Вымыв посуду, Марина ушла в душ, надолго застряла там. Вернувшись, так же долго раздевалась, выключила свет и попросив Сергея отвернуться, расстегивала пуговицы на халате с такой важностью, словно боялась, что от неловкого движения тело ее развалится. Чуть меньше времени заняла укладка халата на стул. Сначала повесила на спинку, чтобы свисал одинаково на обе стороны. Тоже не понравилось. Сложила аккуратно на сиденье. Потом расчесывала-растрепывала волосы перед зеркалом. В темноте. Зачем это делать перед сном – одни только женщины знают, да и то не все. Лифчик и трусики не сняла и даже прикрыла их, когда заметила, что за ней наблюдают.
– Ты обещал не смотреть!
Какая разница – что смотрел, что не смотрел. Теперь они будет возиться под одеялом, снимая последние доспехи. И сам бы это сделал, и быстрее, но не дает. Все – белье стянуто, уложено, Марина, торжественная и жертвенная, готовая к акту любви. Хочешь – не хочешь, а должен принять жертву, иначе обидишь до смерти...
Выполнив долг, укрыла Сергея одеялом и спросила:
– Тебе хорошо?
Женщина-мать, а не любовница: заботливая, готовая на страдания, лишь бы ее взрослому, старше нее, ребенку было хорошо.
– Нормально, – ответил он и закурил сигарету, чтобы приглушить раздражение.
Марина прижалась к нему, мечтательно спросила:
– Сереж, а какой бы ты хотел видеть свою жену?
Женский вариант предложения: объясни, какой она должна стать, чтобы услышать предложение. На этот вопрос существует один положительный ответ: такой, как ты, и множество отрицательных. Выбрал не самый жестокий:
– Без недостатков.
– А у меня их много?
– Нет, – ответил он. Получается, что, только соврав, делаешь человека счастливым.
9
Когда любишь, на многое закрываешь глаза. Даже на то, что не первый, и сколько до тебя перебывало у нее мужчин – одному богу или черту известно. А это обидней, чем до слез, если привык быть не десятым, не пятым и даже не вторым.
Они познакомились в день пограничника. Утром в военкомате Сергею вручили орден, догнавший через год, не успел замполит тормознуть награду. Военком заставил прийти в форме и сфотографироваться для Доски почета, которая висела около кабинета призывников, как образец для подражания, и где уже красовалось трое с медалями «За отвагу» или «За боевые заслуги». Так, в форме, Сергей и пошел в центральный парк на встречу со служившими в погранвойсках, которых на их небольшой городок набралось человек сорок, и был среди них первым, их гордостью.
В любой другой день не осмелился бы подойти к Инне: слишком красивая, боялся таких. До этого несколько раз сталкивался с ней на улицах, помнил, как его взгляд лихорадочно скользил по ее лицу, фигурке, пытаясь найти какой-нибудь недостаток, зацепиться за него и вырвать девушку из сердца, где она за доли секунды успевала прочно обосноваться. Но не находил ни единой шероховатости, ни единой щербинки, и плотнее сжимал губы и зубы, до боли в скулах, чтобы не вскрикнуть восхищенно, и потому уже ничего не видел, только чувствовал, что девушка рядом, и облегченно выдавливал из себя задержанное дыхание, когда удалялся от нее. А в этот день смотрел на нее без смущения, уверен был, что достоин ее, что его не оттолкнут. И так оно и случилось.
Ему нравилось идти рядом с Инной, ловить завистливые взгляды мужчин и подшучивать, что кто- нибудь из них шею себе свернет. Впрочем, подобное и Инна могла сказать о женщинах. Но самым приятным было возвращение с ней из кафе, где они протанцевали до закрытия. Темные улицы дышали тревогой, редкие прохожие держались подальше друг от друга. Инна хваталась двумя руками за его руку, прижималась, насколько возможно при ходьбе, и вздрагивала при каждом звуке. Но при этом успевала замечать всякие мелочи.
– Смотри – кошка! А глазищи зеленые – как два такси!.. Походка какая у женщины – будто босиком идет!.. Ой, сирень поздняя! Нарви, Сереж!
Светлые гроздья свисали с веток за высоким забором, пришлось попрыгать.
– Ой, она вялая... – разочарованно произнесла Инна, и букет полетел под соседний забор.
У ее дома кучковались подвыпившие подростки, негромко переговаривались, курили и часто сплевывали. Молодняк скучал, высматривал, над кем повыделываться.
– Зайдем с другой стороны, – шепотом предложила Инна.
– Нет.
Рано или поздно ему придется иметь дело с этими щенками, уж лучше сразу разобраться. Не справится сам, завтра с друзьями привалит.
Кто-то из подростков размотал цепь, позвенел ею, точно давал сигнал к нападению. Сосед его щелкнул нунчаками и чуть отодвинулся, чтобы не зацепить корешей при размахе.
Сергей шел прямо на этих двоих и все крепче прижимал к боку Иннины руки. Когда приблизился настолько, сто можно было разглядеть лица, щенок с цепью уступил дорогу и сказал:
– Привет, Серега!
– Привет!
Тусовка раздвинулась, давая пройти, поприветствовала вразнобой.
– Откуда ты их знаешь? – спросила Инна.
– Я их не знаю, зато они меня знают... Со мной часто незнакомые здороваются.
– Ну да, «афганец» же! – догадалась она. – Представляешь, это хулиганье никому жизни не дает! Кто бы ни провожал меня, обязательно изобьют, хоть переезжай в другой район!.. А с тобой я никого не боюсь, – сказала она, когда Сергей остановился у входа в ее подъезд, чтобы здесь попрощаться и договориться о следующем свидании, и потянула за собой по неосвещенной лестнице на второй этаж, где перед дверью в квартиру предупредила: – Не шуми, а то родители спят.
Иннины родители спокойно относились к тому, что Сергей ночевал в их квартире. С матерью он почти не встречался, только с отцом по утрам за завтраком, который оба, спеша на работу, ели быстро. Иннин отец служил прапорщиком в исправительно-трудовой колонии строгого режима, зоне, расположенной на окраине города. Глядя на его простецкую физиономию и загорелую, наполовину лысую голову, трудно было поверить, что Инна – его дочь. Но однажды Сергей боковым зрением увидел, какие у него глазницы – похожие на бортовые стрелковые щели бронетранспортера. У такого чужих детей не может быть и с голоду он никогда не умрет. Жена и дочь не работали, а одевались на зависть. Квартира – выставка дефицита. Можно только предположить, чего это стоило зекам. Правда, складывалось впечатление, что зеков прапорщик любит, чего не скажешь о его отношении к жене и дочери. Утром он с радостью убегал на работу, даже завтрак сам готовил, а возвращался поздно, сразу оседал перед телевизором и за вечер мог не проронить ни слова. Сергея прапорщик зачислил в союзники.
– Человеческое лицо в доме появилось, – признавался он несколько раз по утрам.
На день рождения жены, который отмечали вчетвером за столом, накрытым на дюжину гостей, прапорщик, подвыпив, оказал Сергею особую честь.
– Могу тебя к нам устроить, место хорошее освободилось. Подучат, прапорщика получишь. Работа хлопотная, но... – он потер большой палец об указательный, – в накладе не останешься.
Мать и дочь воспротивились в один голос, особенно возмущалась первая:
– Ну, здрастье! Не хватало, чтобы моя дочь стала женой прапорщика!.. Ему учиться надо, в институт будет с Инной поступать. Нечего им хоронить себя в этой дыре. Инночка хорошо подготовилась в этом году,
