сможет провести их по этим лесам. По крайней мере, у них может получиться'.
'Все равно, даже их будет несколько, шансов очень мало' - покачал головой Никита.
'Но они все же есть' - возразил Велеслав. 'К тому же, если мы освободим их вечером, у них будет целая ночь, чтобы уйти и запутать следы. Далеко не факт, что все обнаружат этим же утром. Может, в это поместье и через неделю никто не заедет'.
Несколько секунд Никита молча думал.
'Все равно я сомневаюсь, что им удасться выбраться'.
'И потом, мы можем с ними передать сообщение о Сердце и о союзе' - добавил Велеслав. 'Ты же сам предлагал освободить кого-нибудь, что князя предупредили. На случай, если у нас что-то не получится'.
'Можно подумать, у них шансов больше' - мрачно буркнул Никита. Да, он предлагал такой вариант, но скорее для того, чтобы оставить в отряде столь нужного им Тадеуша. И не слишком верил в то, что группа случайных людей сможет выбраться из банерчагских лесов. Даже они они сами, несмотря на весь опыт самого Никиты и волка Ярозара, с трудом избегали обнаружения.
И потом, если они нападут на поместье этого банерчага, другие снова сядут им на хвост. В их деле главное - скрытность. А этому Велеславу, похоже, лишь бы мечом помахать.
'И потом, мы даже не знаем, где это чертово поместье. Она бежала ночью. Ты же не думаешь, что Дарья сможет найти дорогу обратно?' - привел Никита новый аргумент.
'Ты сможешь' - неожиданно просвистел сидевший чуть в стороне Тадеуш.
'Я?'
'Ну ты же следопыт' - пожал плечами вампир. 'Они навряд ли скрывали свои следы'.
'Подожди, ты что, тоже за план Велеслава' - удивленно глянул на него Никита. Вот уж от кого, а от Тадеуша он такого не ожидал. Ему всегда казалось, что вампира мало что интересует, кроме денег. И вообще, желает лишь поскорее отсюда выбраться.
'Да' - коротко ответил тот.
'Но почему' - Никита совершенно непонимал, что вдруг нашло на вампира, да и Велеслава ответ Тадеуша явно удивил. 'Неужели тебя беспокоит судьба этой девушки?'
'Ее судьба?' - оскалился Тадеуш, бросив взгляд на спящую Дарью. 'Может быть, в определенном смысле. Но дело не в ней, а в ее хозяине. Бывшем. Если она сказала правду, то он некромант' - вампир замолчал, как будто это полностью объясняло его решение, хотя Никита по прежнему ничего не понимал.
'И что с того, что он некромант?'
'У него наверняка найдутся интересные книги и свитки. Я хочу забрать их себе' - пояснил Тадеуш.
'Ну, он же что-то там изучает' - вспомнил Никита. 'Вообще-то мы здесь не для того, чтобы банерчагов- колдунов грабить' - вслух возразил он.
'И уничтожать Сердце Дракона нас тоже никто не посылал' - холодно ответил вампир, глядя на Никиту своим красными зрачками. 'Князь Ярополк поручил нам только узнать про драконов. Мы узнали. И сейчас сможем смело возвращаться в Суздаль. Вместе с ней' - Тадеуш кивнул на девушку.
'Это совсем другое дело'.
'Для тебя, не для меня' - возразил Тадеуш. 'Я помогаю вам, вы мне. Это справедливо'.
'Справедливо' - кивнул Велеслав, пока Никита соображал, что сказать. 'К тому же, не забывай, так мы сможем отправить ее домой с людьми, и передадим весть князю. Если каждый решит свои проблемы, что в этом плохого?'
Никита растерянно оглянулся на Ярозара, как бы спрашивая его мнение.
'Возможно, Велеслав и прав' - ответил волхв. 'Все равно мы должны как-то разбираться с этим, и я пока не вижу, как еще мы можем поступить'.
'Ну так что, согласен?' - настойчиво спросил его Велеслав
'Согласен' - обреченно махнул рукой Никита. Все равно плана получше у них нет. Так что сейчас надо найти это проклятое поместье, а там видно будет, как быть дальше. Глядишь, что-то и получится. 'Пойду искать следы' - он поднялся на ноги.
