петух, один из вас предаст меня...'
Моде нечего было делать. Он взял на вешалке шляпу и плащ, миновал кухню, намереваясь пройтись по берегу моря. Внушительный шофер Эмиля Фершо, к которому присоединился Арсен, накрывал капот плотным покрывалом.
Не успел Мишель пройти и пятидесяти метров, как окно в доме открылось и Дьедонне Фершо, несмотря на свое отвращение к холоду, что-то сказал Арсену, и тот бросился за Моде.
- Хозяин просил сказать, чтобы вы далеко не уходили. Вы можете понадобиться в любую минуту.
Арсен был настроен игриво: наконец-то он снова в компании людей своего круга.
Мишель стал бродить по дюне на полпути между домом и морем, где начался прилив. Вскоре оба шофеpa уселись на кухне за бутылкой вина, за которой Арсен сходил в подвал. Мамаша Жуэтта суетилась по хозяйству. Не прошло и получаса, как Арсен уехал в Кан. Его коллега проводил его до машины, и в ту минуту, когда он закрывал дверцу, Арсен незаметно сунул ему в руку конверт, а тот опустил его в карман куртки и с независимым видом вернулся к дому.
Что бы это могло значить? Разве не сказал Арсен, что находится на службе у Эмиля Фершо, что тот временно прикомандировал его к брату? Разве не намекнул он, что в его задачу входит в некотором роде присматривать за ним?
Утром Лина ничего не поняла в восторгах мужа. Но способен ли он был сам разобраться в своих чувствах к патрону, которого еще так мало знал?
Он восхищался им. Во-первых, потому, что тот был богат и могуществен, и одновременно его коробило, даже возмущало то, как он пользуется своим состоянием. Еще три дня назад он мог бы восхищаться и Эмилем Фершо, который жил на широкую ногу, вкушал радости жизни, окружал себя максимальной роскошью. Теперь же он находился в нерешительности, убедившись, какой дешевой вульгарностью отличается его поведение.
В эту минуту Моде очень хотелось быть рядом с братьями. Интуиция подсказывала, что приезд Эмиля грозит опасностью, что, несмотря на выраженную сердечность, он приехал как враг.
Издалека ему было трудно их разглядеть. За окнами первого этажа с отблесками пламени, танцевавшими на стеклах, ничего не было видно. Неужели Дьедонне наконец-то сел? Или по-прежнему стоял спиной к огню, наблюдая за говорившим братом?
Жуэтта суетилась больше обычного. На пороге стоял приехавший из замка шофер, высокий и строгий, как рантье в конце дня, покуривая трубку и наблюдая за полетом чаек.
Странное было утро. Мишель много думал. Возможно, впервые он думал с таким напряжением и удивлением о братьях, но особенно о Дьедонне Фершо.
Строил ли он иллюзии на его счет? Мишель готов был держать пари, что тот отпустил его с сожалением и что теперь, возможно, посматривал через окно в его сторону.
Дождя не было. Туман словно наводил на все глянец. Небо стало таким блестящим, что болели глаза, а море, по которому пробегали барашки волн, отливало темно-зеленым цветом. Мимо, сердито прогудев, промчался маленький поезд. Его дым тотчас поглотило небо. Мишеля не звали, и он продолжал прогулку.
Арсен по-быстрому вернулся из Кана, сделав лихой вираж перед своим коллегой и заехав колесами в песок. Он привез лангустов, баранью ногу, разную снедь и бутылки.
Дьедонне Фершо ничего ему не приказывал. Изменить порядки в доме решила мамаша Жуэтта. Обычные их трапезы вызывали у Мишеля удивление. Фершо съедал пять или шесть селедок, и на этом обед его кончался. Накануне он съел четыре огромные котлеты. Вечером готовилась ячменная или овсяная похлебка, которой он неоднократно наполнял свою тарелку.
