- Есть, причем колоссальная. Кольцо он смог бы снять разве что с трупа. Так что не волнуйся, оно к тебе вернется. Пообижается на безголовую хозяйку, разбрасывающую артефакты где ни попадя, и вернется.
Мысль о том, что мое любимое имущество скоро снова будет при мне (нет, я не жадная, что вы!) заметно придала мне уверенности. Что ни говори, а я уже успела привыкнуть к этому орудию пыток. Тем более, что сейчас его помощь была бы не лишней.
Положение в ближайшее время измениться не угрожало. Забыли про нас, что ли? Значит, можно и поговорить.
- Ты не поверишь, что с нами произошло, - начала я.
- Поверю, очередная гадость. Зная тебя, ни на что другое надеяться не приходится.
Рассказ обо всех моих злоключениях, начиная с нападения на постоялом дворе и заканчивая побегом из дома тетушки, получился на удивление длинным. А ведь и суток не прошло. Да уж, жизнь бьет ключом, и почему-то всегда мне по голове! И чего мне дома не сиделось? Проблем однозначно было бы куда меньше.
- Прости меня, - тихо попросила я.
- Выучила новое слово? - хмыкнул Властелин.
- Ну, вот как с тобой можно нормально разговаривать?! - возмутилась я. - Я тебе, между причем, о серьезных вещах говорю, а ты!..
Слов на него не хватает! Разве что привлечь парочку позаимствованных у одного крылатого субъекта…
- Хватит себя грызть, оставь и мне что-нибудь, - и прежде чем я успела открыть рот, добавил: - Габриэль жив.
- Ты уверен?
- Как в том, что меня зовут Алексэрт. Видишь ли, когда Властелин использует свой дар, между ним и объектом устанавливается особая связь. Навсегда. Я бы почувствовал, если бы нить разорвалась.
Одним поводом для беспокойства меньше. Уже хорошо. Теперь можно подумать о том, кто нас похитил, зачем, и главное - как бы нам освободиться. А то получить ответы на предыдущие два вопроса из первых уст мне почему-то очень не хочется.
- Как думаешь, зачем мы им понадобились? - собственная мыслительная деятельность меня ни к чему путному пока что не привела, так что я решила для начала узнать результаты чужой.
- Не мы, а я, - поправил меня Алекс. - И не им, а Власу. И не то, чтобы я был ему уж очень нужен. Скорее ему нужно, чтобы меня не было.
Я сдавленно пискнула. Нет, конечно, я и раньше почти знала, что это он, но одно дело почти, и совсем другое, когда висишь здесь. И вообще…
- Тогда почему я не чувствую здесь того, что чувствовала в долине? И когда сгорел мой дом? - Я наконец нашла в этой цепи слабое звено. - Это не он.
- Еще как он! - отмахнулся Алекс. - Просто у Власа всегда найдется тот, кто сделает всю грязную работу за него. Это я по себе знаю, тоже был когда-то таким дураком.
Ну надо же, как мы разоткровенничались! А я-то думала, он и под пытками о себе ничего не расскажет.
Я решила проявить гуманность и больше к Властелину с вопросами не приставала. Собственный мыслительный процесс тоже не шел, намертво застопорившись поднимающейся откуда-то из глубины души паникой. Проблема спасения бедных нас от злых и страшных наемников и еще более злого и страшного Власа стояла на повестке дня намертво, аки рукотворный монарх на Дворцовой площади, и деваться никуда не собиралась. Время тянулось очень медленно, и меня уже начало клонить в сон (все-таки я при любых обстоятельствах остаюсь собой), когда…
- Ксения, - неожиданно нарушил тишину Алекс, заставив меня встрепенуться. Голос его звучал как-то непривычно. - Я давно хотел тебе сказать… просто случая подходящего не было. А теперь я вообще не знаю, наступит ли он когда-нибудь, поэтому…
Но договорить он не успел. В одном из ходов послышались тяжелые шаги, а чуть погодя к ним прибавились и голоса. Мы напряженно прислушались. Звуки приближались. Мамочки! У меня внутри все сжалось. Сердце бешено затрепыхалось.
