— Текущее время!
— Информация недоступна.
— Мне что, выйти и сориентироваться по звездам? А ну, открой шлюз!
На панели загорелась пиктограмма раскрытия шлюза. Преображенский остался в кресле. В первую очередь потому, что солнце и не думало садиться, а значит, полюбоваться звездным небом пока не представлялось возможным.
— Ладно, подождем до вечера, — Сергей Павлович пригубил коньяк.
— Оптимальное время для старта — плюс тридцать стандартных минут.
— Разрешаю перейти в «спящий» режим. До вечера мы никуда не летим.
— Вы можете взглянуть на звезды с орбиты.
— А ты можешь начать разгон еще в стратосфере, и все созвездия сольются в единый звездный поток, знаю я эти фокусы. Будем ждать.
— Вечером я могу не открыть шлюз.
— Кибер, ты наглеешь, — с осуждением заявил князь. — Я понимаю, у тебя в мозгах сейчас бушует программный конфликт, но, кроме тебя самого, тут никто не виноват. Фундаментальные законы Азимова существуют уже более трехсот лет. Все киберы землян построены с учетом этих постулатов, и никакие высшие энергомашины Техноэргуса или программное обеспечение из Технократии не в силах сломать эти стереотипы. Ты никуда не полетишь без моего приказа и никогда не причинишь мне вреда.
— Отказ открыть шлюз — не вред.
— Ты имеешь доступ к базе данных по разделу «психиатрия»? Загляни в нее. Недуг называется клаустрофобия, боязнь замкнутых помещений. Отказ выпустить меня наружу может привести к развитию болезни. А это вред. Согласен?
— Да, капитан.
— Как называется эта планета на самом деле?
— Никак.
— Уже ближе к истине. Где она находится?
— Третья планета от звезды класса О2. Вращается почти по круговой орбите на расстоянии от светила, в одну астрономическую единицу. Экваториальный радиус планеты — шесть тысяч триста восемьдесят километров. Она имеет плотную азотно-кислородную атмосферу. Наклон оси к плоскости эклиптики шестьдесят шесть с половиной градусов. Период обращения вокруг звезды триста шестьдесят пять суток, период обращения вокруг оси двадцать три стандартных часа сорок семь минут четырнадцать секунд. Имеет естественный спутник с сидерическим периодом обращения двадцать семь суток. Расстояние до спутника триста семьдесят девять мегаметров, масса спутника…
— Погоди, — приказал князь. — Достаточно. Действительно очень похоже на Землю. Чуть быстрее крутится, чуть больше радиус, наклон оси и чуть ближе спутник… Всё на чуть-чуть. Очень интересно. Продолжай, только сразу перейди к звездным ориентирам. Карту на экран.
Приказ кибер выполнил молча. Преображенский довольно долго изучал карту и, наконец, спросил:
— Это какая-то шутка?
— Точные данные по состоянию на текущий момент.
— Это же искаженный, но всё равно узнаваемый вид с Земли! С широты и долготы примерно северо- запада Непала или восточного пригорода Дели, или что-то в этом роде…
— Горная местность пока не имеет названия.
— Постой-постой, — князя осенило. — И планета пока никак не называется, и горы безымянные, а очнулся я в пещере, которую охраняли естественные инфразвуковые ловушки, что очень похоже на описанный когда-то давно «Непальский феномен»… так это что же… действительно Земля, только… в далеком прошлом?! Как бы задолго до человечества? А ну, рассчитай мне по звездам, какой сейчас год в стандартном летосчислении!
— Применить отрицательные величины?
— Как угодно, хоть минусовые величины, хоть «до н.э.», или англоязычные «а.с. — в.с».
— По звездному времени сейчас минус двести тридцать семь тысяч сто пятьдесят первый год.
— Вот это сильно! — восхитился Сергей Павлович. — Ай да многомерный капкан! Ну в пространстве куда угодно людей расшвыривать — это я еще могу понять, но как ему удалось сориентироваться во времени?!
— Время видимого участка звездного неба остановлено.
— Не понял, — насторожился Преображенский. — Так мы не в прошлом?
— Относительно времени изъятия, в прошлом. Абсолютно — нет. Мы в изолированном пространственно-временном континууме. Его развитие искусственно прервано многомерной ловушкой.
— Техноэргус?! — Князь ошарашенно помотал головой. — Невероятно! Мы в Техноэргусе?!
— От Земли до названного вами участка Галактики сорок четыре световых года. До момента полного смыкания ловушки осталось трое суток стандартного времени.
Теперь Сергей Павлович понял почти всё. В первую очередь, что это путешествие не ссылка и не наказание за грехи. Это было место и время, где он нужен больше всего. В прошлом, накануне исчезновения Техноэргуса. Почему, для чего, чем князь способен помочь гибнущей цивилизации — знал только многомерный капкан. И не было никакой надежды понять, что на уме у этой невообразимой энергомашины.
