их миролюбие уже не помогло.
Я кромсала куриное крылышко, разрезая его на мелкие кусочки и развозя их по тарелке. Когда же это все кончится? О боги, как же мне сейчас не хватало Алекса! Будь он здесь, мне бы вообще не пришлось ломать эту комедию. Хорошо хоть Габриэль помог. Кстати, и почему это я его сегодня не боюсь?..
Ну да, я давно догадывалась, что мой необоснованный страх перед ангелом - это скорее отклик на его неприязнь ко мне. И что я ему такого сделала? В конце концов, раз я так остро чувствую колебания энергетического фона, по крайней мере, когда дело касается темной магии, то что мешает мне ощущать волны неприязни, направленные лично на меня? Правильно, ничего. Все-таки я абсолютно ничего не знаю ни об ангелах, ни об их способностях. Надо будет как-нибудь на досуге восполнить этот пробел…
От этих мыслей меня отвлек звук отодвигаемых стульев. Гости встали из-за стола, церемонно раскланялись с хозяйкой, то бишь со мной, и удалились в отведенные им покои. Фу, наконец-то мои мучения закончились! Чувствуя себя словно выжатый лимон, я направилась к двери.
И тут мне в голову пришла очередная сумасбродная мысль. Ну прям не голова, а дом советов какой-то! А почему бы мне не прогуляться мимо гостевого домика? Глядишь, и услышу что-нибудь интересное… Самодовольно улыбаясь, я развернулась и пошла в совершенно другом направлении, нежели собиралась.
На цыпочках, стараясь не производить лишнего шума, я подкралась к гостевому дому. Мне повезло - одно из окон оказалось приоткрытым. Примостившись рядом с ним, я обратилась в слух.
- Говорил же, что затея бредовая, - устало вздохнул Лео.
- Но попробовать стоило…
- Попробовали! Теперь мы с ними окончательно расплевались.
- Да ладно тебе! - беспечно отмахнулась его жена. - Выкрутимся!
- О боги, во что ты опять нас втравила! - его страдальческий вздох раздался у самого окна. - Зачем надо было связываться с этими магами?!
Что ответила Рогенда, я так и не узнала, потому что он закрыл окно. Вот леший! На самом интересном месте! Впрочем, услышанного мне вполне хватило, чтобы сообразить, что во всей этой истории замешан кто-то еще. И, вероятно, именно этот кто-то и заварил всю кашу.
Лео мне почему-то было жалко. Какой-то внутренний голос подсказывал, что он все-таки хороший человек. Или это его обаяние на меня так подействовало? В любом случае, такую жену, как Рогенда, я бы и врагу не пожелала.
- И что он в ней нашел? - задумчиво спросила я темноту.
- Настоящая любовь, как правило, бывает вопреки, - ответила темнота тягучим голосом Габриэля.
Желанный цветок я все-таки получила, и теперь пересаживала его в новый глиняный горшок. Кстати, как выяснилось, цветок назывался розой. Его, то есть ее, Любе привез какой-то знакомый из Экларии.
Рядом вертелся Колин. В отсутствие Властелина он взял на себя обязанность развлекать меня. А я особенно и не возражала. Как выяснилось, сидение в одних кустах сильно сближает! Гм, и почему, интересно, подслушивание под одним окном так не действует?.. Габриэля я с того вечера больше не видела, чему, честно говоря, была даже рада.
- Эх, скорей бы уже Властелин вернулся, - вздохнул Колин. В третий раз за последние полчаса.
- А может это он специально от тебя подальше смотался, - ехидно предположил вредный Лапус. - А то таскаешься за ним хвостом! Никакого покою от тебя нет.
- А и правда, - заинтересовалась я, - чего ты к нему прицепился?
- И ничего я ни к кому не цеплялся, - насупился мальчик. - Он мне жизнь спас. И вообще…
В начале лета в Боллату приезжали Рогенда и Лео. Медом им здесь намазано, что ли? А когда они, наконец, собрались возвращаться в свои владения, Алекс решил проводить их до Страшного леса (наверное, чтобы по дороге не передумали) и взял с собой всех желающих. Среди этих самых желающих было и несколько мальчишек, в том числе и Колин.