- Как думаешь, если не обращать на них внимания, может, они обидятся и уйдут? - спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от нарастающей паники.
- Я бы на твоем месте на это не сильно рассчитывал, - хмыкнул Алекс. Мне бы его спокойствие! Хотя бы видимое…
Несколько секунд спустя из одного из ходов вынырнула уже знакомая мне троица: главарь и два шкафоподобных наемника, на фоне которых он смотрелся субтильным подростком. Остальных собратьев по разуму (подозреваю, что этот самый разум был у них один на всех) он где-то потерял. Наверное, закованный Властелин не внушал этому гаду благоговейного ужаса. А вот интересно, этот тип знает, что Алекс не только маг (вернее, бывший маг), но и Властелин, или об этом его проинформировать забыли?
Паника схлынула так же быстро, как и пришла, сменившись легкой досадой. Роль приманки, отведенную мне, я уже сыграла, стало быть, больше я им не нужна. И вряд ли меня отпустят с миром. А погибнуть от рук каких-то паршивых наемников при всем многообразии вариантов мне почему-то не улыбалось. Ну что за невезение-то?!
- О, очухалась девка, - недоверчиво протянул один из наемников из-за спины главаря. - А я-то думал, вы ее того, пришибли.
Я брезгливо оглядела всю эту гоп-компанию и гордо вздернула подбородок. Ага, думал он! Интересно, чем?
- Ей же хуже, - равнодушно бросил главарь, направляясь ко мне. Это прозвучало многообещающе, у меня даже холодок по спине пробежал. Хм… если подумать, смерть может оказаться далеко не самым худшим вариантом.
Он окинул меня оценивающим взглядом, словно бы на что-то решаясь. Ох, не нравится мне это…
- Эльф сказал не трогать девку, - напомнил главарю один из ошивающихся за его спиной лбов. - Она ему самому зачем-то нужна.
Эльф?!
Та-а-ак…
- Думаю, просто живой ему будет вполне достаточно.
- А мне - нет, - мгновенно среагировал Алекс. - Тронешь ее - убью!!!
Что бы я без тебя делала? Да разве ж они послушают! Главарь, гадостно улыбаясь, медленно коснулся моей щеки, насмешливо скосил глаз на Алекса и его рука неспеша поползла вниз, к вырезу платья. А глазенки у его прихвостней стали ма-асленые - думают и им чего обломится. Шиш!
- Попробуй, - нагло предложил бандюга. Чувствует свою власть, мерзавец!
Мне оставалось только порадоваться, что платье мне тетушка выдала довольно закрытое - тугой ворот начинался у основания шеи и был застегнут на все пуговки. И то хлеб. Я бросила через плечо главного гада взгляд на Алекса, вздрогнула - лицо Властелина исказила такая гримаса ненависти и ярости, что даже я испугалась - и зареклась больше на него смотреть. Зачем зря мучить и себя, и его…
Я опустила глаза и сжала губы в упрямую нитку.
А руки у него мерзкие. Холодные, потные, липкие… Фе-е! Вот извращенец… а у меня желудок, между прочем, слабый… так и до конфуза недалеко…
Вдох-выдох.
Убью. Желание, такое острое и холодное, мигом затолкало подальше поднявшую было голову панику. И плевать, что я не могу колдовать. Плевать! Даже если придется вытащить из ауры последние крохи сил, даже если придется убить свою душу, даже если это будет последнее, что я вообще сделаю… Все равно.
М-м-м?.. Какое интересное направление мыслей! Не ожидала от себя.
Я подняла глаза и вызывающе глянула на стоящего напротив главаря. А что мне в конце-концов терять? Хуже уж точно не будет. Значит, можно и мне получить немного удовольствия. Я зловредно
