второе крыло, и поднятся в воздух явно не мог.
Ну и демон с ним. Тадеуш перевел взгляд на крепость. Новых драконов банерчаги пока не подняли. Похоже, защитники крепости решили, что с него хватит и одного. Отлично. Он поднялся вверх и полетел к темным стенам. На большой высоте его не заметят, а сам он в случае необходимости сможет прикрыть этих людей, которые полезли в самое логово жителей леса.
Тадеуш сделал круг над крепостью. Банерчаги явно не видели его в темноте, глядя больше вперед, чем вверх, так что он снизился наполовину. Неожиданно среди стражников пришла волна оживления, а спустя несколько секунд часть из них по помостам направилась к огромным воротам в драконий загон.
Возле самих ворот Тадеуш различил несколько лежащих тел и сражающиеся фигурки. Похоже, его спутники сумели добраться до главных ворот. Он прикинул высоту огромного коридора. Копьем его не достанут, а значит, можно рискнуть.
Тадеуш стремительно спикировал вниз, влетая в огромный коридор. У самых ворот лежали с десяток солдат, чуть дальше еще три тела. И рубящийся с двумя противниками Никита и Глэр. В ноздри ударил такй знакомый запах мертвичины. Зомби. Разведчик и банерчаг рубились не с живыми солдатами, а с зомби. Точно, у одного из них не хватало руки, но оживший труп это не смущало.
А вот, похоже, и их хозяин с топором, решительно двигавшийся к Никите. Тадеуш устремился к нему. Легко уклонился от мощного, но слишком предсказуемого замаха, и молниеносным ударом клинка перерезал горло банерчага. Рывок застрявшего в теле оружия позволил ему погасить скорость, и спустя секунду он уже стоял на земле. С гибелью своего хозяина зомби на мгновение растерялись, но затем снова двинулись на своих противников.
Тадеуш быстро прочитал заклинание позволявшее подчинять не имевших хозяина живых мертвецов. Вообще-то оно было рассчитано на зомби-людей, но он решил попробовать. И почувствовал, как устанавливается магическая связь между ним и этими ходячими трупами. Вот только сейчас не было времени радоваться, и Тадеуш просто отправил их наружу с приказом всех убивать. Это хоть как-то задержит остальных стражников.
'Где Велеслав?' - крикнул он разведчику, растерянно смотревшему то на него, то на удалявшихся зомби.
Внезапно все здание буквально содрогнулась, сверху посыпалась каменная крошка, и мощь Сердца, которую он чувствовал все время, находясь вблизи крепости, исчезла. Вот и ответ. У них все же получилось.
'Туда' - скомандовал Тадеуш, указывая на выход из коридора, за которым угадывалось огромных размеров помещение. Там раздался мощный рев десятков глоток драконов, лишившихся своего главного артефакта. Один из них, с отрубленной головой, дергался в агонии у самого выхода. Видимо, Велеслав прикончил его, когда прорывался внутрь.
Скинув оцепенение, Никита и Глэр бросились внутрь, на ходу свалив пару оказавшихся на пути растерянных банерчагов. Тадеуш пролетел рядом, срубив еще одного.
Огромное помещение буквально сотрясалось от рева разъяренных животных. Десятки вышедших из под контроля драконов крушили перегородки, пока их хозяева пытались восстановить былую власть над своими монстрами. Кому то это удавалось, а кто-то уже исчез в пасти того, кто еще недавно безоговорочно подчинялся ему.
Но основное внимание Тадеуша состедоточилось на высокой пирамиде. Сердце должно было быть именно там. Он взлетел вверх. На вершине стоял огромный круглый алтарь, в самом центре которого из гранита торчал знакомый меч Велеслава, и блестящие красные осколки вокруг. Самого ратника не было, но бросив быстрый взгляд вокруг, у подножья сбоку пирамиды Тадеуш сразу заметил тело в кольчуге.
'Вот он, Никита' - указал он начавшему было подниматься наверх разведчику.
Через пару секунд они уже стояли возле не подававшего признаков жизни воина. Шлем ратника был смят, по голове стекала струйка крови. Но приложив пальцы к шее, Тадеуш почувствовал слабый пульс. Велеслав был жив.
Стащив с него шлем, Тадеуш подхватил тело.
'Уходим'.
Вдвоем они потащили тело к выходу. Рев внутри постепенно утихал, еще немного, и банерчаги полностью вернут контроль над драконами.
