– Да когда ж? Анастасию Валерьевну таскаю. Не то что ширнуться – воды некогда попить!
Как всегда, немножко кривлялся… но за его заботы его самого нужно на руках носить!
…И Настя сделала, что обещала. Кольку спасла. Но цена тяжелая: всё отдала!
– Настя! – не мог я смириться с тем, что это… конец. – Тебе стол, наверное, нужен? Работать?
Лежит! Баронесса!
– Честно говоря, – высокомерно произнесла, – я всегда работала лежа.
– Когда это ты работала? – не удержался я.
– Я? – надменно подняла бровь. – Когда в университете училась.
– Лежа, университета не кончишь! – “ввинтил” я.
– Ты опять за свое?! – В глазах ее заблестели слезы.
– Да! Я опять за свое, а ты – опять за свое! Поехали, Нонна!
К своей жизни они вернулись!
– Настя! – чуть дождавшись рассвета, с великим открытием ей позвонил.
– Что, отец? – недовольно и хрипло проговорила она. Разбудил?
– Настя! Литература!
– Что “литература”?
Теперь уже точно слышно, что недовольна.
– Литературой занимайся!
– В каком смысле, отец?
– В буквальном! Литературой везде можно заниматься: в больнице, в тюрьме, стоя, лежа. Здоровой. Больной. И делать прекрасно!
– Отстань, пап! Я сплю.
Я зато не сплю. Помчался к Полонскому. Когда мы с ним в Лондоне были, я его паспорт нашел. Тогда он и сказал мне: “Проси что хочешь!” Сейчас детское издательство возглавляет.
– Вот, Настька! Здорово, а?
– Что это? – пролистнула.
– Детские книжки!
– Но они ж на английском.
– Это и хорошо! Переводить будешь.
– А.
– Ты что, Настя? Опять?
Бабулька давно умерла – ее “отметила”. Теперь кого? Может, кого-то из нас?
– Где Колька?
– Сима увезла.
– Совсем?
– Откуда я знаю? – завопила.
– Ладно! Высылаю мать к тебе! – сообщил бодро.
– Папа! Что толку от нее? Кроме курения, ничего не интересует ее!
– Тебе точно не надо никого? Мать у нас – королевский скороход! За час до тебя добирается!
– Ладно, – улыбнулась, – королевского скорохода присылай!
И действительно! Только Нонну проводил, уже звонит, радостная, из Петергофа:
– Вен-чик! Я уже здесь!
– Ну ты сильна!
Счастливая Настька вырвала у нее трубку:
– Спасибо, батя! Она, оказывается, богатенькая буратина! Сейчас будем с ней варганить мясо по- французски!
– А как это?
– Говядина с вином!
– С вином?
– Да. А что? – Настька оскорбилась.
– Нет. Ничего.
