Отец Антуан удивленно посмотрел на вампира. Стив отпустил Доз и уверенно подошел к священнику.
- Я предупреждал вас и говорю вновь. Я не испытываю никакого желания лишать вас жизни. Прошу лишь удовлетворить просьбу девушки, и мы покинем Священный Дом и эти места навсегда.
Рарит стоял перед Стивом, схватившись за раненую руку. Ножик, пройдя ребром, оставил в ней достаточно глубокий порез. Не успел Стив сделать несколько шагов, как отец Антуан опустил здоровую руку в складки одежды и вынул небольшой по размерам колышек.
Доз, видя, что они оба настроены решительно, встала между ними. Как ни странно, магия священного места все меньше действовала на нее. Стив испытывал те же ощущения. Он сильно переменился за эти несколько минут, мука в глазах исчезла, сменившись жесткостью.
- Да прекратите вы оба! - заорала на них девушка. - Я поначалу и правда поверила, что вы святой! - она зло посмотрела на отца Антуана. - А вы всего лишь садист! Почему бы вам ни пригласить благодарных зрителей? Там за дверью их собрался целый поселок. Или вы любите подобные зрелища смотреть в одиночестве?
Доз кипела от злости. В этот момент она ненавидела этого старика, как никого другого.
- Что же вы ручку опустили? Давайте, бейте! Мы тут, вот, перед вами! Простите, что сразу не сгорели, видимо, ваша святыня не подчиняется больше силам Света!
Стив, да и сам рарит изумленно уставились на маленькую фурию, у которой в уголках глаз заблестели слезы, вызванные злобой и отчаянием.
Отец Антуан опустил руку с колом.
- Молить о жизни вам нужно не у меня, а у Всевышнего. Девочка моя, ты понимаешь, что сейчас чужая в этом мире?
- Понимаю, - Доз не лукавила. Она здесь чужая, впрочем, это чувство чужеродности не покидало ее лет эдак с восьми.
- Найди своего ангела. Я вижу, что ты отмечена. И Чертоги не смогут удерживать тебя слишком долго. Вампира мне следовала бы уничтожить, но … пусть сопровождает тебя. Только помни, что он нечисть. А ты нет.
Подняв с пола кувшин и поставив его на альков, отец Антуан тяжело вздохнул и тихим сдавленным голосом проговорил:
- Идите за мной.
Развернувшись, он направился вглубь залы.
Вампиры недоуменно смотрели ему вслед. Доз пыталась переосмыслить слова рарита, но это получалось с трудом.
Стив поднял с пола ножик Доз - вид у него был несколько растерянный – и потянул подругу за рукав. Ей ничего не оставалось, как молча последовать за ними.
Они прошли по узкому коридору, завернули в маленький закуток. Отец задумчиво остановился перед едва различимой низкой дверцей.
- Как я полагаю, - тихим, но уверенным голосом заговорил он, - farvor у вас.
Стив промолчал.
- Что же, пусть будет так, эта вещь никогда не принадлежала моей церкви.
Голос отца Антуана звучал теперь по-старчески хрипло и устало. Да и сам он теперь выглядел как древний старец: весь ссутулившийся, понуривший голову, на его лице появились невидимые ранее глубокие морщины. Поглядев на него, Доз перестала злиться на этого человека. Ее злость даже сменилась жалостью к старику.
- В чем-то ты права, девочка. Почему-то я никогда раньше не задумывался об этом. Вы все еще люди, и я не могу вас убить. Просто уже не могу, - священник смотрел на нее усталыми печальными глазами, в которых не осталось больше света, только тонкая поволока старости.
- Там есть один выход. Смертным он недоступен, но вы сможете там пройти, - добавил Антуан немного отдышавшись.
Он достал сравнительно большой для такой двери ключ и просунул его в замаскированную под щель в стене скважину. Дверь со скрипом отворилась. По массивности она скорее походила на дверь от сейфа.
Не говоря на прощание ни слова, вампиры переступили порог и скрылись в темноте. Дверь за ними сразу закрылась.
Вдвоем они остались стоять на узкой сырой лестнице в окружении кромешной тьмы, сырости и запаха крыс. Доз удивилась своей способности различать в этой темноте силуэты уходящих вниз неровных каменных ступеней, полуразрушенных влагой и временем, а также упирающиеся в своды потолка стены, поросшие грибком и затянутые черным пухом паутины…
Они постояли некоторое время на вершине лестницы. За стеной были слышны удаляющиеся приглушенные шаги отца Антуана. Когда шаги стихли, Доз и Стив остались стоять в полной тишине.
- Нам или ужасно повезло, или мы попали в ловушку, - полушепотом заговорил Стив и стал спускаться вниз по лестнице.
- Не знаю, но мне кажется, этот рарит и в самом деле решил нам помочь, - ответила так же тихо Доз, ступая на следующую ступень.
- Как твоя рука? – в голосе Стива, наравне с тревогой, звучало замешательство и что-то еще…
Доз удивленно посмотрела на свою ладонь, в темноте она выглядела бледно-серой, линии судьбы четкими прожилками складывались в привычный узор.
- Рука как рука. Уже не болит.
Стив явно хотел что-то сказать по этому поводу, но произнес совсем другое:
- Ты молодец. Кто бы мог подумать, что верховный рарит может пожалеть нас…
- Я не верю в то, что он просто нас пожалел, по крайней мере жалости в его глазах было маловато. Он просто понял, что сам одной ногой в могиле, - несколько резче, чем сама того хотела, сказала Доз.
- Возможно. Думаю, нам лучше поспешить. Не уверен, что у нас много времени, - и вампир стал спускаться быстрее.
- Думаешь, он выдаст нас?
- Нет, но о нас знают анкараторы, и я почти наверняка уверен, что, не найдя наших останков, они непременно заглянут в этот погреб.
Доз грустно шмыгнула носом и поспешила за Стивом, который на удивление уверенно спускался по скользким каменным глыбам.
- А что он говорил про Чертоги?
Стив не оглядываясь, ответил:
- За Чертоги уходят души. Душа вампира покидает мир людей, но не его тело. Хотя, что он говорил про тебя, я не понял. Возможно он имел в виду то, что ты маг.
- Я маг? - Доз состроила кислую мину. - Смешно, Стив.
- Почему?
- Потому что за минуту до встречи с тобой я была… а, какая разница…
Доз махнула рукой. Какая разница кем и когда она была, особенно сейчас.
Наконец лестница закончилась, но, пройдя пару десятков метров по узкому коридору, они вышли к очередной лестнице, круто уходящей вниз. Здесь до потолка Доз могла уже достать рукой. Хотя, проделав это, она брезгливо вытерла ладонь о плащ - потолок был весь облеплен мокрицами.
На следующем уровне подземелья воняло крысами. Коридор здесь был намного шире предыдущего, вдоль его стен рядами стояли гробы. Доз, пересилив в себе суеверие и некоторую робость, приблизилась к ним.
- Сан Марсип, Оголосский монастырь. Умер 20 дня серых стуж 331 года, - прочитал из-за ее спины Стив, - хм… совсем недавно.
Доз повнимательнее посмотрела на надпись, которая больше походила на восточные иероглифы. Только сейчас девушка осознала, что ее речь ничем не отличается от речи этого мира, но вот с грамотностью, похоже, у нее будут проблемы.