По крайней мере, относительно следов вампир оказался прав. Никита без особого труда различил оставленные банерчагами следы. Пройти по ним до усадьбы будет несложно. А там посмотрим.
* * *
Стоя на опушке темного ночного леса, Велеслав разглядывал располагавшуюся в сотне шагов усадьбу банерчага. Хотя окружавший ее частокол в сажень высотой позволял различить лишь крыши пары зданий внутри. Оставалось только надеяться, что летающий сейчас над поместьем Тадеуш сможет собрать куда больше информации. И никто из обитателей не будет сейчас разглядывать безоблачное небо. Ну и еще придумать, как незаметно хотя бы подобраться к стене.
Как и предполагал вампир, Никите не составило особого труда выйти по следам к усадьбе, из которой сбежала Дарья. Днем они не рискнули слишком приближаться, здесь легко можно было наткнуться на случайного слугу некроманта.
Со слов девушки выходило, что у колдуна есть по меньшей мере десяток живых охранников, и еще больше мертвых. Плюс слуги, которых было не менее полусотни. И несколько десятков невольников, среди которых были как люди, так и другие банерчаги.
В результате получалось, что когда они освободяь пленных, то по численности если и будут уступать слугам некроманта, то не слишком сильно. Вот только далеко не все живые могли на равных сражаться с не чувствующими боли и страха зомби.
А победить их надо, иначе вся затея бессмысленна. Если просто организовать побег, колдун быстро организует погоню, и рано или поздно всех переловят.
'Пошли' - толкнул Велеслава локтем стоявший рядом Никита, коротко кивая на небо. Темная крылатая фигура Тадеуша проскользнула высоко над их головами. Вампир увидел все, что хотел, и теперь надо будет придумать, что делать дальше.
Когда они вернулись к расположенному примерно в версте лагерю, где остались Ярозар и Дарья, Тадеуш уже сидел у костра. Все же хорошо иметь крылья.
'Ну что там?' - сразу же спросил Велеслав.
'Охранников на стенах примерно два десятка' - начал рассказывать вампир. 'Все мертвецы. Еще примерно три десятка зомби в загоне слева от ворот. Это, скорее, слуги и работники. Сарай для невольников, если я правильно понял, в трех десятках шагов справа от ворот' - Тадеуш вопросительно глянул на девушку.
'Да, он там' - кивнула Дарья. 'Там держат как наших, так и банерчагов'.
'А сам колдун, и прочие живые слуги, я так понимаю, в доме?' - поинтересовался Никита.
'Да'.
'То есть, нам надо прикончить два десятка стражником, и самого колдуна' - как бы подытожил Велеслав.
'Не забывай про слуг-зомби' - добавил Тадеуш.
'Думаешь, они вмешаются?'
'Если некромант прикажет, то безусловно. А так они ко всему совершенно безразличны, и не будут проявлять инициативы. Зомби действуют только по прямому приказу' - пояснил вампир.
'А если убить их хозяина, что тогда? Они умрут?' - эта мысль пришла в голову Велеславу, еще когда он наблюдал за поместьем. Если получится, это может разом вывести из строя всех оживших мертвецов, а уж с остальными банерчагами они как-нибудь разберутся.
'Они уже умерли' - мрачно оскалился вампир. Красные отблески костра играли на белых клыках, вкупе с серой кожей и кровавыми зрачками создавая поистине жуткое зрелище.
'И все же, что с ними будет-то?' - похоже, Никиту тоже интересовал этот вопрос.
'Откуда я знаю' - развел руками Тадеуш. 'Даже если зомби вдруг теряет хозяина, закаченная в него энергия никуда не исчезает. Он становится бесхозным, до тех пор, пока другой некромант не подчинит его, или не будет уничтожено тело. У него останутся лишь самые примитивные инстинкты, наиболее сильные из тех, что были в человеке, пока он не умер. Возможно, он будет бросаться на всех подряд, а возможно,