Никита что-то крикнул, и отпустил Велеслава, которого тут же подхватил Глэр.
'Я сейчас' - пояснил разведчик Тадеушу, и доставая лук. Три стрелы одна за другой поразили колдунов, уже подчинивших себе гигантских тварей. Новый рев лишившихся контроля тварей заполнил пещеру. Один из драконов набросился на своего соседа, другой огромными скачками бросился к выходу и свободе.
Тадеуш, Глэр и Никита поспешили следом, таща на себе ратника. А впереди уже маячили вернувшиеся со стен стражники. Дракон впереди раскидал первые ряды и взлетел. Но остальные уже были почти у самого входа
'Вытаскивайте его, а я пока отвлеку их' - Никита снова подхватил Велеслава, а Тадеуш расправил крылья, поднимаясь к потолку. Спустя пару секунд он вылетел наружу, на ходу снеся головы двум стражникам, чьи ряды уже были смешаны вырвавшимся на волю драконом. Остальные замешкались. Они явно не ожидали столкнуться с тем, кого, как они думали, прикончил дракон.
Тадеуш взмыл выше, уклоняясь от двух брошенных вверх копий. Вырвавшийся ранее дракон улетал прочь, так что он не представляет угрозы. Безмозглые банерчаги тем временем столпились, задрав головы и пытаясь рассмотреть его в ночи. Боковым зрением он отметил, как люди скрылись в боковом коридоре. Отлично, он дал им шанс выжить, пусть они им теперь воспользуются.
Сделав круг над двором, он в который раз за ночь издал ужасающий боевой клич вампиров, привлекая общее внимание, и давая своим спутникам еще несколько секунд, пока остальные банерчаги глупо пялятся на него. Тадеуш совершил еще несколько отвлекающих маневров на виду хаотично бегавших по двору и стенам банерчагов, после чего быстро набирал высоту, скрываясь в ночной тьме. Так его вряд ли кто увидит на фоне черного безлунного неба, а сам он вполне может вмешаться, если это опять понадобится.
* * *
Втащив тело Велеслава в боковой коридор, откуда они пришли, Никита захлопнул массивную дверь, и задвинул засов. Это хоть немного задержит преследователей, давая им шанс выбраться. Снаружи раздался пронзительный крик Тадеуша, перекрывший нестройные вопли банерчагов. Опять отвлекает. Все же хорошо, что князь нанял его, без вампира они бы не справились.
Вдвоем с Глэром они потащили Велеслава вверх по лестнице. Ратник был очень тяжел, так что они с трудов поднялись на второй этаж.
'Подожди' - банерчаг отпустил тело и заглянул в одну из дверей. Спустя несколько секунд он появился с ковшем, из которого плеснул на лицо воина. Велеслав застонал и начал шевелить головой.
'Очнись' - потряс его Никита. Через несколько секунд в глазах ратника появилось осмысленное выражение. 'Идти можешь?' - полуувердительно спросил Никита. Велеслав с трудом кивнул, все еще неуверенно пытаясь удержаться на ноги.
Теперь двигаться было намного легче, но далеко уйти им не дали. В коридоре впереди показались несколько банерчагов. Отпустив шатающегося Велеслава, Никита бросился на них. Хотя силы и не равны, другого выбора просто не было. Либо он прорвется сквозь них, либо они погибнут.
Пригнувшись под копьями, он пронзил одного, выдернул меч и сразу обрушил его на другого. Оставшиеся побросали копья и схватились за топоры. На пару секунд они вынудили его перейти к обороне, но тут рядом появился Глэр со своим топором, которым он владел очень даже неплохо. Узкий коридор на давал стражникам возможности нападать более, чем по двое, так что практически они сражались один на один. И эти банерчаги были явно не из мастеров, так что после короткой яростной схватки они вдвоем сумели прикончить оставшихся солдат. Путь был пока свободен.
Велеслав же с каждым шагом двигался все уверннее, проходя мимо павших солдат, он подхватил топор одного из них.
Они выскочили в коридор, и сразу чуть ниже по лестнице обнаружили еще несколько солдат. Быстрым ударом Никита перерубил горло одному, и мощным пинком опрокинул второго на своих товарищей. Это даст им еще несколько секунд форы перед преследователями.
Они рванули по лестнице наверх, затем снова по коридору в сторону стены. Коридор был пуст, но на
