если ты расскажешь ей всё то, что только что рассказала мне.
Одри посмотрела на него измученными глазами.
– Понимаешь ли ты, как это будет для меня тяжело? Ты представляешь себе, что подумает твой отец?
Бойд подошёл к ней.
– Кроме Бетти, никому и не нужно об этом знать. При чём тут отец?
Одри стала массировать виски.
– Моя история спасёт Бетти от такого брака, но нам с тобой это не поможет.
– О чём ты говоришь?
– Бойд, я знаю, ты думал, что у нас есть общее будущее. Но теперь ты понимаешь, что это невозможно?
Бойд прислонился к спинке дивана и вопросительно посмотрел на неё.
– Нет, мне это совершенно непонятно. Что ты говоришь, Одри? Ты же не думаешь, что я стал хуже о тебе думать, когда узнал, что сделал твой отец? Никому не нужно об этом знать… кроме Бетти, а она никому не скажет!
– Дорогой, не в этом дело. Что будет с планами твоего отца насчёт тебя? Публичные люди не должны иметь скелетов в шкафу. Поверь мне, всё когда-нибудь выплывет наружу. Я принесу тебе один лишь позор, когда ты будешь бороться за пост губернатора.
Он посмотрел на неё так, как будто она говорила на иностранном языке.
– Когда я буду… что?
– У меня был долгий разговор с твоим отцом в тот день, когда я уехала с ранчо.
– Да? Это новость для меня. Может быть, ты мне расскажешь, о чём шла речь?
– Главным образом о тебе. О тебе и твоём будущем. Видишь ли, он хотел, чтобы я знала, на что иду.
Бойд нахмурился. Это было, надо полагать, самое тяжёлое, что лежало у неё на сердце. Что, чёрт побери, сказал ей его старик? Его огорчило, что отец разговаривал с Одри. Бук Б. Бенедикт не управляет всем миром, что бы он о себе ни думал. Бойд сомневался, что это был приятный для Одри разговор. Общение с его отцом редко бывало приятным.
– Очень интересно. Возможно, ты мне расскажешь, «на что идёшь», не считая романа столетия?
– Пожалуйста, будь серьёзным. Твой отец рассказал мне о своих планах относительно тебя. Сначала должность в правительстве штата, которая принесёт тебе известность, потом губернатор, возможно сенат США… и наконец президент.
Бойд почти подавился.
– Президент? – вскричал он. – Ты имеешь ввиду Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия?
Одри кивнула.
– Год примерно 2004, я думаю. Бойд, женщина с моим прошлым не может быть первой леди!
Он уставился на неё, не веря своим ушам. Когда он понял, что она говорит совершенно серьёзно, на него напал неудержимый смех. Одри никогда не видела, чтобы Бойд так смеялся. Он упал на подушки дивана и хохотал так, что всё тело сотрясалось. Дважды он пытался остановиться, но начинал хохотать снова. Одри думала уже, он никогда не прекратит.
Наконец он смог нормально говорить.
– О Боже! Да, в этом весь отец. Если он о чём-либо мечтает, то на мелочи не разменивается. Президент Соединённых Штатов!
Тут он сообразил:
– Одри! Был ли этот разговор причиной твоего поспешного отъезда в воскресенье?
– Да. Твой отец был очень любезен, но когда он описал мне свои политические планы относительно тебя, я поняла, что должна прекратить наши отношения. Я думала, они постепенно затихнут сами собой, если мы не будем видеться. Но ты приехал вчера вечером, и это было так, как будто мы никогда не расставались. – Она беспомощно пожала плечами.
Бойд прижал её руку к своей щеке.
– Родная, поверь: я никогда, повторяю, никогда не буду губернатором Аризоны и уж тем более президентом Соединённых Штатов.
– Я уверена, что ты так и считаешь, но я видела, как функционирует твоя семья. Твой отец определяет путь. Если он хочет, чтобы ты стал губернатором… Ты сам мне сказал однажды, что ты делаешь что он велит.
– Это потому, что он никогда от меня не требовал того, чего бы я не хотел сам. Я никогда не поступлю ни на какую государственную службу. Точка. Это не для меня. Ты можешь себе представить президента, который не хочет быть президентом? – Он улыбнулся ей так, что у неё закружилась голова. – И даже если бы я этого хотел, тебя я хочу больше.
Первый раз за этот переполненный эмоциями вечер Одри почувствовала подступающие к глазам слёзы.
– Бойд… ты говоришь чудесные вещи.
– Больше никаких разговоров о прекращении отношений, слышишь? Мы только начали, Одри, и это будет действительно роман века!
– Это… это кажется мне таким нереальным. Я так долго была одна.
– Ты больше не одна. Теперь у тебя есть я. – Он нежно поцеловал её и посмотрел на часы. – Ещё не очень поздно. Позвони Бетти.
Одри скорчила гримаску.
– Я делаю это действительно неохотно. Она, наверное, мне скажет, чтобы я занималась своими собственными проблемами…
– Ну, если она так отреагирует, тогда мы подумаем, как действовать дальше. Но ты никогда себя не простишь, если не предупредишь её.
– Ты, конечно, прав. Но я расскажу ей только самое необходимое. Ты согласен?
– Да, конечно. – Бойд набрал номер, позвал Бетти к телефону и передал трубку Одри. – У неё такой голос, как будто она плакала, – прошептал он.
– Бетти? – с беспокойством спросила Одри.
– Привет, Одри, – вяло ответила Бетти.
– У тебя ужасный голос.
– У меня только что был грандиозный скандал с отцом.
– Бетти, надеюсь, что ты не сочтёшь это наглостью с моей стороны, но… Бойд сказал мне, что ты и Джесс… что вы ведёте речь о свадьбе.
– Да. – Бетти презрительно хмыкнула. – Отец, естественно, не согласен. Он грозится уволить Джесса, если я не выброшу из головы «эту чушь». Я говорю тебе, Одри, что я сыта по горло! По мне, пускай отец лишает меня наследства. Я выйду замуж за Джесса во что бы то ни стало!
Одри глубоко вздохнула и хотела перебить Бетти, но та не дала ей вымолвить ни слова.
– Дед оставил на моё имя небольшой доверительный фонд, и Джесс накопил немного денег. Вместе мы можем купить себе небольшой участок земли. Я не боюсь начать с малого. Деньги значат для меня не слишком много, мне наплевать на престиж быть одной из Бенедиктов. Будет даже очень неплохо быть для разнообразия просто Бетти. Я хочу замуж за Джесса, вот и всё.
– Ах, Бетти! Подумай, ладно? Я считаю… нет, я уверена, что ты совершишь ужасную ошибку, пойдя против воли твоего отца.
– Одри, пожалуйста, не надо. Волей отца я сыта по горло!
– Но… есть ещё кое-что,что я должна тебе сказать. Видишь ли, я… – в этот момент в голове Одри что-то щёлкнуло. – А Джессу ты об этом рассказала?
– Ты имеешь ввиду, что я собираюсь пойти против отца? Нет, ещё нет. К несчастью, Джесс думает, что его примут с распростёртыми объятьями. Я ещё не собралась с духом сказать ему, что это не так.
– Понимаю. – Одри лихорадочно соображала. – Ты знаешь, я считаю, что ты должна рассказать Джессу всё то, что только что рассказала мне, – что ты собираешься начать с малого. Он имеет право знать,
