— Да ерунда все это, батя. Давай лучше еще по маленькой.
— Ну, по маленькой так по маленькой. Я только на минутку в одно место выскочу.
Отец ушел, а Михаил прошелся по комнате. Последний раз он был дома вечером того дня, когда Ольга передала ему документы и инструкции. После обеда к нему буквально ворвался встревоженный Климов и сказал немедленно спускаться в машину. По дороге завез его домой. Пока чекист ждал в машине, Михаил быстро собрал вещи, попрощался с родителями и отбыл в «длительную командировку». Следующие два дня он пробыл на какой-то незнакомой квартире, а на третий день он стал «товарищем Плаховым» и его привезли в тот самый городок, где он продолжил выполнять задание контрразведчиков.
Глебов вернулся на свое место, осмотрелся. «Странно, — сказал он сам себе. — Вроде все то же самое, но что-то неуловимо изменилось. Да нет, — возразил он себе, — в доме твоего детства и юности ничего не изменилось. Просто изменился ты, и смотришь на привычные тебе вещи другими, повзрослевшими глазами. Интересно, повзрослел, значит? — продолжил он полемику со своим alter ego, т. е. «другим я». — Значит, до двадцати пяти лет был ты, Михаил Николаевич, недорослем? Вот и Анюта тебя держала за…»
Вошедший отец помешал ему дать определение себе. Потирая руки, он разлил водочку, а тут и мать с пирогом подошла. Под пирог выпили за удачное завершение командировки Глебова-младшего.
— Миша, деньги-то хоть тебе хорошие платят? — для матери вопрос был не праздный. Завтра на коммунальной кухне ее обязательно спросят, и что Михаил сейчас делает, и сколько получает. А не спросят, так она сама заведет разговор на эту тему.
— Да те же самые, только еще командировочные, — Михаил опять сказал чистую правду. На заводе он числился в командировке в составе группы специалистов из профильного наркомата.
Когда мать пошла ставить чай, мужчины уже расставили шахматы.
— Слушай, Мишок, — заговорщицки прошептал отец, взявшись за коня. — А ты, случаем, не в Испанию собираешься?
Михаил даже охнул от такой пронырливости отца:
— Ну ты даешь! Еще раз объясняю: на секретном заводе монтируем линию, сроки очень жесткие, сам понимаешь. Вот и сидим безвылазно. Как закончим, так и вернусь.
— А я думал, в Испанию налаживаешься и с тобой подготовку проводят по военной части, да и язык ихний опять же, — в голосе Глебова-старшего младшему послышалось некоторое разочарование. «Ничего, батя, подожди, дай срок, узнаешь, в каких секретных делах сын отличится. Но пока рано, да и нельзя об этом говорить».
— Не выдумывай, батя.
— Да я так… опять же тревожно, чую я, нездорово у республиканцев дело идет, — печально заключил Николай Филимонович.
— С чего ты взял?
— Ну так я же газеты внимательно читаю…
«А вот это не надо… не хватало еще, чтобы он кому-нибудь об этом…»
— Ты вот что… ты про эти свои соображения не говори никому.
— Так я же только тебе, — жестом успокоил Михаила отец.
Игра у Михаила не заладилась. На вопрос вернувшейся с чайником матери, чья берет, сын обреченно махнул рукой:
— Совсем что-то я разучился играть, разделал меня папа, как бог черепаху. Все, сдаюсь, — он посмотрел на часы. — Да и пора мне.
— Что ж так быстро-то? — голос матери снова дрогнул.
— Вот управимся с делами, вернусь насовсем. А пока назад ехать надо, сейчас машина придет, — про машину он к месту вспомнил, у матери даже лицо просветлело.
— А ты что, начальник у них, что за тобой машина приходит? — немедленно уточнила Мария Власовна.
— Да какой я начальник. Просто я не один, нас целая группа, вот и собирают по всей Москве.
Стоя на пороге с сумкой, набитой домашней стряпней, Михаил поцеловал мать. Она перекрестила его, стараясь скрыть слезы. Еще раз поцеловав ее, он повернулся к отцу. Тот обнял сына и прошептал на ухо:
— Этот мужик-то все еще там…
Уже в машине Михаила внезапно охватило щемящее чувство жалости к родителям. И времени-то всего ничего прошло, а вот надо же… Выпорхнув волею судьбы из-под их крыла, он как-то сразу возмужал в собственных глазах. Они же ему показались милыми стариками… он впервые назвал их так про себя. Интересно, заметили ли они, как он переменился?
А мать с отцом тем временем стояли у окна. Отец проводил глазами того самого мужчину, на которого он показывал Михаилу, — тот срочно куда-то заторопился, едва сын вышел из дому.
— Вот и повзрослел наш мальчик, — сказал Николай Филимонович притихшей жене. — Видать, время пришло. Ну что ж, в добрый час…
— Дай бог, чтобы все обошлось, — прошептала Мария Власовна.
Глава шестая
Кто-то осторожно потрепал ее по плечу. Пытаясь вырваться из цепких объятий сна, Анюта не сразу открыла глаза, и тому, кто ее будил, пришлось еще раз прикоснуться к плечу девушки.
— Вставайте, молодая засоня, нас ждут великие дела, — услышала она чей-то шепот. С усилием открыв глаза, она увидела склонившегося над собой Седого. Голос его звучал ласково, но на лице было выражение настороженности. Анюта потянулась и тут же поежилась.
— Какой я сон видела, — протянула она, не обращая внимание на слова Седого. — Будто я зимой одна заблудилась в лесу и меня снегом заносить начало… совсем замерзать стала… И тут вы меня будите.
— Ну, если замерзали во сне — это к богатству, — криво улыбнулся Седой.
— А я читала в соннике, что к богатству надо увидеть… — тяжелая ладонь мужчины мягко закрыла ей рот.
— Все, отставить разговоры. Тихо одеваемся и уходим.
Только сейчас Анюта увидела, что он полностью одет, а чемодан, с которым они путешествовали, стоит у двери. Эдуард Петрович убрал руку, Анюта вздохнула полной грудью и встряхнула головой.
— Куда уходим? И почему сейчас? — ей показалось, что не прошло и часа, как она уснула.
— Навстречу новым приключениям, моя дорогая. К большим деньгам и красивой жизни. Ваш сон в руку. А почему сейчас, я вам потом объясню.
Заместитель народного комиссара внутренних дел немигающе смотрел из-под пенсне на Селиванова, только что закончившего свой доклад по делу «Шахматиста». Будучи профессионалом, он понимал, какие перспективы может открыть сложившаяся ситуация. Но сколько в этой игре подводных камней… Взять хотя бы тот факт, что операцию санкционировал бывший начальник отдела Николаев, обвиняемый сейчас в связях с иностранными разведками. Кто даст гарантию, что это не придумка немцев или японцев с целью выявить нашу агентуру и создать канал для дезинформации руководства госбезопасности? Этот Селиванов — человек новый, в контрразведывательных играх новичок, поэтому надо брать дело под личный контроль… но аккуратно. В случае чего отвечать, конечно, будет начальник отдела. Выдержав длительную паузу, замнаркома пошевелился:
— А как сейчас контролируется этот… маньчжурец?
— Мы подвели к нему нашего человека, связь с ним поддерживаем через местных товарищей. А они, в свою очередь, контролируют обоих.
— Если он под таким контролем, зачем же вы хотите его арестовать? — взгляд замнаркома из живого и заинтересованного вновь превратился во взгляд удава. Селиванов набрал в грудь побольше воздуха:
