Песочный принц в каменном городе

Куда? – коротко спросила девушка, вооружившись телефоном. – Вокзал, – так же коротко ответила я. – Я так понял, на фуршет остаться не хочешь? – уточнил Роман Леонидыч. Я покачала головой. – Ну ладно, – сказал таким тоном, словно грехи мне отпустил. – А как там Леня? – Леонид Михалыч… – акцент на отчестве, – наверное, на рабочем месте. – Ты всегда называешь его так? – А разве к вам сотрудники обращаются иначе? – Ну, да, да, – он пошел на попятную. – Подождать с тобой, пока приедет такси? – Спасибо, справлюсь. И он, и я вздохнули свободней, обменявшись прощальными репликами, а Машенька попыталась задать кучу вопросов, вынудив меня ретироваться к кофейному автомату. Плевать, что Машенька обиделась. Больше мы ни разу не встретимся. Мм… кофе… Я с удовольствием вдохнула терпкий запах, улыбнулась пришедшей и упорхнувшей мысли о сегодняшнем насыщенном дне и сделала первый глоток. И тут же заметила, как вокруг моего стаканчика сцепились чужие пальцы… И после непродолжительного сопротивления стаканчик отобрали… Я подняла глаза. Напротив стоял Матвей, бывший регионал по югу и востоку, как он тогда представился. Стоял, пристально смотрел в глаза и улыбался. Наверняка, эта его улыбка очаровала не одного оператора юга и востока. – Спасибо, – он приподнял мой стаканчик с кофе, слегка ударил им по моему носу, чокаясь, сделал глоток, – ты как всегда любезна. – И как всегда, это взаимно, – огрызнулась я, стараясь, чтобы губы не расплылись в улыбке. Встреча с Матвеем в киевском офисе удивила, если не сказать больше, ведь Леонид Михалыч уверял, что Матвея уволили, и он мечется в поисках новой работы… Как-то смешинки в серых глазах и излишняя самоуверенность Матвея не производили впечатления несчастного человека, который не знает куда податься. Как по мне, он был убежден, что здесь и сейчас находится на своем месте, и все, кто попадает в поле его зрения, должны быть счастливы необыкновенно. И я? Даже опять оставшись без кофе? – Рада угодить бывшему начальству. Прислушалась к себе – не соврала, таки я была рада его видеть. И даже оставшись без кофе. – Ну, – его улыбка стала шире, – у тебя будет еще море возможностей на фуршете. Я занял место рядом. Я рассмеялась. Нет, я точно рада его видеть! Так весело и просто мне давно не было. Во-первых, на фуршет посторонних не пропустят, даже за такие веселые глаза, во-вторых, фуршет я проигнорировала, в третьих… Матвей смутился, но только на секунду, а потом в отместку смутил вопросом меня: – Как телефон? Работает? – Ээ… Спасибо. Скорей бы приехало такси. Никогда не слышала, чтобы приходилось ждать по полчаса. И все это время Матвей рядом, а говорить нам не о чем, да и не за чем. – Да где же такси? – не выдержала я ожидания. И тут же хохот Матвея. Громкий, раскатистый. Я подумала, что рухнут стены, и непроизвольно попыталась стопами плотнее прижаться к полу. – Присутствие обязательно, – отсмеявшись, сказал Матвей. – Особенно, для тебя. – Неужели? Вместо ответа Матвей обернулся к Машеньке, следившей за диалогом с испуганным лицом, и приказал отменить такси. Именно приказал. Странно. Почему она не сказала: «Мистер, у меня другой шеф» или хотя бы «Простите, но вы кто?» Машенька торопливо нажимала на кнопки, извинялась и смущенно посматривала на Матвея. Наверное, она не была не в курсе кадровых изменений? – Ты проголодалась? – спросил Матвей. Я отрицательно покачала головой. Нет времени. Жду такси, и вообще… Я в шоке смотрела, как к офису подъехало такси, как оно развернулось, чуть замедлило ход у порога… и удалилось. В шоке – на трудолюбивую Машеньку, и в шоке – на бывшего регионала. – Где твой билет на поезд? – спросил он. Спросил тоном, не терпящим возражений, и глядя прямо в глаза, словно гипнотизируя. Наверное, ему это удалось, потому что я вдруг услышала, как покорно ответила: – В сумке. – Достань, – уже приказ. Достала. Билет перешел в руки Машеньки, и ей же последовал очередной приказ: – Плацкарт? Аннулируйте. – Недоуменный взгляд в мою сторону. – Вызовите такси к девяти утра, к вашему офису и подготовьте комнату для гостей. Шок усилился по мере выполнения распоряжений. Что происходит? Машенька послушно кивала головой, усердно кивала, подобострастно кивала, а я… – Пойдем, – Матвей вышел из офиса, придержал дверь, жестом приглашая следовать за ним. Мы сели в его машину и вышли из нее у какого-то пестрого ресторана. После первого бокала вина я решилась спросить: – Что это было? – Ну, я же выпил твой кофе. Компенсация. – Я не об этом. Матвей улыбнулся. – А почему ты раньше не спросила? Резонное замечание и все же… – Мне что, придется ехать на фуршет? Он кивнул. – Даже если я наемся здесь? Снова кивнул. – Зачем? – Наталья, – он несколько минут молча смотрел в глаза, и когда я уже не надеялась на продолжение, таки это сделал. – Фуршет не для того, чтобы есть. Максимум – можно напиться, и то не новичкам. Теперь о другом: твое присутствие обязательно, так как с тобой хочет познакомиться