вопрос: почему не показывается мой любимый папочка? На сборище слушателей доклада 'Ньюронетикс' представлял какой-то серый тип с незапоминающимся лицом. Он представился как 'мх-рх-мр-мур' и молча стерпел весь тот ушат с помоями, который я выворотил на производителей Ев в целом и на папин концерн в особенности.
С одной стороны, без Гендо Икари мне слегка попроще... 'Эй, эй, нефиг себя обманывать - тебе намного, намного проще'. С другой стороны, это все очень странно - не рядовое сборище все же. Странно и нагло. Оно, конечно, очень льстит думать, что папочка не захотел, чтобы я его макал, но это очень вряд ли. Такой уж у меня отец: я бы его с говном смешивал и при этом чувствовал себя полным придурком с ослиными ушами.
Я поймал проходящего мимо официанта и конфисковал бокал с какой-то ересью - все эти хитрые коктейли придумали от безделья и для безделья, но, по крайней мере, там был спирт. Напиваться на виду у капитана, разумеется, не стоит, но некоторая релаксация придется весьма кстати. Я забился со своей порцией у колонны и поискал взглядом Кацураги - начальница непринужденно общалась с каким-то парнем очень спецслужебной наружности, а вот Аску изловили - для разнообразия - какие-то девицы, и я украдкой подмигнул ей.
Скоро ожидалось угощение, из малого зала уже приятно попахивало снедью, и мой желудок, оглушенный порцией кисло-сладкого коктейля, оживился. Сорью и капитан тем временем почти синхронно избавились от своих собеседников и пошли ко мне, меня самого никто, наконец, не трогал - все было почти замечательно. Даже слишком замечательно. Меня такое всегда напрягало, поэтому я, наверное, первый заметил, как в зал не спеша вошли люди в легких тактических комбинезонах.
'Дер-рьмо'.
Нет знаков различия - это не охрана. Нет стрельбы и тревоги - системы охранения подавлены. Нет путей к бегству - они у каждого выхода.
Громкий хлопок выстрела в воздух пришелся очень к месту.
Кто-то завизжал - всегда такие экспонаты есть. Некоторые сразу же попадали на пол - этим, наверное, не объясняли, какой процент жертв в давках составляют затоптанные. Однако же большинство просто замерло, и это было хорошо.
- Все на колени, руки за головы.
Голос, искаженный фильтрами тактического шлема, точно принадлежал женщине - ничего более определенного не скажешь, даже кто именно из пришельцев это произнес.
Я опустился на колени и сцепил руки в замок, запутывая пальцы в волосах. Ощущения куда-то стремительно исчезли, осталось только тупое щекотное покалывание в животе. Да, дерьмо таки случается, и это именно тот случай - надо только напрячь мозги и попытаться понять, почему случилось это конкретное дерьмо. В поводе можно не сомневаться: вряд ли непрошеных гостей привлекло что-то, кроме форума производителей Евангелионов. А вот остальное сейчас узнаем, причем быстро - не зря же вон телеоператора и репортера в углу поднимают с пола.
- Синдзи, есть идея, - шепнула Аска, которая неподалеку от меня исподлобья изучала обстановку.
'О, да, сейчас уже'.
- У меня тоже. Сидеть тихо.
Краем глаза я заметил, что рыжая повернула голову ко мне:
- Да нет же... У тебя ведь есть пистолет?..
- Сорью, сиди смирно.
Ага, Мисато-сан неподалеку. Капитана я не видел, только слышал - она стояла где-то позади, но это не помешало ей понять, что немке хочется погеройствовать. Так и знал, что именно Аске придет в голову какая-нибудь хрень вроде подергаться и поиграть с этими парнями.
- Капитан?
- Сиди тихо, я сказала.
К нам подогнали группку постанывающих гостей - дорогие костюмы, коктейльные платья, недешевые украшения и часы с браслетами. Пока двое парней с укороченными пистолетами-пулеметами рассаживали толстосумов, я прослушал краткую лекцию о том, как вредно шуршать и напрягаться при вооруженных захватчиках в помещении с толпой людей. Лектор - Мисато Кацураги, слушатель - Аска Сорью, свидетель обвинения - Синдзи Икари.
