В помещение вбежал один из воинов Идагира.
'Мой король, мы заметили летящих сюда драконов Менгира'.
Лертах с Орнтахом сразу прекратили перепираться.
'А вот и король Грынтах пожаловал' - с улыбкой произнес Мирг. 'Пойдемте, встретим его'.
'Пусть они запрут ворота и перекроют боковые проходы из крепости. Если кто-то из воинов Менгира сумеет прорваться сквозь наши ряды, они должны остановить его' - приказал он Мартиху, проходя мимо наемников. Корг произнес несклько слов, и командир людей начал поднимать и строить своих бойцов. Мирг же подошел к своему Тарнгору и вскоре уже был над крепостью.
Благодаря все еще действовавшему заклинанию 'взора совы' он различил на ночном небе темные точки, которые быстро приближались. Он насчитал четырнадцать драконов, которых привел Грынтах. У них самих было двадцать девять, вдвое больше, чем у противника. Но если начнется битва, потери все равно будут неоправданно велики. С обеих сторон. Когда армия Менгира подлетела достаточно близко, Мирг быстро прочитал нужное заклинание.
'Король Грынтах' - его усиленный магией голос звучал достаточно громко, чтобы его услышали все, и свои, и чужие. 'Твои войска разбиты, твоя крепость Драконов пала. У тебя нет ни единого шанса на победу. Но я не хочу ненужного кровопролития. Отрекись от престола, и я сохраню тебе жизнь'.
'Разбиты, говоришь' - закричал в ответ Грынтах и разразился грубым хохотом. 'Да они еще даже не вступали в битву' - он указал на взмахивавших крыльями драконов за спиной. 'А из нашей крепости мы вас скоро выкинем'.
'У вас не хватит сил' - холодно парировал Гистах. 'Вас в два раза меньше'.
'Когда другие короли узнают, что вы сделали, они присоединятся ко мне' - выкрикнул Грынтах. 'Мы раздавим вас'.
'Король Сортах и король Мостах уже заключили союз со мной' - насмешливо сказал Мирг. 'А король Арнгира слишком занят стычками с людьми, чтобы связываться еще и с нами. Ты обречен. Никто не придет тебе на помощь'.
'Я убью тебя, Мирг Гистах' - выкрикнул Грынтах. Его дракон устремился к Миргу.
'Вперед' - тихо шепнул он своему ученику Шелту, управлявшему драконом. Молодой и горячий король Менгира сам облегчил ему задачу. Сейчас Мирг прикончит его, и тогда остальным не останется ничего, кроме как склониться перед ним.
Грынтах попытался было поразить Мирга огненной молнией, но ему не составило труда отбить эту первую плохо подготовленную атаку. Дракон Грынтаха взмахнул своим смертоносным хвостом, но Шелт предвидел этот маневр, и очень легко уклонился от удара. Несколько стрел, выпущенных лучниками, также не достигли своей цели.
Драконы кружить вокруг, выбирая момент для нового нападения. Остальные не вмешивались, наблюдая за поединком королей.
'Ты должен уклониться от его атаки' - сказал Мирг Шелту. Затем сосредоточился, собирая все силы для одного сокрушительного удара. Никто не должен усомниться в его мощи и способности раздавить этого сопляка.
Своей торопливостью Грынтах сам помог им. Он буквально привстал в седле, вытянув в их сторону свой посох, по которому бегали алые молнии. Когда на самом конце запульсировал огненный шар, Шелт резко бросил Тарнгора в сторону. Удар Грынтаха прошел мимо, огонь лишь слегка опалил крыло дракона.
В следующий миг Мирг Гистах обрушил на противника всю свою силу. Магическая защита короля Менгира держалась чуть более секунды, но затем была прорвана мощной атакой, и поток зеленого пламени охватил Грынтаха. Тот пытался было сбить его, собирая все свои силы, но Мирг лишь усилил свой натиск. Сопротивление пожираемого магическим огнем Грынтаха быстро слабело, пламя перекинулось на его возницу, затем лучников, и наконец, охватило самого дракона.
На несколько секунд они исчезли из виду, скрытые потоками магического огня. Затем Мирг прекратил атаку, и обгорелые останки короля Грынтаха и его дракона рухнули на землю. Несколько секунд над полем боя царила тишина, нарушаемая лишь свистом рассекающих воздух крыльев драконов.
