Кривые Зеркала

— Ма, ты бы не смотрела. Я потом тебе с той стороны помашу рукой.

— Странно, — тихо сказала Ассоль. — Я ухожу домой, чтобы жить там. А этот парень покидает родной дом, родной мир, потому что он, мир, его убивает. Даже медики Иркутского Университета не помогли, даже волшебники Храма Кривых Зеркал могут лишь предложить переселить в сказку…

Словно легенду слагает, подумал Сергей оторопело, а эльфийка уже шла к ним.

— Ему будет там хорошо.

Пара с удивлением посмотрела на неё, а она продолжала говорить тихо, с абсолютной убеждённостью. По заплаканному лицу женщины было видно, что она очень хочет поверить, но боится. Сумеречный мужчина покусывал свою маску.

Сёстры переглянулись, и Аврора взялась за ручки каталки, ненавязчиво оттеснила родителей от коляски, Ассоль перехватила женщину, заклиная словами. Вот и не верь после этого в телепатию…

— Вам лучше покинуть зону отправки, — сказал Молчун, и эльфийка повлекла родителей из зала.

— До свидания, ма, па, — сказал мальчишка, извернувшись в коляске. И потом смотрел только вперёд.

Сергей мотнулся туда, сюда, но пошёл за Авророй. Посреди зала был воздвигнут небольшой пластиковый павильон, они вошли, набросив на лица пластиковые забрала. Откуда-то хлынул густой белый туман, осел, тут же всосался решётками на полу.

— Боишься?.. — спросила Аврора, наклонилась и сдвинула маску на мальчишке.

— Нет, — спокойно ответил тот, Сергей, уже готовый заверить всех в своей храбрости, сообразил наконец, что спрашивали не его. — А мы… долго?

— Долго, — ответил Молчун, закатывая его в следующую комнату, где стояла странная аппаратура. — Но ты мало что будешь здесь чувствовать… проснёшься ужетам.

— Это хорошо, — сказал мальчишка.

— Вот увидишь, парень…

Ещё один зеонец, его антипод, не проронивший ни слова — интересно, его не Болтун случайно зовут?.. — начал вытаскивать иглы. На тонком предплечье — сплошные синеватые дорожки, следы предыдущих уколов. Потом… катетер, решил Сергей. Он понятия не имел, как именуются эти приспособления, и знать не хотел, но слово откуда-то появилось само. Молчун нёс своеобычную пургу, и в кои-то веки его утомительное бормотание было к месту. Переселенца (пользуясь терминологией Зеона) освободили от одежды, и он стал похож на анатомическое пособие, костлявый, чуть ли не прозрачный.

— Взяли! — мальчишку в несколько рук воздели на операционный стол, положили вниз лицом. Натянули дыхательную маску. — Ремни, — на всякий случай ещё и пластиковыми полосами прихватили, запястья и щиколотки закрепили в петлях. Побежал розоватый гель, минута — и закристаллировался, образуя ложе, прочно фиксируя тело.

Аврора встала на колени, заглядывая в маску в прорези стола.

— Ну, до встречи там… — повернула тихо зашипевший вентиль, и по прозрачным рубчатым шлангам маски потёк лёгкий желтоватый дымок.

— Сканеры, — над торчащими позвонками устроились какие-то приборы. Молчун и молчун принялись лепить на белую кожу кружки с проводами. Аврора внимательно смотрела на мониторы, там плясали какие-то пики, линии всплёскивали и опадали волнами, появлялись и исчезали разноцветные облака.

— Теперь — ждём, — Аврора взяла маркер и принялась делать разметку на голом черепе мальчишки.

Сергей тяжело глотнул. Зеонка резко вскинула голову, увидела его, ещё стоящего в 'предбаннике' под раструбами, откуда тёк дезинфецирующий туман.

— Вон!.. — рявкнула. — Дверь — закрыть!..

Он почти в панике выскочил из палатки и налетел на застёгнутую дверь. Откуда-то возникли руки, расстегнули, Сергей вывалился, за ним тут же закрыли. Снова раздалось шипение дезинфицирующего тумана, за мутным пластиком бродили туманные силуэты, похожие на призраков над ложем умирающего. Тонко завизжала пила.

Аврора и Молчун вышли из пластиковой палатки, на чистейших комбинезонах не было ни пятнышка, но Сергею показалось, что они забрызганы кровью с ног до головы. От них пахло неопределённой медицинской стерильностью.

— Всё? — тихо спросил Сергей. Аврора кивнула. Он заглянул через плечо, Молчун и третий продолжили возиться над носилками.

— Что будет с телом?

— Мы обещали мальчишке, что оно послужит борьбе с этим заболеванием, — сообщила Аврора. Они посторонились, пропуская накрытые простынёй носилки, Молчун остановился рядом.

— А это обязательно было?

— Что?

— Открывать черепную коробку и…

— Вообще-то нет, — усталый после операции Молчун решил, что достаточно намолчался, — хватает обычной считки по электронному лучу, но так получается практичнее и… — поперхнулся и укоризененно поглядел на Аврору. Наклонился и потёр щиколотку, куда пришёлся пинок.

— Невовремя, — прошипела зеонка, глядя в сторону. Сергей оглянулся.

Он не понял, что именно невовремя — его дурацкие вопросы и не менее дуракцие ответы Молчуна, или возвращение родителей, когда тело мальчишки ещё не увезли. Или, может быть, то, что Ассоль увидела его, уже пустой сосуд духа…

Жив ли этот дух ещё там, по ту сторону Зазеркалья?..

— Он… он уже? — спросила женщина.

— Сейчас посмотрим, — Аврора подошла к большому монитору, перещёлкнула пару клавиш. Пляска символов прекратилась, зеонка изучила застывшие строки. — Вроде бы всё в порядке… — повернулась к другому, показывающему уголок сибирской природы. Лиственница качала тяжёлые ветки, ползучий шиповник стелился по земле, ветер колыхал высокую траву и пытался задуть яркие свечки иван-чая.

Аврора взялась за джойстик, изображение дёрнулось и поплыло, словно съёмка велась с разведывательного беспилотника. На границе поля и леса стоял двухэтажный дом. На веранде второго этажа в плетёном кресле сидела босоногая девчонка в ситцевом платьице, с двумя рыжими торчащими косичками.

— Она… он? — почти с ужасом спросил отец. Аврора усмехнулась, крутя джойстик. Изображение покачивалось, приближаясь. Девочка встала, глядя на монитор, улыбалась, протянула руки.

— Hola!..

Экран качнулся, по сторонам мелькнули крылья, когти по нижнему краю уверенно цапнули за ограждение веранды.

— Привет, — сказала Аврора. — Как ты это делаешь?

— Что делаю?

— Узнаёшь, когда эта птица — птица, а когда она управляется мною?

— А-а-а… не знаю, это как-то сразу видно, — девочка пожала плечами. На межмировом языке — на русском, — она говорила с мягким испанским акцентом.

— Что там наш гость?

— Вроде всё нормально, насколько я могу судить. Позвать Сантьягу?

— Позови.

Девочка сорвалась с веранды и канула в дом. Через минуту вернулась в сопровождении высокого человека.

Нет, не человека. Даже не просто эльфа…

Тёмный эльф в человеческом летнем прикиде — то ещё зрелище. Худое длинное тело в рубахе-сетке, худые ноги торчат из штанин широких шорт. На лбу — тёмные очки, длинные волосы собраны в хвост и подхвачены несколькими ремешками.