Мишеля позвали в дом. Он побежал, снимая по дороге шляпу и плащ.
- Поторопитесь, вы нужны этим господам.
Дьедонне вытащил из комода все бумаги, которые были туда запихнуты, и разложил их на столе и стульях, роясь в них с расстроенным видом.
- Скажите-ка, Моде... Вы не помните, где письмо от мэтра Обена? Страниц десять на машинке?
- Вы позволите?
Сидя на стуле и покачиваясь на ножках, Эмиль с сигаретой в зубах наблюдал за ними.
- Если это то, что я думаю, то надо посмотреть в зеленой папке... Мэтр Обен... Вот оно...
- Благодарю вас.
Дьедонне протянул брату бумагу, и тот стал просматривать ее сквозь дым. Должен ли был Мишель остаться? Он вышел, но, не зная, что делать, поднялся к себе, причесался и, сидя на кровати, стал ждать.
Спустя полчаса его позвала мамаша Жуэтта.
- Господин Мишель! Спуститесь вниз! Он уже было направился в кабинет, но та перехватила его.
- Идите обедать.
Она поставила три прибора на кухне - два для шоферов и Мишелю.
- Лучше вам поесть до этих господ. Так мне удобнее.
Он ничего не сказал, не запротестовал, хотя и был шокирован. Новый розовощекий шофер был ему столь же несимпатичен, как и Арсен. Те уже наверняка перемыли ему косточки, так как посматривали на него украдкой Арсен подмигивал, что могло лишь означать:
- Ну, что я тебе говорил?
Мамаша Жуэтта подала им обильный обед. На столе стояли две бутылки вина. Мишеля приводило в отчаяние, как Арсен после каждого глотка с удовлетворением вытирает свои усики.
Обед подходил к концу, когда старуха, прихватив скатерть и тарелки, отправилась в кабинет, чтобы накрыть там на стол. Двери остались открытыми, и все было слышно.
- А для Моде?-спросил голос Дьедонне.
- Он поел.
- Где?
- На кухне с этими господами.
- Кто велел тебе кормить его на кухне?
- Никто.
- Ты поступила неправильно. И все. Мишель был счастлив. Двое шоферов все слышали тоже и, оценив ситуацию, посматривали на него с дружеской иронией. Они не разговаривали с ним. А чтобы он ничего не понимал, нарочно касались незнакомых ему вещей и людей.
Мишель не стал есть десерт, хотя были поданы блинчики с вареньем, и снова вышел во двор. Побродив возле автомобилей, он погладил их, словно приручая и обещая, что наступит день, когда один из них или им подобный станет его собственностью.
Вскоре после обеда Эмиль Фершо уехал. Удобно устроившись в машине, он ждал, когда шофер укроет ему ноги пледом, поднесет спичку, чтобы он мог закурить. Только потом, захлопнув дверцу, тот устроился за рулем.
Стоя на пороге дома, Дьедонне присутствовал при отъезде брата, а затем вернулся в комнату, где прибиралась Жуэтта и куда Мишель прошел вслед за ним, ожидая около окна, когда все будет убрано, закроется дверь и установится тишина.
- Мне продолжать сортировку, месье? Вы просили вам напомнить, что надо позвонить мэтру Морелю.
- Соедините меня с ним.
- Алло!.. Мэтр Морель? Передаю трубку господину Дьедонне...
- Алло!.. Это вы, Морель?
Увидев, что Мишель собирается уйти, он знаком попросил его остаться.
- Алло!.. Да... Нет, я о другом... Только что от меня уехал брат...
Видимо, его собеседник выразил такое удивление, что он повторил:
- Ну да же... Эмиль... Вот именно... Он спозаранку выехал из Солони и уже в десять был у меня... Нет... Без дочери... Что вы сказали?
Глуховатый голос Фершо был печален. Но теперь, Мишель был уверен, это не была какая-то сентиментальная или ностальгическая печаль.
