Сегодня ночью началась вторая часть его грандиозного плана. Драконы Идагира, Балгира и Шалгира объединились для атаки на главную крепость короля Грынтаха. Три десятка могучих животных, несущих на своих спинах почти две сотни лучших воинов и магов, гордо рассекали воздух своими огромными крыльями. А молодые драконы позади, выросшие благодаря созданному им Сердцу Дракона, несли еще почти две сотни наемников-людей, которым предстояло в рукопашной схватке уничтожить менгирских стражников и проложить дорогу в саму крепость, где содержались драконицы.
А когда его банерчаги захватят крепость Драконов, Грынтаху не останется никакого иного выхода, кроме как сдаться. Или умереть. В любом случае сегодня его самый сильной и непримеримый противник в борьбе за право называться первым среди всех банерчагов будет сокрушен.
Справа от него появился дракон, летящий наискось к их общему направлению. Мирг повернул голову. Несмотря на темноту, благодаря примененному заклинанию 'взора совы' он мог видеть почти так же хорошо, как и днем. Сидевший на спине приближавшегося дракона Ланг Сиртед указал копьем в сторону. Проследив взглядом направление, Мирг различил две слабые огненные точки.
'Сигнал Вастиха' - улыбнулся он.
Хотя благодаря магии они могли ночью видеть почти как днем, у них было слишком мало ориентиров, чтобы выдерживать точное направление в столь длительном перелете. Поэтому Мирг с Вастихом договорились, что банерчаги менгирца примерно на половине пути разожгут два больших костра, точно указывающие путь.
И действительно, они несколько отклонились влево от правильного направления. Но сейчас все будет исправлено. Осталось совсем немного.
Наконец вдали показались темные строения, опоясанные каменной стеной с крепостными башнями. Они подлетали к крепости. По сигналу Мирга все боевые драконы перестроились в боевой порядок, готовясь атаковать стражников и расчистить кусок стены для высадки для наемников-людей.
Впереди раздался звук сигнального рога. Похоже, наблюдатели противника заметили их. Поздно, слишком поздно. На крепостных стенах замелькали факелы, забегали фигурки защитников. Но пока в воздухе не было видно ни одного дракона. Очевидно, все они спали внутри загона.
Мирг начал нараспев читать одно из боевых заклинаний, готовясь обрушить свою силу на находившихся внизу. За спиной запели тетивы луков, его стрелки вступили в битву чуть раньше. Когда до стены оставалось три десятка шагов, он выкрикнул последние слова. Неровная голубая молния сорвалась с посоха вниз, пробегая по стене, и сжигая стрелявших им навстречу лучников.
Тарнгор пронесся над стеной, взмахнув хвостом. Его стальная плеть снесла еще несколько защитников, избежавших удара огненной молнии. Дракон взмыл вверх, оставляя позади крики боли покалечнных воинов. С высоты Мирг мог оценить обстановку, в то время, как остальные развернулись и устремились на второй заход. Менгирцы не ожидали нападения, и бойцов на стене было мало, так что крылатому отряду Гистаха удалось первым же ударом почти полностью очистить верхний ярус крепостных стен от защитников. А значит, молодые драконы вполне могут безопасно приблизиться и высадить наемников-людей.
Движение внизу привлекло его внимание. Огромные ворота в центральном строении стали медленно раскрываться. Очень скоро Менгир выпустит своих драконов.
* * *
Маркос вогнал свой меч в грудь последнему стояшему перед ним противнику-банерчагу, и быстро окинул взглядом поле боя. Его наниматели не обманули, драконы доставили его людей прямо на стены почти без потерь, лишь несколько человек оступились и упали вниз, перебираясь с животных на стены. Врагов на верхнем ярусе почти не оказалось, первая атака драконов буквально смела их. Бойцам Маркоса осталось лишь добить несколько выживших. Но бегущие к стенам и башням фигурки внизу показывали, что очень скоро начнется настоящая драка. Так что им следует поскорее захватить башню, высившуюся в десяти шагах впереди.
Оттуда выскочили еще два воина, и бросились к ним. Отразив щитом удар копья, Маркос всадил свой клинок под подбородок противника. Второго стоявший на краю стены Лацукир просто столкнул вниз.