генеральный. Пока он судит о тебе только по слухам. – Не хочу даже думать, по каким, – проворчала я, вспомнив намеки Романа Леонидыча и директрисы Луганского филиала. – А нельзя было познакомиться на тренинге или на перерыве? – Частично так и было. Он там присутствовал. Обратила внимание на невысокого коренастого мужчину в белом свитере? Он на перекуре стоял неподалеку от тебя. Неподалеку? Я почувствовала жар на щеках, вспомнив, что именно на перекуре Луганская директриса вывела меня из себя. – Я обращаю внимание только на высоких, – попыталась скрыть волнение. Матвей улыбнулся, но промолчал. – Хорошо, – я смирилась, потому как выбора не было, – познакомимся официально, и что? Что я должна сказать? Чего он ждет от меня? Вряд ли хочет просто посмотреть – ведь уже видел. Отчеты я пересылаю региональному, стучать все равно не стану… Не знаю, о чем нам с ним говорить, я не готовилась. И вообще, мне как-то не по себе. Я бросила взгляд на Матвея. – Я помогу. – Как? – Буду рядом. – Сегодня эту роль играет Роман Леонидыч. – Только до фуршета. Я не мог освободиться раньше, извини. Тебя не сильно утомило его присутствие? Иногда он бывает навязчив, но не должен был… в этот раз… Я совсем запуталась в двойном дне слов Матвея и ограничилась коротким «нет». К чему извинения? Не мог освободиться раньше… И что? Разве он мне чем-то обязан? Матвей уткнулся в тарелку, изредка посматривая по сторонам, мне тоже пришлось поковыряться в своей. – Не голодна? После очередного короткого «нет», Матвей подал руку, помогая подняться, и мы снова сели в машину. Еще один ресторан, где проходил фуршет. Сейчас я удивленно понимаю, что не подумала о смене одежды. Конечно, у меня не было с собой шикарного платья, в которых козыряли приглашенные женщины-директрисы, не было таких блестящих и дорогих украшений, но я даже макияж не обновила. Точнее, не нанесла. Как-то все больше предпочитала дешевой пудре естественность. Когда мы с Матвеем вышли из машины, я снова услышала перешептывания, как на тренинге. – Смотри… хмык… умыкнула его… – Эй, да она шустрик… – И что он нашел в ней? Жена… – Не сравнить – однозначно… царевна и жаба… Я вздернула высоко голову. Было обидно не от слов сплетников, больше от того, что Матвей это тоже слышал. И опять же, за сплетнями никто не удивился появлению постороннего человека на заказном фуршете. Ведь Матвей больше не работал в компании, верно? Я осмотрелась по сторонам. Помпезно! На одной половине – бильярдный стол и просторный бар с разнообразием сверкающей посуды, на другой – столы ломились от яств и напитков. Несколько ниш с синими бархатными занавесями, в тон – роскошные диваны. Вокруг и всюду – полупьяные гости, именуемые вне стен ресторана – директорами, управляющими, регионалами, генеральными… И потому, как толпа руководителей стихла, поняла, что генеральный где-то неподалеку. Осмотрелась – сравнила описание Матвея, свои воспоминания, и поняла, что сейчас он направляется к нам. Ко мне – если точнее. Невысокий, коренастый – точное описание, а еще очень серьезный, даже угрюмый, взгляд колкий, рентгеновский, казалось, с вмонтированным детектором лжи на испещренном морщинками лбу. – Добрый вечер, – произнес генеральный, приблизившись. И для меня вечер добрым быть перестал. Я напряглась, инстинктивно попыталась отстраниться, спрятаться за Матвеем, и только тогда поняла, что он держит мою ладонь в своей. – Рад, что вы нашли время для фуршета, – генеральный тоже обратил внимание на наши сплетенные руки. – Конечно, со многими вы познакомились на тренинге, пусть даже не все знакомства оказались приятными… Матвей сжал мои пальцы, словно уговаривая молчать. Я подчинилась. – Знаю, что вы на филиале знаете всех сотрудников, кто чем дышит, чем занят даже после работы… Я напряглась, думая, что сейчас меня заставят не просто стукнуть, а еще и в письменной форме, да в подробностях и Матвей то ли почувствовав, то ли предположив мою реакцию, вмешался: – Игорь, ты же тоже всех знаешь, некоторых… более чем поименно. Открытие: Матвей называл генерального просто по имени. И тот не был против. А после слов Матвея так вообще, кажется, враз подобрел, взгляд изменился, стал чуть ли не отеческим, мягким. Или я много выпила в ресторане. Надо было больше есть, а то упаду. Точно упаду. У всех на глазах. А я в юбке, она задерется… В каких я стрингах? Подходят под цвет глаз? Господи, бред! Бред! Я устала и хочу спать. Хочу в Одессу, подальше от лощеной тусовки, генерального и Матвея, который меня пугает… Стоп! Пугает? Не то. Отвлечься… Отвлечься… – Знаете, я рад, что Матвей тогда отстоял ваш филиал… – генеральный сделал паузу. Отстоял? Матвей? – В особенности рад тому, что отстоял вашу кандидатуру… – еще одна пауза. – Столько жалоб мы не получали ни на одного оператора и ни на одного офис-менеджера. И в то же время, ни на одном из филиалов не произошло столько перемен за короткое время. Люди увольнялись, сбегали с деньгами, а кто они, что, почему? Филиал постоянно сосал огромные