'Я не хочу кровопролития' - громко произнес Мирг, обращаясь к воинам Менгира. 'Моя цель - объединить всех банерчагов для великих завоеваний. Присоединяйтесь ко мне под знаменем короля Вастиха, и вы получите такую славу и богатство, о которых до сих пор не могли даже помыслить'.
'Вастиха?' - удивленно воскликнул Калс Хонтих, один из самых знатных вельмож Менгира.
'Да. Он наследник древнего рода, и имеет все права на трон'.
По рядам менгирских воинов прокатилась волна возмущенных возгласох. Они явно были ошеломлены тем, что Вастих находится на стороне короля Идагира, их извечного противника.
'Мы должны обсудить это' - наконец произнес Хонтих, обрывая хаотичные реплики.
'Разве вы не понимаете, что у вас все равно нет другого выбора?' - выкрикнул Лертах. 'Если вы не рпимете наше великодушное предложение, вы обречены' - с пафосом заявил он.
Мирг поморщился. Какого демона этот дурак лезет в его переговоры.
'Выбор всегда есть' - гордо выпрямился в седле Хонтих. 'Лучше смерть в бою, чем позор и бесчестье'. Остальные дружно выкрикнули боевой клич Менгира, демонстрируя свою готовность умереть в сражении.
'Разве вы не цените свои головы?' - спросил Мирг.
'Мы ценим их' - холодно посмотрел ему в глаза Хонтих. 'Так что, если ты, король Идагира, действительно не хочешь лишней крови, дай нам время обсудить твое предложение'.
'Хорошо' - важно кивнул Мирг, не отводя взор. 'Мы будем ждать вашего ответа ровно через сутки'.
'Договорились' - Хонтих взмахнул рукой, и драконы Менгира полетели обратно.
'Ты думаешь, они согласятся?' - подлетел к Миргу Лертах.
'Они уже почти сделали это' - улыбнулся король Идагира. 'Если бы они хотели сложить свои головы в безнадежной борьбе, они бы сразу набросились на нас. Сейчас они просто желают хоть как-то сохранить свое лицо, и выторговать себе условия получше'.
'Мы не должны давать им слишком много' - недовольно пробурчал Лертах.
'Не беспокойся, Дарс' - с растяжкой произнес Мирг. 'Очень скоро мы завоюем такие богатства, что любые уступки покажутся тебе незначительной мелочью, не достойной твоего королевского внимания' - он сделал паузу.
'А сейчас я попросил бы вас отправиться во дворцы Сортаха и Мостаха, и рассказать им, что здесь произошло' - произнес он, обращаясь одновременно и к Лертаху, и к подлетевшему Орнтаху.
'Зачем?' - изумился Лертах. 'Ты же сам говорил, что договорился с ними о союзе'.
'Да. Но менгирцы наверняка обратятся к ним за помощью. И чтобы наши пока не столь надежные союзники не передумали, узнав о столь важных событиях, мы должны известить их обо всем сами. Пусть знают, что мы помним о них и учитываем их интересы. К тому же мы можем рассказать все так, как это выгодно для нас. Объяснить, что лишь глупость и гордыня короля Грынтаха стала причиной всех события. И потом, неизвестно, что могут наплести королям посланцы того же Хонтиха. Мы должны опередить их'.
'Но зачем лететь именно нам?' - удивился Орнтах. 'Разве мы не можем послать гонцов попроще'.
'Не забывай, мы говорим о королях, Шолн' - мягко напомнил Мирг. 'Это не простое сообщение, это вопросы высшей дипломатии. Произошедшие сегодня события столь важны, что лишь королям следует обсуждать их'.
'Хорошо, мы полетим' - буркнул Орнтах. Через несколько секунд Лертах также согласно кивнул.
'Вот и отлично' - улыбнулся Мирг, провожая взглядом удалявшихся драконов. Пусть младшие короли, а Гистах считал таковыми всех остальных, объясняются друг с другом. А он пока займется более серьезными вещами. Он спустился на землю и подозвал к себе Мартиха.
'Готовьте трех дракониц к отправке в наши холмы' - коротко приказал он. 'И двух детенышей тоже'
'Но мой король, ведь вы говорили остальным, что разделите их' - удивился тот.
'Я договорюсь с ними' - холодно ответил Мирг. 'А ты делай, что приказано'.
'Слушаюсь' - Мартих поклонился, после чего ушел к пещере.