Слева внизу полыхнула устремившаяся вверх вспышка зеленого пламени. Позади них раздались дикие крики. Вырывавшийся из рук стоявшего внизу колдуна-банерчага поток огня охватил трех его воинов, заживо пожирая их.
Подхватив копье мертвого врага, Маркос метнул его в мага. Удар легко пробил грудь банерчага и отбросил его назад. Пламя погасло.
'Фолкис' - рявкнул он, 'отстреливайте этих проклятых колдунов, поглоти их бездна'.
'Маркос, смотри' - воскликнул Лацукир.
Из открытых ворот в большом строении в полусотне шагов от них выскочил дракон и большими прыжками бросился в их сторону. В десятке шагов от стены тварь остановилась и развернулась, взмахивая хвостом. Дюжина стальных шаров на цепях стальным смерчем пронеслись над стенами, легко смахивая вниз его людей.
'Вот дерьмо' - пронеслось в голове Маркоса. Эта тварь скосит их со стены, как жнец спелую пшеницу. В его большой прямоугольный щит ударила стрела, стоявший чуть сзади Тит со стоном осел на колено, из которого торчала другая. А из башни полетели новые стрелы. Одна из них вонзилась в шею Тита, найдя щель между панцирем и шлемом. Хвост дракона размахнулся для нового удара.
'Ложись' - крикнул Марк, падая на стену и закрываясь щитом, чтобы хоть как-то спастись от летевших из башни стрел. Мысли метались в голове, ища хоть какой-то выход из положения. Зажатые лучниками и драконом, они погибнут очень быстро. Стальные шары просвистели над ним и его людьми, зацепив еще троих.
Сверху мелькнула черная тень, и над свирепствовавшим во дворе монстром пронеслась вторая такая же тварь. Ее смертоносные шары мелькнули в свете факелов, обрушиваясь на дракона, разбивая морду и ломая крылья, а также сбив всадника. Похоже, его наниматели следили за боем сверху, и очень вовремя пришли на помощь.
Искалеченный дракон яростно заревел. Он попытался взлететь, но переломанное крыло не давало ему сделать это. Тогда он в ярости начал крутиться, удаляясь от стены. Его хвост чертил огромные смертоносные круги, раскидывая во все стороны своих недавних хозяев. К счастью, до людей Маркоса он уже не доставал.
А в шлем ударила новая стрела, отрывая от зрелища разъяренного дракона. Тот отстал, а вот стрелки в башне остались. Но с ними его люди справятся.
'Строиться' - скомандовал он. Его бойцы быстро собрались вокруг, создавая своими прямоугольными щитами сплошную стену, прикрывшую их от стрел.
'К башне' - наемники устремились вперед. Им навстречу выскочили несколько банерчагов с топорами и копьями, но люди буквально смяли их и ворвались внутрь. Вбежав на верхний ярус, Маркос и еще двое принялись рубить лучников. Вооруженные лишь короткими мечами, без щитов и доспехов, те не имели никаких шансов против его бойцов.
Покончив с ними, он выглянул через бойницу наружу. Раненый дракон продолжал бессмысленно кружить, но теперь вокруг него уже никого не было. Из ворот появился еще один, но почти сразу же взлетел. Проносясь над стеной, он сбил несколько человек и взмыл вверх, где кружили драконы их нанимателей.
Маркос огляделся. Они полностью очистили от врагов стены, но от строений к ним приближались новые защитники крепости.
'Вниз и строиться' - приказал он.
Спустившись на землю, его бойцы быстро выстроили стену щитов прямо перед надвигающимися банерчагами. Те нахлынули на них, как волны на скалы, но точно также и разбились. Защитники отчаянно колотили в щиты топорами и копьями, а бойцы Маркоса безжалостно разили их своими мечами. Пару раз врагам отчаянным натиском почти удалось сломать строй, но люди выстояли. Дополнительно драконы сверху несколько раз обрушивались на атаковавших банерчагов, десятками выкашивая их ударами стальных плетей. Очень скоро остатки нападавших откатились к воротам в центральное здание, где, как понял Марк, находились драконы.
Маркос окинул взглядом строй. Хотя его отряд и заметно поредел, они по-прежнему могли сражаться.
