Его надо жаждать убить. Его надо ненавидеть.
Я аккуратно вытащил из пепельницы сигарету и засунул ее в рот. Вот мы и подошли к пропасти, Аска. Тут, Веснушка-тян, мы с тобой никогда не сойдемся.
- Надо, Аска. Я и ненавижу.
Она скосила на меня глаз:
- О да, себя-то ты ненавидишь. Отличная мотивация.
Пожать плечами в ответ, затянуться. Может, плюнуть еще в пепельницу? Черт, а шея-то болит.
- Это все какая-то психология, Аска. Мне вполне достаточно вещей попроще.
- Еще бы. Ты извращенец.
Я понял, что если пожму плечами еще раз, это будет выглядеть, как что-то нервное. Еще стоило бы подрасспросить эту буйную немку о ее жизненной концепции, но для этого нужна минимально наполненная голова и чтоб без всяких химических примесей в теле.
- Ладно, Синдзи, это дело твое, - неожиданно легко остыла Аска. - Но ты же понял, что он с тобой играет?
Меня передернуло.
- Да.
- И игра ведь не закончена.
- Да, Аска, да! - черт, она задалась целью меня взбесить, а? - Какого дьявола? Я все понимаю! Я охочусь на Еву с повадками маньяка, этот маньяк ведет охоту на меня. Еще меня жаждут убрать и корпорации, и любой сбрендивший синтетик, и еще не пойми кто...
Я перевел дыхание и обнаружил, что Аска, развалившись в своем кресле, внимательно на меня смотрит. Изучающе так.
- Ну, на этот случай есть еще я, - сказала, наконец, она. Кажется, я прошел какой-то ее хитрый тест, и меня теперь награждали. - Твоя задница в надежных руках. Просто позаботься о том, что ты не завалишь дело.
Легко сказать. Знать бы, куда его крутить - дело это, - и какое движение сделать, чтобы ничего не завалить. Ночной инцидент стал последней каплей, и теперь точно ясно, что давить надо на самых главных. Если не свернуть производство 'ноль-ноль', мы не справимся. Хотя бы крошечный мораторий - хоть на месяц, заткнуть все дыры и вычистить уже сбежавших, попутно разрабатывая новые системы распознания.
Только вот фиг мне - Кадзи ведь сказал, что этот весь цирк может быть неспроста. Процедуру затянут, будут поминутно требовать отчетности, прикрепят купленных дознавателей. И мне с моим статусом 'браво' в конце концов покивают, сочувственно наобещают, торжественно смоют в канализацию пару зародышей синтетиков, а тем временем...
Дверь распахнулась, и в кабинет влетела Кацураги. Капитан была встрепана и вдвое более энергична в сравнении с утренним сбором.
- Так, марш по домам, оба. Одеться в парадное и к пяти в офис 'Ньюронетикс'. Буду ждать на месте без десяти пять.
'Снова туда?' Я ощутил холодную испарину на загривке. Рефлексы, чтоб их.
- 'Парадное'? - осведомилась Аска. - Нас будут награждать?
- Вас - обязательно, Сорью.
В дверях кабинета обнаружился Редзи Кадзи. Инспектор эффектно опирался рукой на лутку, привычно улыбался и вообще выглядел до неприличия хорошо. Последнее мне особенно не понравилось.
- Проще лицо, Синдзи-кун, - посоветовал мне он. - И вам, возможно, сегодня повезет.
- А вы кто? - склочным тоном полюбопытствовала Аска.
Ей-богу, у него лицо сейчас треснет от этой улыбки. Причем наискось.
- Я? Я Редзи Кадзи. Возглавляю тактический отдел Службы контроля за Евангелионами. Это я вам выбил билетики на слет акул большого бизнеса.
Ах слет... Вон оно как.
- Я точно не знаю, когда они поняли, что стоит собраться, но решение было очень неожиданным...
Кадзи уселся на мою тумбочку с делами, поерзал там и продолжил, демонстративно разглядывая Сорью. Аска в долгу не осталась, во всяком случае руки она эффектно сложила под грудью.
