не останется и следа.
- Даже лучше, чем я ожидала. Может тебе из Властелина переквалифицироваться в лекари?
- Я подумаю.
Оторвавшись наконец от созерцания своего заживающего ранения, я подняла глаза на Алекса, и мой взгляд тут же наткнулся на уродливый кривой шрам, пересекающий его плечо. И как я сразу его не заметила? Мы теперь прямо как члены тайного братства. О боги, какие глупости лезут мне в голову!
И почему он себя не лечит? С моей раной справился в два счета, а его собственное плечо выглядит так, словно его хозяин только и мечтает нажить гангрену. Вон какой шрам большущий, весь коркой кровавой покрыт, а по краям еще и зеленоватый. Тихий ужас!
Хотя, я где-то слышала, что себя вылечить сложнее, чем другого, да и не все умеют это делать…
Наверное, эти мысли очень отчетливо отразились на моем лице. Алекс, проследив за моим взглядом, мгновенно сообразил, что меня так впечатлило.
- Что это? - выдавила я.
- Зарубка на память, - горько усмехнулся Властелин.
Так и не заданные вопросы словно испарились. Толку мне с них? Все равно он отшутится или еще как- нибудь увильнет от ответа.
Я давно заметила, что Властелина как будто окружает невидимая скорлупа. Невидимая, зато ощутимая. Вот он спокойный, чуть насмешливый Алекс, с которым мне так уютно находиться рядом, но стоит только попытаться хоть немного приблизиться к нему, как он тут же превращается в далекого незнакомца.
- Что будет дальше? - тихо спросила я.
- Хороший вопрос, - Алекс задумчиво смотрел куда-то сквозь меня. - Подозреваю, что ничего хорошего… Дармир не смог отследить, куда ведет след от гипноза. Думаю, мы действительно имеем дело с опасным противником, раз уж он способен на такое. Тина пока останется под присмотром Любы. Так безопаснее. А я намереваюсь обследовать окрестности - вдруг да и найду что-нибудь интересное.
- А я…
- А ты, - резко перебил меня Властелин, - остаешься здесь. И, прошу тебя, - он оч-чень выразительно посмотрел на меня, - пока меня не будет, постарайся не вляпаться в очередные неприятности.
Я обиженно фыркнула. Вот еще! Можно подумать, мне самой нравится постоянно огребать!
Когда утро окончательно наступило, я стояла на крылечке, провожая взглядом Алекса, до тех пор, пока он окончательно не скрылся из виду. Для полноты картины не хватало только платочком вслед помахать.
Честно говоря, я даже порадовалась тому, что он оставил меня дома. После бурных событий последнего дня на меня навалилась легкая апатия. Да и плечо еще не совсем окрепло. Так что, думаю, у меня есть все основания денек полентяйничать.
За Алекса я абсолютно не беспокоилась. А смысл, если в долине ничуть не менее опасно, чем за ее пределами? Да и что с ним сделается, он же Властелин (по крайней мере, хочется верить, что это ему чем- то поможет)… И вообще, он же не один поехал, кузнеца с собой за компанию взял. А потом еще Габриэль навязал ему трех оборотней в сопровождение.
Вот это-то меня больше всего и удивило. Наблюдая за сборами Алекса, я, почему-то была уверена, что ангел отправится с ним. Ну, он же ему друг, и вообще… кто больше всех об опасности кричал? Ан нет! Всучил своих сопровождающих, а сам остался. Причем с таким видом, мол, 'вот не слушали вы умного меня, так теперь сами и расхлебывайте'!
На этом месте мне почему-то припомнились подозрения Алекса насчет заведшегося в Боллате шпиона. Так что, я предпочла скрыться в доме. По правде сказать, я давно уже попыталась в мыслях примерить роль этого пакостника почти на каждого обитателя долины, но потерпела сокрушительное поражение. Ну не могу я так! Не могу представить ни одного из тех, кому улыбаюсь при встрече, и кто радостно улыбается мне в ответ, подлым предателем. Да и не хочу.
Добравшись до своей комнаты, я плюхнулась на кровать. Уф! Вообще-то, Алекс не хотел оставлять меня одну и даже предложил пару дней пожить у Любы, но я не согласилась. Там же Тина… А соседство с женщиной, едва не убившей собственного ребенка, да и меня заодно, не особенно вдохновляло. Еще чего не хватало! Кто их знает, этих гипнотизеров? Вон даже Дармир не разобрался. Да еще этот голос… Ой, я ж совсем забыла!!! То есть как раз наоборот, вспомнила. Только не вовремя…
Все, нормально побездельничать мне не дали! Причем мои же собственные нервы. Расшалившись, они никак не желали успокаиваться, все прыгали и прыгали, будто играли в чехарду. Я долго костерила свою дырявую память, но словарный запас закончился, а энергия все еще требовала выхода.
Ладно, придется направить ее в конструктивное русло. И я, кажется, даже знаю в какое. Я слезла с кровати и направилась к Любе. На днях - она все- таки задалась целью научить меня готовить, правда это получалась у меня еще хуже, чем колдовать - я заметила у нее на подоконнике красивые цветы. Раньше я таких не видела. Каждый небольшой зеленый кустик украшала пара-тройка пышных алых бутонов, источающих тонкий аромат. Мне безумно понравились эти удивительные цветы, и Люба, заметив это, обещала подарить мне один.
Я уже почти добралась до места назначения, когда мимо пронесся Габриэль с перекошенной физиономией. Он даже не взглянул на меня. Это ж как надо было достать бедного ангела, чтоб он так взбесился! Я даже позавидовала неизвестному умельцу…
Дверь была заперта. И куда все подевались? Я разочарованно потопталась по двору, пару раз окликнула хозяев, но никто не отозвался. Ладно, погуляю по долине, авось кого встречу… С этими мыслями я двинулась в сторону площади.
Там наблюдалось небольшое столпотворение. Люба, Дармир, Габриэль, два оборотня и гном оживленно переговаривались. Интересно, что у них там происходит? Желая остаться незамеченной, я решила подобраться поближе сквозь кусты. Так сказать, разведать обстановку.
Кусты уже были заняты - в них сидел Колин. Повозившись да попихавшись, каждый стремился отвоевать более удобное для подслушивания место, мы наконец притихли и обратили свое внимание на происходящее на площади.
А происходило там нечто интересное.
Я заметила, что, кроме обитателей долины, там присутствуют два абсолютно неизвестных мне персонажа. Перед боллатцами верхом на изящных лошадях восседали мужчина и женщина. Мужчина имел довольно приятный вид: молодой, голубоглазый блондин с изящными чертами лица и довольно обаятельной улыбкой. Его волосы пшеничного цвета были коротко подстрижены. Может быть, слишком худой, но ему это шло.
Я перевела взгляд на его спутницу. Девушка восседала на лошади, будто на троне. Ее черные блестящие волосы были заплетены в две косы, опускающиеся ниже талии. Угольно черные глаза смотрели так, словно весь мир принадлежал ей одной. На надменном лице незнакомки застыла холодная улыбка. Стерва, - сделала вывод я.
- Кто это? - шепотом спросила я Колина.
- Правящая пара Ардрады, - скривился мальчик. - Наши бо-о-ольшие друзья. Принесла их нелегкая!
Рискуя быть обнаруженной, я пробралась еще ближе. Очень уж мне хотелось узнать, о чем они там говорят. Впрочем, боялась я зря, им сейчас было не до меня.
- Алекс никогда на это не согласится, - Габриэль был очень зол, но все-таки пытался держать себя в руках.
- У него нет выбора, - гостья торжествующе улыбнулась. - Пока у него нет Хранительницы, Совет Долин не признает Боллату.
- Вряд ли он станет переживать по этому поводу…
- Это сейчас ты так говоришь, - девушка посмотрела на Габриэля сверху вниз. Да, с ее стороны было разумно сохранить за собой такое преимущество. Я оценила. - А как только начнутся неприятности…
- Ты смеешь мне угрожать?! - прорычал ангел, испепеляя гостью взглядом.
- Да с чего вы вообще взяли, что эта девушка сможет стать Хранительницей? - как всегда вовремя вмешалась Люба. - Это очень редкий дар…
- Сможет, - усмехнулась Хранительница Ардрады. - А если и нет… Какая разница? Все равно проверять никто не станет… - и она заговорщически подмигнула Габриэлю. Тот скривился, будто целый лимон