Аминь.
- Это приказ, - услышал я окончание, когда рядом громко прохрипели: 'Не болтать!' - и затянутая в эластичную броню рука сорвала с меня кобуру. Из Аски с шумом вышел воздух.
А еще мне не нравилось, что мне в затылок ткнули холодный ствол, а еще я не видел теперь центр зала из-за жирной спины какого-то потливого гостя. 'Чтоб вас всех, гады... Чтоб вас всех'. У захватчика, стоящего за моей спиной, в шлеме поскрипывала рация - видно, для общения между собой даже на небольшие расстояния они использовали передатчики. Опять-таки, плохо: даже их ближайшие намерения неясны.
И вот чего по-настоящему не понять - так это какого же уровня у них 'крот', что они подавили охрану и кибер-защиту, как активную, так и пассивную? Сомневаюсь, что к папе залетные люди со стволами, как в проходной двор, шастают.
Кстати, есть тут одно презабавное 'но': а собственно папы-то нету. Возникает совсем не сложная задачка, если учесть, что тут у нас в наличии сборище его конкурентов. 'Или нет? Или все же прав в своих подозрениях Кадзи?.. Но тогда ничего не понятно...' Логические упражнения очаровательно успокаивали, но мышцы живота уже подводило отчаянной паникой.
Потому что мне в затылок воткнули долбаный ствол, и противно щекотало от пота виски.
- Икари Синдзи, встать.
Вот я прямо ждал, ждал этого. И сразу мозг прострелило: так вот почему нет папочки! Тонко сработано, черт возьми: изобразить террористический налет, положить кучу народа, а среди них - как бы невзначай, случайно! - некоего следователя, ведущего дело со статусом 'браво'! Ну что ж, наверное, он не такой уж плохой человек, этот Гендо Икари, раз не может смотреть на смерть сына.
Черт, а я ведь так надеялся на бучу при полицейском штурме, чтобы в суматохе с Аской и капитаном прорваться на выход, тихо хлопнуть подвернувшихся под руки террористов. Ну, спасти там - человек пять- шесть, если повезет...
Вставая, я оценил положение. Заложников - а нас всех смело можно теперь называть именно так - расположили двумя большими кучками у стен, подальше от панорамных окон, а по периметру зала рассыпались три... пять... восемь... Четырнадцать человек. Так, еще один за моей спиной - тычет в меня свою железяку - и еще один стоит возле телекамеры и репортера. Вот к последней группке меня сейчас и ведут. Мочить в прямом эфире, надо полагать - такая эффектная жертва: весь из себя в мундире, высокий. Сразу понятно, что они крутые ребята и к ним нужно прислушаться. Хотя, конечно, стоило бы сначала какого-нибудь ребенка или беременную женщину убить - так суровее. Только, во-первых, таковых тут нет, а во-вторых, все равно не помогло бы. Наша полиция уже пять лет назад расформировала штат переговорщиков и тратит сэкономленное на контр-террористические гаджеты. Так что убьют меня зря.
Даже, мать твою, обидно как-то.
'Хоть бы Аска ничего не отмочила', - подумал я и тут же предложил себе волноваться по более важному поводу.
Пока меня вели к импровизированному пресс-центру, заложники сдавленно зашумели, и тут же послышались хрюкающие окрики террористов. 'Забавно, а они довольно немного говорят, почти не запугивают. Во всяком случае, не слишком давят. Профи?' Да, наверное, сейчас меня должно волновать другое - проноситься перед глазами вся жизнь, меня должна охватывать печаль о том, что Аянами останется одна, что она напрасно будет ждать меня, глядя на молчащий видеофон. А потом туда сунется муниципалитет, и ее в конце концов убьют - среди моих пыльных вещей, в моей маленькой квартирке.
И мне вдруг стало тоскливо - просто так. Я почти видел свой труп здесь, ее труп там, но не это было главное. Главной, как всегда, была какая-то мелочь, которая буквально расчесывала мне уголки глаз. Но я не успел понять - какая именно.
- Привет, Синдзи.
Я стоял прямо перед лидером террористов и смотрел, как расходится поляризованное забрало шлема,
