Первыми ожили мысли. Только текли они как-то вяло, с ленцой. На задворках разума крутилось нечто важное, вот только вцепиться в это что-то мне никак не удавалось.
Я тихо застонала. Боги, как же болит голова! Ощущение было такое, словно в моей несчастной черепушке сотня злобных карликов стучит в бубны. Жуть. И еще очень хотелось пить.
Медленно-медленно я приоткрыла глаза. Огляделась. Комната кружилась, покачиваясь из стороны в сторону. Ох, как же мне плохо! Когда окружающие меня предметы наконец перестали отплясывать этот дурацкий хоровод, мне удалось разглядеть обеспокоенное лицо Любы, склонившейся надо мной. Так, кажется, это уже становится традицией.
Хотела попросить воды, но вместо этого издала какое-то невнятное мычание.
- Очнулась! Ну наконец-то! - обрадовалась Люба и, приподняв мою многострадальную голову, стала вливать мне в рот приятно пахнущую травами жидкость.
И тут воспоминания, до сих пор пребывающие где-то в недрах сознания, вырвались наружу. О боги! Колин! И Алекс! Мамочки…
Я резко приняла сидячее положение. Это мигом отдалось такой резкой болью, что я была вынуждена снова откинуться на подушки.
- Колин?.. - кое-как призвав к порядку голосовые связки, сипло спросила я.
- Да.
Сердце жалобно затрепыхалось.
- И Алекс? - ответа на этот вопрос я боялась больше всего.
- Что ты, деточка! - замахала руками Люба. - С ним все в порядке, просто ему сейчас нужно побыть одному. Он в саду.
С полуоблегченным вздохом я прикрыла глаза. Позже. Я подумаю об этом позже. А сейчас…
В следующий раз я открыла глаза, когда за окном уже начало смеркаться. Голова болела уже не так сильно, и Любы рядом не было.
Случившееся просто не укладывалось в голове. Словно все это было затянувшимся дурным сном. Как такое вообще возможно? Я готова была поклясться, что злодей скрывается не в долине. Впрочем, нет, и сейчас готова. Как же тогда он умудрился такое сотворить? А главное, зачем? Чем кому-то мог помешать бедный Колин? Уф, сплошные вопросы и не одного ответа.
Осторожно ступая босыми ногами по холодному полу, я подошла к окну. Алекс до сих пор сидел на скамейке в саду, сгорбившись и уронив руки на колени. И это при том, что на дворе уже давно не лето. Тоже мне, мазохист нашелся!
Я быстро (насколько могла) оделась. Покачиваясь - слабость все еще одолевала - я спустилась вниз. Ну и что мне с ним делать? Все слова мигом куда-то улетучились. Да и не нужны они ему сейчас. А в то, что все будет хорошо, я и сама не шибко верю.
Потоптавшись какое-то время чуть поодаль, я решила, что хуже уже не будет. Стараясь ступать очень тихо, я подошла к нему и присела на краюшек скамейки. Алекс моего появления даже не заметил. Его взгляд был отрешенным и совершенно пустым. Ну что за дурацкая манера чуть что - сразу замыкаться в себе?!
- Поговори со мной… - жалобно попросила я, дергая его за рукав кожуха.
Алекс несколько раз моргнул, загоняя поглубже остатки горьких мыслей, его глаза ожили.
- Ну что, фиговый из меня Властелин, да? - несмотря на то, что его голос звучал насмешливо, я разглядела затаившуюся в глазах боль.
- Нет. Некоторые похуже будут.
- Вот только у этих 'похуже' под носом людей не убивают! - Алекс дал волю снедающим его изнутри чувствам.
- Хватит заниматься самоедством! Не ты виноват в смерти Колина, - и, чтобы хоть как-то сменить тему, спросила: - Ты понимаешь что вообще произошло?
Он долго молчал, но, когда я уже решила, что не дождусь ответа, все-таки проговорил:
- Я знал только одного человека, способного на такое… - он словно бы взвешивал свои слова.
- И где он сейчас?
- В Замирье, - горько усмехнулся Властелин. - Оттуда не возвращаются, так что это вряд ли может быть он.
- Даже если он и вправду великий маг?
- Надеюсь.
- Слушай, - внезапно осенило меня, - а это случайно не он оставил тебе памятку на плече?
- Нет, я сам, - и, после некоторого молчания, добавил: - Знаешь, в моем прошлом особо нечем гордиться…
- Поэтому ты никогда о нем не говоришь?
- Сомневаюсь, что ты захочешь называться моим другом, если я расскажу.
- А тебе случайно не приходило в голову, - начала злиться я, - что некоторые тайны хранить вдвоем значительно проще?
Утро началось со сборов. То есть сначала я увидела двух оседланных лошадей у дома. Потом появился Габриэль. Вид у него был как всегда мрачный. Только к его облику добавилась одна очень эффектная деталь - витой серебряный обруч с какими-то черными камнями. С виду тяжеленный. Зато в сочетании с черными волосами ангела получилось красиво. Габриэль прикрепил сумку к седлу и вошел в дом.
Второй конь принадлежал Властелину. И куда это, интересно, они собрались? Подозреваю, что не на прогулку.
От этих размышлений меня отвлек звук отворяющейся двери. Я обернулась. Алекс вошел в комнату, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. На нем был дорожный костюм, черный подбитый мехом плащ и высокие сапоги.
- Я зашел попрощаться…
Договорить ему не дал настойчивый стук в дверь. Как всегда, вовремя! Причем, в самое подходящее. Я уже успела помянуть 'добрым' словом Габриэля, но за распахнувшейся дверью оказалась Люба. Вид у нее был перепуганный. Очевидно, Алекс впечатлился не меньше меня, потому что в его голосе я отчетливо распознала тревожные нотки:
- Что еще стряслось?!
- Там… - ей понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки. - У ратуши настоящее столпотворение. Люди напуганы. Они требуют, чтобы ты немедленно разобрался в случившемся.
- А я что по их мнению делаю?! - голос Алекса больше походил на рык. Он резко повернулся и направился к двери. Я попыталась было последовать за ним, но буквально налетела на суровый взгляд Властелина. - Не выходи из дома пока я не вернусь, - велел он и закрыл дверь у меня перед носом.
Нет, ну нормально вообще?! Раскомандовался! Я заметалась по комнате. А вдруг они там… Хм, да что они ему сделают, он же Властелин! А если все-таки?.. Нет, я не хочу об этом думать.
Проследив взглядом за удаляющейся троицей, я плюхнулась на кровать. Так, надо что-то делать! Только вот что? Ага…
Подозреваю, что на разборки с подданными у Алекса уйдет какое-то время. Вот и чудненько! Зато я как раз успею собраться. Правда, я еще не знаю, куда они намылились, ну да это мелочи. В процессе выяснится. И в самом деле, не отпускать же его одного! Габриэль не в счет, этот до добра не доведет!
На поиски какой-нибудь сумки у меня ушло добрых полчаса. Ну что за бардак! Вот вернусь, и наведу здесь наконец-то порядок. Искомая сумка обнаружилась на дне шкафа. Правда пыльная, жуть! Пришлось ее вытряхивать, а на это тоже ушла уйма драгоценного времени. Покончив с этим, я запихала в сумку сменную одежду, тонкое одеяло, кое-какую еду и еще пару нужных в дороге мелочей.
За этим меня и застал вернувшийся Алекс.
- Что ты делаешь?! - удивился он.
- Ну… Я тут подумала, что, раз уж ты…
- Я-то - да, - резко перебил меня Властелин, - а вот ты - нет!
- Это еще почему?!
- Потому!
