черными волосами. Локоны Кетлин рассыпались, образуя причудливый занавес.
— Я чувствую твой жар в себе, — прошептала она.
От этих слов кровь Нико вскипела, конвульсии ее тела доводили его до безрассудства. Достигнув вершины сладострастного блаженства, он растворился в ночи, мерцании свечей и Кетлин.
В сумерках туман поднимался над океаном. Нико наблюдал эту картину из окна своей комнаты. Скоро он разбудит Кетлин и скажет ей: «До свидания». Хорошо, что день наступает так медленно.
Нико не хотел уезжать, не хотел оставлять Кетлин: каждая минута в разлуке была невыносима.
Больше всего его удивляло то, что он не испытывал желания расстаться и с Суонси. Нико хорошо изучил этот дом, знал все его причуды, особенности и укромные уголки. Он уже привык к круглым зеленым лужайкам, утесам, острову… «Черт побери! — подумалось ему. — Какой я смешной! Как можно скучать по дому?»
Нико было бы гораздо легче уезжать, знай он, что сейчас делает Ретиг. Если тот знает, что он в Суонси, почему ничего не предпринимает? А если Ретиг ничего не знает, тогда почему, черт возьми, его люди рыщут здесь?
Нико нахмурился. Сквозь рассеивающийся туман стал виден остров. Остров! Вдруг его осенило. «Ну, какой же я глупый! — тихо пробормотал он. — Так вот что они здесь делают!»
Все оказалось так просто! Над рыбачьей лодкой, низко сидящей в воде, потому не было чаек, что она перевозила не рыбу, а кокаин! Ретиг, должно быть, использовал остров как место хранения наркотиков. Его канадские партнеры забирают товар прямо отсюда.
Сердце Нико бешено забилось. Он готов был поклясться именем Дифренца, что прав. Но пока это только его предположение. Нико еще не удавалось поймать Ретига с поличным. И вот этот момент настал.
Бросив последний взгляд на остров, он вернулся в спальню, к Кетлин, прилег на кровать и, склонившись над девушкой, стал осыпать ее чистое теплое лицо поцелуями.
Еще не очнувшись от сна, она нежно улыбнулась.
— Как приятно просыпаться от поцелуев, — прошептала Кетлин.
— Мне бы тоже это понравилось.
Она медленно открыла глаза.
— Доброе утро.
— Доброе утро, — он нежно и долго поцеловал ее. Кетлин сонно моргнула.
— Уже утро?
— Все говорит об этом: и солнце, и голубое небо.
Она тяжело вздохнула и прикрыла рукой глаза.
— Это значит, что ты уезжаешь.
Нико убрал ее руку, довольно посмеиваясь.
— Я передумал.
— Что? — переспросила Кетлин, широко открыв глаза. — Правда?
Он кивнул.
— Я решил, что в силу определенных обстоятельств должен остаться здесь. Кроме того, мне нужно защитить тебя.
С этими словами Нико откинулся назад.
Кетлин приподнялась, уложив вокруг себя подушки.
— Почему ты решил, что я в опасности?
— Я не хотел говорить об этом вчера. Вместо того, чтобы охотиться за мной и, возможно, безуспешно, люди Ретига могут взять тебя в заложницы и использовать против меня. Я уже попросил Рилла прислать сюда людей для защиты. Но теперь позвоню, чтобы он не делал этого.
— А мне и не нужна защита.
— Может быть, и нет, — ласково сказал Нико, погладив ее по руке, — но, глядя на тебя, я хочу сделать это. Скажу больше, интуиция еще никогда не подводила меня.
Кетлин коснулась его лица.
— Что происходит, Нико?
— Ретиг, — коротко ответил он. — Кажется, я понял, что делают здесь его люди. Остров.
— Остров Суонси?
Нико кивнул.
— Они используют рыбную ловлю как прикрытие, а остров как место хранения наркотиков. Специально оборудованные лодки чем-то заполняются, чтобы все думали, что перевозится наловленная за день рыба, но их основной груз — кокаин. Они доставляют его с побережья, смешиваясь с обычными рыбачьими судами. А уже с острова канадские партнеры Ретига на своей лодке забирают эту дрянь в Канаду. Возможно, они сделают рейс в ближайшую безлунную ночь. Чудесно сработано! Но они забыли об одной маленькой детали: чаек не привлекает просто груженая лодка. Им нужно было взять хоть немного рыбы!
Новость о том, что остров используют как перевалочную базу для хранения наркотиков, отошла на второй план перед тревогой за Нико. Кетлин пыталась по его лицу угадать, что он задумал.
— Итак, ты собираешься остаться. Зачем?
— Не беспокойся. Я не поступлю опрометчиво, просто прослежу за островом и все выясню.
— Нико…
Он погладил ее лицо.
— Постарайся понять меня, Кетлин. У нас с Ретигом особые счеты. Я это дело начал, я его и закончу.
— Мне понятно твое стремление достичь своей цели. Мы, Девереллы, тоже такие, только у нас это проявляется в каждом по-своему. Но оттого, что я все понимаю, мне не становится легче, видя, как ты поставил на карту свою жизнь.
— Эй! — Нико склонился над ней. — Я же говорил тебе, что со мной ничего не случится.
— Но ты же не пуленепробиваемый, Нико!
Он закрыл глаза, стараясь подобрать слова, чтобы переубедить Кетлин, но так и не нашел их.
— Я должен сделать это сам.
— Знаю, но мне это не нравится.
— Сама мысль, что я причиняю тебе боль, ранит меня тяжелее, чем пули Ретига. — Нико обвил руку Кетлин вокруг своей шеи. — И не волнуйся больше обо мне.
Девушка в эту минуту была так хороша, что он подумал, что недостоин ее.
— Я хочу любить тебя, хочу, чтобы хоть на некоторое время ты забыла о неприятностях, которые доставляю тебе.
— Я тоже хочу этого, — прошептала Кетлин.
Рамона влетела в кабинет, где работала Кетлин, с сияющей улыбкой на лице.
— Кетлин! Только что приехала твоя мать! Мистер Хейнз помогает ей перенести сумки.
— Отлично! — вскочив, Кетлин бросила ручку и повернулась к Нико. — Теперь ты познакомишься с ней!
Развалившись в кресле у стола, он читал биографию Уинстона Черчилля.
— Я думал, что она в Египте?
— Нет, в Индии. А сейчас она здесь!
— Это так похоже на Джулию! — восхищенно произнесла Рамона, поворачиваясь к двери. — Вы оба идете?
— Конечно.
Кетлин протянула Нико руку, и ему ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Не то, чтобы он не хотел видеть мать Кетлин. Нет. Просто Нико надеялся оттянуть эту встречу до той поры, пока не решит свои проблемы.
Когда они вошли в главный холл, Джулия Деверелл как раз открывала парадную дверь. Кетлин оставила Нико и бросилась по мраморному полу к матери.
Джулия обняла дочь, обдав ее ароматом дорогих духов.
