дети. Пора спать. Завтра мы начнем решать загадку замка.
Глава шестая
Пошел дождь, ударил гром.
Род проснулся, приподнялся на локте и посмотрел на потолок. Единственное освещение давал блуждающий огонек, который Гвен посадила на седло Фесса перед тем, как они улеглись. Дождь стучал по крыше палатки.
– Сколько идет дождь, Фесс? – спросил Род.
– Начался десять минут назад, Род.
Вся палатка озарилась молнией: едва сияние погасло, раскатился гром. Род повернулся и посмотрел на своего младшего. Конечно, мальчик лежал, застыв, широко раскрыв глаза. Он смертельно боялся грома, но был слишком горд, чтобы показать это.
– Ты ведь знаешь, бояться нечего, – небрежно заметил Род.
– Да, папа, – Грегори чуть расслабился. – Молния нам не повредит, и дерево на нас не упадет: мы разместили палатку достаточно далеко от ближайшего.
– И молния скорее ударит в высокий предмет, например, в дерево или замок. Наверняка, – но Род все равно протянул руку, и пальцы Грегори сжались, как маленькие тиски.
– О! Как красиво! – выдохнула Корделия.
Вся палатка снова озарилась сумрачным сиянием, и тут же на семью обрушился гром. Вспышка осветила Магнуса и Джеффри на полпути к выходу. Снова стало темно, и Род услышал слова Джеффри:
– Как я люблю бурю!
– Берегись дождя, – Гвен уселась рядом с Родом. – На тебя, Джефф, не каплет?
– Нет, мама, мы же в палатке.
Снова молния, сопровождаемая громом, и Род увидел своих мальчиков, которые, положив подбородки на кулаки, выглядывали наружу. Между ними втиснулась Корделия.
– Гроза прямо над нами, – заметил Грегори. – Между молнией и громом никакого промежутка.
Род улыбнулся: мальчик всегда остается наблюдательным! Ну, если он захочет разделить удовольствие с другими, какая тут беда?
– Хочешь тоже выглянуть?
Грегори посмотрел на него и улыбнулся.
– Да! – он повернулся и пополз к двери. Род взял Гвен за руку и чуть заметно пожал. Она вернула пожатие и прошептала:
– Почему только они должны смотреть, милорд?
– Эй, семья должна держаться вместе, верно? – Род встал на четвереньки. – После тебя, моя дорогая.
Гвен хихикнула. Они рука об руку присоединились к отпрыскам. В этот момент сверкнула молния и гром звуковым водопадом обрушился им на головы. И Род при свете молнии успел разглядеть силуэт верхней части башни и весь застыл.
– Тише! – крикнул Джеффри. Все замолчали, насторожив слух.
– Это был не только гром, – пробормотал наконец Магнус.
– Я слышала женский плач, – ответила Корделия.
Род хотел было сказать, что слышал он, но прикусил язык и сощуренными глазами посмотрел в сторону невидимой башни. Гвен еще крепче сжала его руку.
Грегори сказал за отца:
– А я слышал мужской смех.
– Да, и такого злобного и грязного смеха я никогда не слышал, – согласился Магнус.
– Я тоже его слышала, милорд, – прошептала Гвен.
– Он злорадствовал, – негромко подытожил Род. – Не знаю только над кем.
– Над девушкой? – спросила Корделия. – Радовался ее слезам?
– Мне этот замок не нравится, – сообщил наконец Магнус жестким голосом.
Гром потряс камни, выбеленные молнией. Когда он стих, Грегори спросил:
– Значит, утром мы отправимся домой?
– Нет, – Магнус опередил отца. – Кто бы тут ни был, мы должны противостоять ему и изгнать его.
Снова ударил гром, молния последовала за ним так быстро, что казалось, это одна вспышка с небольшим промежутком. Когда отпечаток молнии на сетчатке погас, в глазах Рода плясали огненные картины, подтверждая, что он видел. Когда стих гром, Корделия ахнула:
– Это была девушка?
– Может быть, – Джеффри говорил тоже как-то хрипло. – Что-то с длинными волосами и в плаще.
– Но почему она головой вперед полетела на землю? – спросил Грегори.
– Потому что ее вытолкнули, брат, – ответил Джеффри.
– А может, она бросилась сама? – спросила Корделия.
– Как бы то ни было, сие плоды зла, – подвел итог Магнус.
Род услышал гнев в голосе первенца и быстро проговорил:
– Было, Магнус. Помни – это “было”. Что бы тут ни случилось, каким бы жестоким и злым оно ни было, это произошло не сегодня, а двести лет назад.
– Но какое зло должно было здесь свершиться, – воскликнула Корделия, – чтобы дух переживал его снова и снова, и снова целых двести лет!
– Значит, пора с этим покончить, – голос Магнуса звучал мрачно, с решимостью, какой Род у него прежде не слышал. – Что бы ни пряталось в этой груде каменных развалин, это зло, грязное и низкое, и мы должны положить ему конец.
Род задумчиво смотрел на своего сына. Магнус прав, конечно, но откуда у него эта внезапная решимость? До сегодняшнего дня старший из детей Гэллоугласа ничего не слышал о замке Фокскорт, кроме названия. Род думал об этом, пока семья снова ложилась спать, хотел даже поговорить с Гвен, но решил, что еще не настало время.
– Почему сейчас замок не кажется таким мрачным? – Корделия смотрела на крепостные стены, расцвеченные золотом в свете утреннего солнца.
– Потому что сейчас рассвет, дорогая, а в утреннем свете все кажется свежим и красивым.
– И дождь чисто его вымыл, – объяснила Гвен, – как и все остальное. Небо над головой ясное, и сердце мое поет, когда я смотрю на него.
– Но нам все равно придется идти в замок, – Род мрачно оглядел подъемный мост. – Правда, существует небольшая проблема: как опустить эту деревянную плиту.
– Надо повернуть лебедку, – просто сказал Магнус. – Сделать, папа? Род повернулся к сыну.
– Что? Ты сможешь повернуть лебедку, даже не видя ее?
– О да, а в следующий раз ты, превзойдя пророка Магомета, велишь горе идти к тебе, – усмехнулся Джеффри.
– Могу, поскольку я знаю, что она там должна быть.
– Ты ведь не сможешь, Магнус! – воскликнула Корделия.
Грегори ничего не сказал; он широко раскрытыми глазами смотрел на Магнуса. Ведь Большой Брат сказал, что сделает...
– Может, и сделает, – заметила Гвен. – А если и не сможет, для него это будет хорошей практикой.
– Да, нужно тянуться, если хочешь расти, – медленно ответил Род. – Хорошо, давай. Это сбережет нам немало времени.
Магнус сосредоточенно посмотрел на подъемный мост, затем взгляд его утратил фокусировку. Гвен внимательно наблюдала за сыном.
Род перевел взгляд с сына на замок. Он почти ожидал, что древние доски со скрипом начнут опускаться. Из простой предосторожности Верховный Чародей знаком велел остальным детям отступить. Они послушались, но неохотно.
Магнус расслабился и раздраженно покачал головой:
– Бесполезно, никакого отклика.
Грегори выглядел разочарованным. Глаза Джеффри озорно загорелись, и он начал что-то говорить