- Так что, Икари, продумай свое выступление, - сказала Кацураги. - Нам нужно хотя бы гласное признание производителей, что 'ноль-ноль' надо сворачивать...
- Да, кстати, - прервал ее Кадзи. - По моим данным, некоторые игроки на рынке Евангелионов напуганы последними событиями. Мои информаторы очень уж активно зашевелились, прямо навязываются сотрудничать с СКЕ.
Как я понял, победа в поединке между ним и Сорью закончилась в пользу моей напарницы: наглая немка просто прикусила губку и томно склонила голову, заставив матерого служаку сдаться. Да, эта дрянь ни одного поля боя не уступит.
- То есть, свернув серию, мы...
- Да, Икари, - Мисато Кацураги удовлетворенно кивнула. - Если что, мы получим право ревизии производственных мощностей. А уж как их СКЕ возьмет за задницы...
Судя по выражению лица Кадзи, на задницы производителей Ев у него были далекоидущие планы.
- Я все понял. Мне надо все представить в черных красках?
- Того, как оно было, тоже хватит, Синдзи-кун, - серьезно сказал Кадзи. - Я читал о ночном инциденте. Так что просто расскажи, как есть.
Я кивнул. Да, этого вполне достаточно. Если уж Ева способна облечь в эмоции само ядро своей прошивки - контуры солдата - дело совсем плохо. 'Азарт. Азарт и игра, - вспомнилось мне. - Они произвели на свет идеального маньяка'. Но у медали была другая сторона - и обитала эта самая другая сторона у меня дома. Рей не стала убийцей. Возможно, это и доказывает версию о таинственном приказе от хозяев? Развитие беглецов идет все равно в зависимости от базовых обстоятельств, от того, что спустило курок в их мозгах - одни предпочитают тихо прятаться, другие впадают в амок и крошат жителей Земли направо и налево, третьи изучают среду и старательно мимикрируют под людей. С 'ноль-ноль' же все еще хуже - они эмоциональны. Если допустить, что Каору Нагиса, так сказать, 'сбежал' с приказом убивать, то вполне возможно, что он стал облекать это в эмоции.
'А ведь сходится', - вдруг понял я. Аянами подалась в бега, когда ощутила призрачную надежду на то, что я ее считаю человеком. Соответственно, она и развивается, как человек. А Нагиса... М-да. Дикая резня сразу в колонии, преследование бедолаги Фуюцки, потом, кажется, на корабле еще убийства. Потом 'беги - прячься - ищи - убивай' здесь. Путь развития Евы, скажем так, слегка предсказуем.
Я поднял голову: моего раздумья то ли не заметили, то ли сочли, что стоит оставить ушибленного в покое. Аска расспрашивала о подробностях собрания акул бизнеса, Кацураги курила, скупо отвечала, вставляя непечатные словечки, а Кадзи как раз вышел в коридор с кем-то поболтать по мобильнику.
'Да, жаль, что не могу своими выводами поделиться с остальными. Но для себя - учту. И в общении с Рей, кстати, тоже'. Хотя в общении с ней это самое 'кое-что' уже учел. Шатаясь от слабости, я перед уходом объяснил ей, как пользоваться моим компактным 'выжигателем' и как активировать усиление замков на двери. Жаль, не запомнил деталей этого разговора, ее ответов, но это и не так уж важно: мне просто хотелось чувствовать, что я ее защищаю. А еще я, конечно, защищал свой разум от повторения ночной паники, от страха потерять ее - но это уже само собой.
'Вот еще что. Надо посмотреть данные о случаях эмоциональных связей людей и Ев'. Были у меня подозрения, что человеко-синтетическая идиллия заканчивается приездом блэйд раннеров, но все же, все же... Наверное, такова человеческая натура - изо всех сил искать доказательства, что ты такой не один.
- Синдзи, ты почему еще не собрался? - рявкнули над ухом, так что я поспешно схватился за сброшенный на спинку кресла пиджак. Вот ведь зараза, а? И что самое противное, теперь она меня опекает. Смена ролей, чтоб ее.
- Сорью, не ори, - поморщилась Кацураги и встала. Уже на выходе она обернулась и недовольно
