю?
Джейк вскинул голову.
– Полагаю, вы уже это сделали, мэм. Со слов Корда, вы обвинили его в том, что он потакает