У кромки леса решили устроить привал. И пока взрослые занимались обедом, дети затеяли опасную игру. Они решили устроить охоту на медведя в Страшном лесу. Заостренные кверху палки сыграли роль копий. Мальчишки притаились в кустах и стали выжидать добычу.
Долго ждать не пришлось. Вскоре перед охотниками появился большущий бурый медведь. Животное, не прельстившись ролью дичи, с ревом направилось в сторону незадачливых охотничков. Дети с криками бросились наутек. Только Колин растерянно застыл на месте. Правда, придя в себя, мальчик запустил в медведя палкой, но это мало помогло.
Тут-то и появился Властелин…
- Вы представляете, - восхищался Колин, - он справился с медведем голыми руками!
Я только пожала плечами. Конечно, он же маг! Зачем ему меч, если он умеет колдовать.
Тут мое внимание привлек Габриэль, небрежно прислонившийся к стене. Увлеченная рассказом Колина, я не услышала, как хлопнула дверь. Да и привычного страха я не испытала…
Пока мы играли в гляделки, мальчишка и кот поспешили смыться.
- Ну?.. - наконец не выдержала я.
- Просто я хотел сказать, что, возможно, ошибался на твой счет… - с этими словами он повернулся и вышел вон.
5 глава
Вопреки всем законам природы роза зацвела на следующий день. Проснувшись утром, я обнаружила огненно-красный бутон, и теперь в задумчивости стояла перед цветком, силясь понять, к чему бы это.
Так и не придя ни к какому выводу, я оставила это бесполезное занятие и зарылась носом в бархатистые лепестки. М-м-м-м-м… И тут же резко присела на корточки - по улице шла Рогенда. Надеюсь, она меня не заметила.
За прошедшие два дня 'дорогие гости' умудрились довести всю долину до белого каления. Больше всего внимания, конечно же, доставалось мне. Нет, они больше не затевали скандалов, и Рогенда даже пыталась быть милой (если к ней вообще применимо это слово), вот только ее 'дружеское участие' раздражало еще больше, чем высокомерие. Она вечно путалась под ногами, то и дело давая совершенно ненужные советы, начиная от способов запекания мяса и заканчивая… в общем, скромным девушкам произносить такое вслух не полагается. А ее муженек тем временем носился по долине, как оглашенный, и совал свой нос всюду, куда только мог. Так что не одна я была близка к тому, чтобы взвыть в голос.
Раздался стук в дверь. О нет, только не это! Я затаила дыхание. Может, ей надоест и она скоро уйдет?.. Обычно я человек дружелюбный, но уж если меня сильно достали… сейчас я находилась в шаге от того, чтобы пинками вытолкать эту парочку за ворота Боллаты. Останавливало меня только понимание того, что Алекс за такие выходки по головке не погладит.
В дверь продолжали настойчиво ломиться. Да уж, наглость второе счастье! Осталось только узнать, что первое…
Алекс отсутствовал уже третий день, и ко мне уже начинало подкрадываться беспокойство. Ну где его так долго может носить?! Сколько тех окрестностей, на хорошем коне за день объехать можно! Что же могло его задержать? Может, он все же нашел что-нибудь?
Наконец до Рогенды дошло, что впускать ее не собираются, и она удалилась. Я посидела еще намного для верности, потом выглянула в окно. Никого. Слава богам!
Ближе к полудню я, сияя аки ясное солнышко, махала вслед 'дорогим' гостям. Очевидно, решив, что хорошенького понемножку, они убрались восвояси. Туда им и дорога!
- Наконец-то! - облегченно вздохнул Габриэль. - А то я уж было подумал, что они решили здесь поселиться.
Я была полностью с ним солидарна. Как, впрочем, и большая часть населения Боллаты. До недавнего
