Схватил этого жука ртом и держал во рту, пока до дому не добежал! Вот что значит гений! Главное – страсть!
Видимо, я от него взял накал своей жизни. Мне тоже неинтересно без “жука во рту”! Представляю, если бы про это услышала петергофская бабка! Или дед! Недоуменно поднял бы бровь: “Жук? Во рту?” Но здесь – другой уровень “преподавания”. Я смотрел на Настю… Низенькая для своего возраста. Тельце ровное, без талии, как столбик. Голова большая, круглая, как колобок с румяными щечками. Глазки – изюминки. Неуверенная улыбка, как трещинка. Колобок на пеньке. Все у нее будет хорошо!.. Если увлечется каким-то делом.
Отец тем временем в упоении вещал:
– Держись, Настя, природы, и она не подведет. Это – великая сила! Посвяти ей себя, и жизнь твоя наполнится смыслом! А там уж появятся, – небрежно махнул могучей лапой, – и деньги… – надолго задумался: что там еще? – Ну любовь, – уже вскользь, как дело десятое. Действительно, о любви вовсе не заботился, ставил в конец. Однако на селекционный станции его обожали: главный мотор! – Помню, как с твоей матерью, – глянул на меня, – в Казани встретились именно на полях!
За что я им безгранично благодарен! Результат, по-моему, ничего! Еще и сестра у меня есть, та вообще образец!
Притом, надо отметить, матери после развода он не звонил никогда!.. Но это мелочь на фоне гигантских задач!
– Вот мы! – шутливо стукнул себя в грудь. – Выросли на природе. Вползли, можно сказать, в нее! Помню, ползаю по косогору – чуть подсох после снега – и корешки выковыриваю, похожие на луковки. И в рот! Еще говорить не умел – уже знал, что брать из земли. Поэтому крепкие мы! А совсем ранней весной, когда ручьи стекали по улице, запруды делали, но не просто так, а чтоб ручеек направить в свой огород. Так что смысл жизни сразу появился – и навсегда!
Да. Нам бы так.
– Вот тут сейчас, – кивнул на окно, – ехал к вам…
Долговато ехал – четыре года дорога заняла! И здесь еще – долгая пауза, чтобы мы в нетерпении умоляли: ну, и чего?
– …и в электричке была молодая мама. Везла младенцу своему огромного медведя плюшевого!
Настя с завистью вздохнула. Мы ей особенных игрушек не дарили. Да и не было тогда ничего.
– Чушь это все искусственная! – рявкнул отец. Мои робкие мечты хоть о каком-то его подарке внучке увяли. Весь в меня: такой же скупой. – Сама жизнь должна все подносить!
Понятно. Значит, подарка от него не дождешься.
– А нам игрушки покупные были и не нужны!
Экономия.
– Мы с теленком с малолетства играли! Каждую зиму теленка в избу брали, чтобы не замерз, и мы возились с ним и заодно обихаживать его учились! Интересней всякой игрушки, и главное – польза! А в семь лет мне отец показал, как за плугом идти, и слаще труда, Настя, нет на свете ничего!
Да. Здорово. Мы молчали. Что тут сказать?!
– А ты мне покажешь телят? – пролепетала Настя.
– Молодец! Сразу видно, внучка селекционера! – вскричал отец. – Конечно, покажу! Сейчас мы можем поехать? – возбужденно глянул на нас.
– Нет, – сказал я. – Насте в Петергоф надо.
– Жаль! – воскликнул он. – Что ж! Давай, Настя! Стремись! Как Пушкин сказал: “Учуся в истине, – поднял палец, – блаженство находить!”
Умчался как ураган. Я глянул на часы. Всего пробыл менее часа! А какие задачи поставил!
Только где все это взять? Мы переглядывались между собой и с Настей слегка растерянно.
На следующее утро, проснувшись, Настю не нашли! Комнатка ее была озарена наискосок солнцем, постель была открыта и пуста. Сбежала? На кухне – нет. В гостиной… И там не сразу увидели ее! Свернулась в старом драном кресле с какой-то огромной книгой чуть не больше ее. “Сельскохозяйственная энциклопедия”, первый том! Наследие отца, нам оставленное… или просто забыл. Красивые цветные картинки, проложенные шуршащим пергаментом. Я в детстве тоже эту книгу любил.
– Настька! – Нонна восторженно всплеснула руками. – Как ты дотащила ее!
И не только дотащила – положила на колени, как мраморную плиту! И что-то еще оттуда выписывала, старательно высунув язычок!
– Можно листочек твой посмотреть?
– Можно! – смущенно проговорила.
На листочке большими печатными буквами (до каллиграфии еще не дошли!) было накарябано:
“Ветеринарный инструментарий!”
И дальше – весь список инструментов.
– Ты что, ветеринаром хочешь стать?
Настя кивнула.
– И давно уже тут сидишь?
Настя кивнула смущенно.
